— Как о чем? О вашем муже! Такого красавца трудно не заметить. Он иногда в этом городе проездом бывал, всегда в этом трактире останавливался, так что я его хорошо знаю. И на него все местные девушки, даже лекари, смотрели, познакомиться были бы очень даже не против. А он на них смотрит так… Знаете, смотрит, словно и не видит. Сразу понятно, что сердце то ли разбито, то ли прочно занято. Мы тут гадали, гадали в чем дело, а потом он привел Кая. Знаете, чудесный ребенок, сразу видно, что воспитанный и умный, а когда он сказал, что он тут маму будет дожидаться, то мы вообще все поняли!

— Какой муж? — с трудом я прервала словоохотливую женщину, чувствуя, как моя голова вскипает. — И что вы поняли?

— Как какой? Вон та громадина с седыми волосами, который выглядит как варвар, а с детьми ведет себя как плюшевая игрушка! — женщина кивнула в сторону Итана. — А что поняли? А то, что он что-то натворил, вы его бросили, а потом Кай к нему сбежал, чтобы вас помирить. И у него же получилось! И Кай такой счастливый, и вы счастливая, и ваш муж, наконец, тоже счастливый!

Я думала, что эта женщина милая? Забудьте! Что у нее в голове за Санта-Барбара творится? Что за дикие предположения, что за дичайшее недопонимание! Из-за сумбура я только и могла растерянно возразить:

— Он мне не муж…

— Ну, ничего страшного, как развелись, так и поженитесь, дело это не долгое, — тут же отреагировали на мои слова.

— Мы не в разводе, мы никогда не были женаты!

— Да? Вот же… мужчины. Любят — и не женятся. Но ничего, он обязательно исправится. Если хотите, я ему намекну!

— Не надо ничего намекать, бо-о-оже, я вообще была замужем за другим человеком, а Кай — сын моего бывшего мужа, — попыталась я объяснить ситуацию, время от времени кидая панические взгляды с призывом о помощи в сторону Итана и Кая.

Но они преспокойно разговаривали, даже не додумавшись посмотреть в мою сторону!

— У всех свои ошибки молодости. Но главное, что вы сейчас вместе, — улыбнулась мне дама.

Итан, видимо, первый сообразил, что я что-то слишком долго рассчитываюсь за наш завтрак. Но не могла же я развернуться и уйти? Это попросту невежливо! Да и оставлять эту женщину с ее заблуждениями опасно!

— Что-то случилось? — вежливо поинтересовался Итан, подходя к нам вместе с Каем.

— О, ничего-ничего, — тут же сказала дама, а потом, к моему ужасу, вышла из-за стойки, схватила Итана без капли страха за рукав и строго заявила: — На пару слов тебя.

Итан вернулся с таким лицом… с таким…

Неописуемым.

Мне кажется, именно в таком виде люди покидали определенные сборища, где тебя долго и упорно убеждали, что ты достигнешь просветления. Очень хотелось помахать перед лицом Итана рукой и спросить, все ли хорошо, но как-то уж очень неловко было — мы определенно еще не в таких панибратских отношениях.

— Все в порядке? — уточнил Кай, глядя на Итана также подозрительно, как и я.

— Да, конечно-конечно, — автоматически ответил Итан. — Всего лишь задумался.

— Над чем?

— Над тем, что иногда в своем заблуждении люди говорят интересные вещи, наводящие на определенные разумные мысли, — фыркнул Итан.

— Если не хочешь отвечать, то так и скажи, не надо тут загадок, — обиженно буркнул Кай, который был не в курсе ситуации.

— Боюсь представить, какие интересные, — не удержалась я.

— Очень интересные. Заставляющие серьезно так задуматься, — ответил Итан, а потом сразу же перевел тему: — Ладно, давайте посмотрим дома? Сначала будет один попроще, там ничего особенного, но он находится по пути ко второму дому. Вот тот действительно потрясающий. Не пойму, почему хозяин решил его продать. Да еще так быстро и за такую симпатичную цену.

Мы покинули гостиницу и оказались у первого дома буквально за десять минут. Ничего себе попроще! Дом был изумительным: не очень большим, но очень уютным. Разве что соседство с трактиром меня смущало — наверняка по вечерам будет шумно. Быстро перекинувшись с хозяйкой парой слов, мы пошли к тому дому, который Итан назвал потрясающим.

Что же. Он ничуть не преуменьшил. Не могу сказать, что жилище было каким-то огромным или величественным, вовсе нет! Двухэтажный кирпичный дом с большими окнами, к которому вела мощеная декоративными камнями тропинка. Спереди небольшой сад для красоты (хотя яблоню я заметила тоже) — симпатичные декоративные деревья и кусты, небольшая беседка слева. И, что самое главное, все это смотрелось естественным, а не нарочно-прилизанным.

— Если нужно подстригать или прибираться, то можно будет нанять фамильяра, — тут же сказал Итан, заметив мой оценивающий взгляд. — А если разрешишь ему здесь поселиться, то он вообще все бесплатно сделает.

— А енот?

— Не подойдет. Конечно, если ты не хочешь, чтобы он написал оду своей хозяйке прямо на воротах дома, — тут же сказал Итан.

— Но ворота не цельные, тут негде писать, — ответила я, рассматривая ажурный забор.

— Не думаю, что его это остановит, — заметил Итан. — Он у тебя… изобретательный.

— Давайте уже зайдем внутрь? — с нетерпением сказал Кай, у которого глаза загорелись при виде дома.

Так, кажется, с покупкой мы определились. Если внутри все будет хорошо, то дальше даже ничего не пойдем осматривать. Недалеко от центра города, но не рядом с шумными магазинами или трактирами. Расположение идеальное! Лишь бы внутри все было так же хорошо, как и снаружи.

По деньгам я еще не спрашивала, но вчера мы с Итаном поговорили про примерную стоимость и мои финансовые возможности, и он обещал рассматривать только те варианты, которые мне по карману. Точнее, по счету в инвентаре.

Мы подошли к воротам, но они оказались замкнуты.

— Странно, — нахмурился Итан, подергав за ручку для достоверности. — Мы условились, что я приду через несколько часов. Хозяин обещал дождаться. Господин Шетр!

А голос у Итана… неслабый. Стой я чуть поближе, точно бы оглохла.

— Может, забыл и ушел? — предположил Кай. — Или вообще передумал? Дом классный, сейчас таких почти не осталось в продаже…

— Посмотри внимательно на дом. Там дверца приоткрыта, — сказал Итан. — Конечно, в городе безопасно, но он бы не стал уходить и даже не закрывать дом.

— Тогда зачем ворота на ключ замкнул? — резонно возразил Кай.

— Господин Шетр! — крикнул Итан снова.

Входная дверь скрипнула, а в проеме показался человек, который, впрочем, не вышел, а сказал нам тусклым голосом:

— Заходите внутрь.

Мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его слова — уж больно тихо этот господин Шетр говорил, да и от забора до дома была шагов десять, не меньше.