И мать была рада, что он наконец встает на ноги, ничем ее саму не стесняя.

— Поверь мне, Мелани, она у меня не такая, как все. У нее своя жизнь, свои друзья, свои увлечения. Она хочет, чтобы я женился и хорошо устроился лишь для того, чтобы больше не беспокоиться обо мне. И, безусловно, обрадуется внукам. Кстати, у тебя все еще продолжаются месячные?

— Да, я вообще не понимаю, что происходит. Раньше такого никогда не было. Все продолжалось несколько часов, а потом прекратилось.

— А вдруг ты ошиблась?

Внутри у Мелани все похолодело. Она не думала об этом и теперь не знала, радоваться ей или огорчаться.

— С какого срока можно определить беременность?

— Пожалуй, с трех-четырех недель, но если делать анализы, то раньше.

— Вчера было как раз две недели и один день. Я думаю, тебе стоит зайти к врачу.

Надо же, он опять просит об этом. Рыдая вчера вечером в его объятиях, она почувствовала надежду и радость, а не страх перед будущим. Более того, теперь ей понятно было, что не обязательно ждать ребенка, чтобы испытывать счастье рядом с любимым мужчиной. Рано или поздно у них обязательно будет малыш, какой же она была дурой, когда так расстроилась. Раз что-то там уже началось, то о какой беременности может идти речь. Лучше успокоиться и попробовать зачать в течение следующего цикла.

— Нет, — произнесла Мелани, — я не хочу. Я уверена, что месячные отрегулируются. Думаю, все это случилось из-за сильного стресса.

— Хорошо, не ходи. Тогда договорились, что с этого момента ты успокоишься, расслабишься и будешь наслаждаться жизнью.

— Звучит отлично. Итак, что ты планируешь сегодня делать?

— Я собираюсь взять тебя в город и выбрать обручальное кольцо, чтобы завтра моя мать поняла, что у меня серьезные намерения в отношении тебя. Придется потратиться, так как я хочу купить нечто более солидное, чем подарок Джоя, который ты все еще носишь.

Мелани нахмурилась:

— Ты ревнуешь меня к Джою?

— Ну…

— Даже не смей думать об этом. Я не люблю его.

— Да, но вокруг тебя столько вещей, которые напоминают о нем! Для начала, это кольцо. И этот дом. Я ничего не имею против тех денег, что он оставил тебе, но зачем жить именно здесь?

— Вообще-то дом, можно сказать, никогда не принадлежал Джою. Он купил его уже обставленным и не пользовался им. Я очень счастлива здесь с тобой, Марк, надеюсь, что ты тоже. Хотя, пожалуй, это место не слишком подходит для того, чтобы заводить семью. Что ты скажешь, если мы продадим наши дома и купим что-нибудь новое?

— Отлично, — Марк улыбнулся этой идее. — А теперь давай оденемся и поедем в ювелирный магазин.

— Ты уверен, что можешь оплатить вот это? — спросила Мелани, выбрав великолепное, но очень дорогое кольцо с бриллиантом и изумрудами.

— Разумеется, с удовольствием сделаю это для тебя. Конечно, я не мультимиллионер, но обладаю достаточными средствами, чтобы содержать семью. Я известный фотограф и удачливый вкладчик… Подробнее, если надо будет, расскажу об этом не позднее сегодняшнего вечера, при миссис и мистере Коулди, у которых буду официально просить твоей руки. Надеюсь, рассказ им понравится.

— Мою мать ты и так уже сумел обворожить. Не пойму, как тебе это удалось?

Марк улыбнулся.

— Все очень просто. Я сказал ей, что обязательно женюсь на тебе.

Мелани застыла от удивления, но затем рассмеялась.

— Так вот что ты сделал, чтобы ей понравиться! Ты самый отвратительный и гнусный подхалим, Марк Гирр! Но я все равно люблю тебя.

— Это будет стоить мне много денег.

— Не волнуйся, — лукаво прошептала Мелани, — на случай, если ты обанкротишься, у меня найдутся сбережения.

— Ну вот, теперь мне действительно не нравится, что Джой оставил тебе кучу денег. Настоящий мужчина должен сам содержать семью, чтобы чувствовать, что он нужен не только для секса.

Мелани рассмеялась.

— Что тут смешного? — не понял Марк.

— И это говорит человек, который сдал мне свое тело в аренду на десятидневный срок?

— Это не так!

— О да, это именно так — ты не потратил ни цента на меня, когда мы отдыхали на Гран-Антарино!

— Нет, потратил!

— На что же?

— Я заплатил за презервативы.

— Только за половину.

— Тридцати штук, что я купил, должно было хватить до конца отдыха. Я же не знал, с кем имею дело…

Внезапно они обнаружили, что все, кто находится в ювелирном магазине, включая пятерых продавщиц и двух охранников, давно обернулись к ним и слушают их шутливую болтовню.

Мелани покраснела до корней волос, а Марк, напротив, расхохотался.

— Боже, как мне стыдно! — простонала Мелани, когда они, расплатившись за кольцо, вышли на улицу. — Боюсь даже предположить, что они о нас подумали.

— Наверное, что ты богатая стерва, а я твой любовник.

Марк обожал, когда она выглядела такой пристыженной. Он знал ее совсем другой во время занятий сексом, полностью поглощенной страстным желанием, вытворявшей все, что вздумается… И ему нравилось, что потом она легко приходила в смущение, стоило только хоть одним словом напомнить, как все происходило…

Мелани взяла его под руку, но вдруг резко остановилась, чуть согнувшись.

— Так, опять живот? Хватит рисковать! С тобой происходит непонятно что, а мы теряем время в бессмысленных ожиданиях.

Он остановил такси, и они направились в ближайшую больницу. В то время как машина подъезжала к массивным воротам, за которыми громоздились два лечебных корпуса, Мелани уже отпустило, и она передумала показываться специалистам.

— Все хорошо. Единственно, моя грудь странно напряжена.

— Как это?

— Ну… покалывает вокруг сосков.

Марк удивленно взглянул на нее.

— Может, ты просто слишком сильно смутилась там, в магазине? И это тебя перевозбудило?

— Нет, ты что! — проговорила она тихо. Услышанное предположение сейчас даже не смутило ее. Мысли были заняты другим.

— Все, без разговоров идем к врачу.

Он ощутил странное беспокойство. Хотя одна только мысль о том, что Мелани возбуждена, заводила и самого Марка. Ему не терпелось добраться с ней до собственного дома, чтобы заняться любовью. К тому же он собирался сфотографировать ее. Она всегда потрясающе выглядит после секса: томная, расслабленная… Давно хочется запечатлеть это состояние. Сделать надо не просто снимок обнаженного тела, а показать выражение лица, особенно глаз… Но все это потом, после того как ее посмотрит врач.