был толще, но он всё равно ломался под моим весом. Надо забраться и забросить хотя бы одну ногу, но никак не получалось.

Надо выбираться там, откуда я пришёл. Я развернулся и случайно глотнул ледяной воды. Заломило зубы.

Всё-таки лёд здесь тоньше, чем я думал. Я не оставлял попытки и плыл дальше, но он всё ломался и ломался. Стоило ему потерять целостность, как он вообще перестал держать хоть что-то.

А намокающая одежда тянула меня на дно. Я схватился за край льда.

Странно, но в воде казалось теплее, чем снаружи. Нет, так думать нельзя. Надо выбираться, пока я не окоченел. У меня нет даже минуты.

Лёд опять обломился.

Я погрузился в чёрную воду. В ушах зашумело.

Это конец? Нет, надо выбираться. Я начал всплывать, снимая с себя намокшую куртку…

А ведь до берега было так близко.

Ещё немного и…

Я из последних сил выплыл, громко вздохнул и ухватился за край. Рукава мокрой рубахи прилипли ко льду. Теперь забраться наверх и…

Передо мной были чьи-то сапоги, кто-то стоял у самого края полыньи. Я поднял голову.

— Мессир Громов? — певучим акцентом спросил охранник в форме офицера моего дома.

Такой акцент был у бандитов из Урбуса, который я порядком перебил. Но не достаточно много. Прямо сейчас передо мной их трое. Тот, что стоял впереди, усмехнулся и прицелился в меня из револьвера.

— Тебе привет от Отца Гронда! — сказал он, взводя курок. — Сейчас ты с ним встретишься.

Глава 12

Привет от Отца Гронда? Сейчас я отправлю этих недоумков прямо к нему.

Лишь бы моё тело выдержало ещё немного. Но несколько минут у меня есть.

Бандит с револьвером ухмылялся. Я ухмыльнулся в ответ и, пока он удивился всего на одно мгновение, я ударил кулаками по льду изо всех сил.

Он треснул, трещина пошла между ногами бандита, а я ушёл под воду.

Не успел схватить воздух. Вокруг так темно, что даже зрение духа не помогало. Видно только следы от пуль в воде. Кажется, я переоценил свои силы.

Я вытянул левую руку. Появившийся там меч удлинился, пробил лёд и обхватил ноги одного из стрелков, прорезая обувь. Рукоятка меча была единственной тёплой вещью у меня. Я дёрнул оружие на себя и подтянулся сам.

Бандит провалился в воду. Изо рта у него пошли пузырьки. Я схватил его за грудки и оттолкнулся, чтобы сделать всего один рывок… и смог перенестись наверх.

Голова загудела, я задел ею лёд и разбил себе лоб. Бандиты, смотревшие вниз, не ожидали увидеть меня рядом. Я попытался вызвать топор, но Карнифекс не отзывался.

Пальцы окоченели и почти не слушались. Флаггеллум тоже исчез.

Как же холодно.

Одежда покрылась льдом и задубела. Будто она из железа, и сейчас она больно царапала замёрзшее тело.

Я схватил ближайшего бандита, а долбанный лёд опять не выдержал. Хотя бы не ушёл с головой. Бандит пытался выплыть, но я давил на его лицо, чтобы он утонул. И надо не забыть про третьего.

Он пришёл в себя и уже целился в меня из автомата.

Я, продолжая топить второго, пытался призвать хоть что-то или кинуть молнию, но ничего не выходило.

А первый, который до сих пор не сдох и не ушёл на дно, ухватил меня за ноги цепкими пальцами. Вокруг меня опять одна чернота. Невозможно дышать. Тело почти не слушалось.

Я собрался со всеми силами, которые у меня есть, чтобы выплыть на свет.

Который стал слишком ярким. Кто-то горел на льду и плавил его, бегая в разные стороны, пока не провалился. Но огонь продолжал гореть. Это или вернулся Король-Спаситель. Или это Инжи.

Я надеялся на второй вариант. Потому что Короля одолеть уже не смогу

Там был кто-то ещё. Несколько человек, которые что-то пытались сделать. Они торопливо связывали ремни. И один из них пополз по льду, привязанный за ноги. Его рука опустилась к воде.

Я выпустил одного бандита, пнул второго, который держал меня за ногу, и потянулся к руке.

Ещё немного. Совсем чуть-чуть...

Наши руки соприкоснулись, и они вырвали меня из воды одним рывком.

— Громов, ты чего это, решил искупаться? — спросил Варг, наклоняясь надо мной. — Живо раздевайте его!

— Зачем? — спросил Инжи, становясь с другой стороны.

— Так надо, — вместо меня ответил Варг. — Пока не примёрз! И на берег его! Господин Инжи, там надо будет много огня, чтобы он согрелся.

— Сделаем.

* * *

Сначала они вытащили меня на берег, потом унесли в уцелевшую избушку и укутали во все одеяла, которые нашли. Инжи топить печку не умел, и чуть не спалил весь дом, пока разжигал дрова. Но Варг успел вмешаться.

Чувствительно возвращалась вместе с болью, но это хорошо, что она осталась. Не потеряю руки и ноги.

Сражаться я не мог, но мои люди сражались и без меня. Но меня держали в курсе всего происходящего.

— Отступают? — переспросил я, терпя боль в горле.

Голос хрипел сильнее обычного.

— Да, господин Громов, — ответил капитан Ларссон. — Сначала Волковы, они сбежали в панике. Потом Хитровы, но более организованно. Коршуновы тоже ушли. Сейчас против нас только войска Дерайга.

Я кивнул и добавил:

— На озере три трупа в форме моей охраны. Хотели меня убить.

— Трёх наших часовых прикончили во время атаки, — сказал капитан. — Нашли их голыми в лесу. Но была такая неразбериха, что я узнал несколько минут назад.

С этими убийцами надо разобраться, слишком я оттянул этот момент.

Врагов у меня по-прежнему целая куча. Дядя Инжи, ещё тот человек из столицы, что посылает за мной убийц, и Король-Спаситель. Последний пока занят местью. Некоторые противники у нас общие, но это не значит, что мы с Королём-Спасителем стали союзниками.

Скорее, это временное перемирие. И если в гибели Хитрова виноват Дом Дерайга, то у нас общая цель для мести. А потом всё возобновится.

Так что надо прикончить фанатика раньше.

Я ненадолго задремал, но скоро проснулся, услышав шум.

— Громов, странные новости, — сказал Инжи и внимательно посмотрел на меня. — Извини, думал, ты не спишь.

— Говори.

— Это касается Малого Дома Волковых. Вскоре после атаки их штаб сгорел, вместе с Наблюдателем, наследником и всеми высшими офицерами. Дом разгромлен.

Инжи поёжился.

— Волковы, конечно, не самые приятные люди на свете, но такая участь… скажи,