— Вообще-то, я пока его бить не собиралась, — растерянно сказала я.

— А зачем ты посох вытащила?

— Тебя подлечить для начала хотела, — честно ответила я. — А то будешь ходить красивый с синяком. И звезда во лбу горит — не иначе.

— А-а-а, — протянул Кай. — Стой. Ты говоришь «пока не собиралась»?

— Да, пока. Пока не залечила бы твой потенциальный синяк, а потом уже можно было бы и Итану щелбана дать.

— Посохом? — осторожно уточнил Кай.

— Ты думаешь, я бы дотянулась рукой? — честно ответила я. — Ну, может и дотянулась бы. Но после охоты на порождений у меня есть подозрение, что синяк остался бы на моей руке, а не на его лбу. Поэтому, конечно же, посохом.

Кай кривил губы, отводил глаза, а потом заливисто рассмеялся:

— Мам, ты точно выбрала совсем не тот класс.

— Думаешь? — ухмыльнулась я, тут же сказав: — Исцеление!

Посох засветился — и розовое пятнышко на лбу Кая исчезло. И не только оно — даже морщинка между бровей разгладилась! Неплохо, совсем неплохо.

— Спасибо, мам. Но в роли дамагера* ты была бы куда эффективнее, — вздохнул Кай и тут же добавил: — То есть того, кто отвечает за атаку. Даже жаль, что класс нельзя сменить. Думаю, ты точно стала бы невероятным атакующим героем.

А вот мне не жаль. Пусть мне и понравилось бить всех этих порождений, но возможность вылечить Кая была куда ценнее, чем мое личное удовольствие.

— Я бы не хотела менять. Хотя… — неожиданно протянула я. — Идеально было бы не заменить один класс другим, а к моему классу лекаря добавить какой-нибудь атакующий класс. Но, как я понимаю, это тоже невозможно?

— Да, абсолютно невозможно. Хотя… — неожиданно протянул Кай, а потом мечтательно сказал: — Ходят слухи, что существуют так называемые уникальные классы, которые могут использовать двойные способности. Мол, надо выполнить какие-то действия — и активируется уникальный класс. Я бы не отказался!

— А что за действия? — тут же заинтересовалась я. — Может, стоит их проверить? А вдруг у тебя и впрямь получится стать уникальным героем.

Я неловко оглянулась, но вокруг не было ни души. И хоть я уже почти привыкла к этому миру, но иногда — как сейчас, например, — появлялось чувство неловкости из-за того, что мои слова больше были похожи на обсуждение фильма или компьютерной игры, а не реальности.

— Если бы кто-то знал — какие, — ответил Кай, разводя руками. — А так — загадка. Вполне возможно, что это всего лишь легенда. В этом маленьком городе о ней никто и не слышал.

— Тогда откуда ты знаешь? Итан рассказал? — предположила я.

Если судить по доверительным и дружеским отношениям между моим сыном и Итаном, то они должны были много болтать. А о чем еще разговаривать с подростком, который попал в фактически игровой мир, где тебя сразу называют героем?

— Да, он мне много чего рассказывал, — тут же подтвердил мою мысль Кай. — Ладно, мам, давай я уже быстро соберу все свои вещи, а потом мы пойдем… домой, — Кай неловко улыбнулся.

А я тактично сделала вид, что не заметила его заминки на слове «дом». Но больше страха, что Кай от меня отдалился, не было. Мы расстались на четыре года, провели вместе всего несколько дней — отчуждение и неловкость практически исчезли. Иногда возникали, но все было намного лучше, чем я могла вообразить.

— Пойдем. Я тогда подожду внизу? — уточнила я.

— Да, спасибо, мам.

Раз Кай так не хотел, чтобы я что-то видела, но уже дал обещание обо всем рассказать, то нет никакого смысла дальше его мучить — пусть сделает, что хочет. Мы зашли в гостиницу. Кай поднялся по лестнице, а я заняла столик, за которым мы завтракали. Людей не было, так что я точно никому не помешала бы. Даже знакомая дама с богатой фантазией куда-то испарилась…

Передо мной поставили чашку с напитком. Судя по аромату — отличное свежесваренное какао.

— Угощайтесь, госпожа Кьяра! — уже знакомая женщина села напротив меня, явно горя желанием пообщаться. — Кстати, я Мэй. Вроде бы я в прошлый раз не представилась…

А я только удивлялась, почему пусто. И я не удержалась от невежливого тяжелого вздоха, на что женщина вдруг засмеялась и сказала:

— Я больше ничего не буду говорить по поводу ваших отношений, честное слово! Только… понимаете, в этом городе очень редко появляются новые лица, да и сам городок очень тихий, поэтому я и не удержалась, влезла не в свое дело. Но я с добрыми намерениями, правда!

— Тихий? — удивилась я.

Мне городок, наоборот, показался оживленным: здесь было очень много людей, еще больше всяких забавных фамильяров, да и сама инфраструктура впечатляла. Я заметила не только всевозможные таверны, рестораны и закусочные, но и магазины.

— Я о том, что здесь нет никаких сражений, кроме тренировочных, а потому новые люди практически и не появляются. Наверное, человек семь за последние лет пять назову, причем трое — это вы, Итан и Кай, — рассмеялась Мэй. — Да и вы, наверное, скоро уйдете куда-нибудь, где поинтереснее.

— А чем этот город плох? Как по мне, здесь чудесно, — совершенно искренне сказала я. — Зачем куда-то уезжать?

— Например, чтобы сражаться с порождениями тьмы, быть в центре событий, где кипит жизнь, — ответила моя собеседница, после чего подмигнула: — Вот подрастет ваш сын — точно захочет поближе к столице. Что здесь такому талантливому парню делать? Ловить кабанчиков или орков? Так с этим и дети справятся. Да и Итан точно не любитель праздной спокойной жизни, я удивлена, что он смог столько времени прожить мирной жизнью. Он действительно отличный отец!

Я чуть не подавилась какао, которое, кстати, было не только очень ароматным, но и вкусным.

— А чем плоха мирная жизнь? — я все еще не улавливала суть. — Зачем куда-то ехать, сражаться, если можно остаться здесь, найти какую-нибудь простую работу?

— Потому что действительно деятельному и амбициозному человеку будет очень трудно найти свое дело в таком маленьком и почти сонном городке, — честно ответила Мэй. — К тому же, сражение с тьмой — это высшая цель каждого из тех, кто здесь живет. Мне кажется, что Итан из тех мужчин, которые стремятся к великим делам и не готовы отсиживаться в тылу и ничего не делать. Он чем-то занимается, но невозможно одновременно полноценно сражаться на передовой и столько времени уделять ребенку.

Я смотрела на чашку в своих руках, но мои мысли были далеко. А ведь Мэй полностью права. Итан — превосходный воин, который вполне способен сражаться в первых рядах. И, судя по всему, сражался раньше, пока Кай не свалился ему на голову. Но, с другой стороны, мой сын его спас. А Итан оказался достаточно благородным, чтобы отплатить за свою жизнь своим временем. Теперь, когда я позабочусь о Кае, Итан отправится сражаться с порождениями тьмы туда, где их побольше? И как к этому отнесется Кай?

Из-за своих размышлений я упустила момент, когда Кай вернулся.