Страх поселился в ее душе еще вчера, когда в привычное время — в полдень — менструация так и не началась. К сегодняшнему вечеру Мелани уже находилась на грани паники. Ей уже все было известно наперед. Марк не захочет ребенка. Не исключено, что всячески будет унижать ее, узнав о намерении родить… Наверное, предложит сделать аборт. Сама мысль о подобной процедуре показалась ей невыносимой. Это от мужчины надо избавляться в таком случае, а не от ребенка!

Назойливые звонки сменились громким стуком в дверь, потом послышался голос Марка:

— Я знаю, что ты дома, Мелани, пожалуйста, открой! Мне необходимо с тобой поговорить! И я никуда не уйду, пока ты меня не впустишь!

Молодая женщина призвала на помощь всю свою храбрость, взяла себя в руки. И смело пошла к двери, живо представляя себе предстоящий разговор. Разумеется, ему понятно, что она солгала про планы на вечер, и теперь на нее может обрушиться град вопросов вперемешку с упреками. Поэтому лучше всего сразу заявить, что она больше не желает его видеть. И что продолжение отношений, на чем он все же сумел настоять, ее не устраивает…

Как только Мелани открыла дверь, Марк понял, что у него большие неприятности. Взгляд ее прекрасных глаз представлялся сплавом стали и льда. Ему определенно доводилось это уже видеть, а именно — в день их знакомства.

— Входи, — сказала она коротко. — Извини, я плохо выгляжу, не ждала сегодня гостей. — На ней был простой черный спортивный костюм и белые кроссовки. Волосы рассыпаны по плечам, и на лице ни намека на косметику. — Я как раз заварила чай. — Она отвернулась от него и направилась к двери, отделяющей прихожую от гостиной, легко ступая по выложенному кремовой плиткой полу. И показалась ему красивой как никогда. — Хочешь чашку?

Но Марк решил отбросить всяческий обмен любезностями и сразу перейти к сути дела.

— Нет, — отрезал он, закрыл за собой дверь и пошел следом в обставленную с безупречным вкусом гостиную. — Я не ради чая сюда пришел.

Мелани проследила взглядом его путь к бежевому кожаному креслу. Какая все-таки сексуальная походка! По правде говоря, ей давно уже было ясно, что все в этом мужчине, начиная от взгляда и кончая самым незаметным движением руки, носит оттенок именно этого свойства. Вот он удобно устроился в кресле, пристально посмотрел на нее. И она тут же вспомнила, что на ней нет бюстгальтера и груди свободно оттопыривают трикотаж спортивной рубашки.

Соски под его испытующим взглядом сразу же напряглись, и Мелани с раздражением отругала себя за влечение к этому человеку, способное встать на пути принятого ею решения.

— Если ты пришел сюда за сексом, Марк, — заявила она, скрестив руки на груди, — то сегодня у тебя неудачный день. Этого, как, впрочем, и любых иных отношений между нами, больше не будет…

— А вот Фрейд заметил бы, что ты только что оговорилась, Мелани.

Подобное замечание несколько пошатнуло ее уверенность.

— О чем это ты?

— Проблема в том, что это месячных у тебя какое-то время не будет.

Мелани буквально разинула рот, а гордо скрещенные руки безвольно упали…

Марк вздохнул с облегчением! Он был прав, у него получилось: она действительно беременна!

Внезапно весь страх исчез. Он испытывал только безграничную радость, гордость и любовь. Она этого еще не предполагает, но из него получится хороший отец. И замечательный муж, стоит ей только захотеть.

— Мне понятна твоя реакция, — осторожно заметил он. — Но тебе не о чем беспокоиться. Я пришел сказать, что, если ты в положении, я никогда не оставлю ни тебя, ни ребенка и сделаю для вас все возможное.

Мелани по-прежнему молчала.

— У тебя же правда задержка? — аккуратно поинтересовался он.

Она моргнула, покачала головой, словно пытаясь привести в порядок хаотично разбросанные мысли.

— Ничего не понимаю, — сказала она и нервно поднесла руки к волосам, а потом прижала их к сердцу. — Как это тебе в голову пришло, что я беременна?

— Я должен кое в чем признаться. Один раз на острове у нас порвался презерватив.

Мелани охнула от изумления:

— Так вот оно что! Я думала об этом, пытаясь найти объяснение. Почему же ты мне ничего не сказал?

— Не хотел тебя волновать раньше времени. Когда это случилось, предпринимать что-либо было уже поздно, кроме как бежать к врачу за таблеткой. Но я подумал, что ты не захочешь к этому прибегать. Я ведь не ошибся, Мелани? Неужели ты приняла бы такое решение?

По ее глазам было видно, что этот вариант ею даже не рассматривается. Пошатываясь, Мелани добралась до соседнего кресла и бессильно упала в него.

— Когда это случилось?

— В ту самую среду.

Она нахмурилась, вспоминая.

— После ужина в ресторане?

— Нет, днем, за несколько часов до этого.

Морщинка между ее бровями обозначилась резче.

— Вот откуда взялся твой вопрос о том, не собиралась ли я забеременеть в медовый месяц. Ты пытался выяснить вероятность того, что я могу зачать от тебя?

— Да, — признался Марк.

— Должно быть, ты места себе не находил от волнения. Ты же этого совсем не ждал.

— Говоря начистоту, я нисколько не волновался.

— Но это же безумие! Ты говорил, что не хочешь быть отцом.

— Я и сам удивляюсь, но, как только понял, что это вполне возможно в ближайшем будущем, идея мне приглянулась.

— Приглянулась? — воскликнула Мелани сначала с удивлением, а потом с гневом. — Как же это похоже на вас, мужчин! Идея ему приглянулась! Ребенок это не прихоть. Это реальность, смысл твоей жизни навсегда, серьезная ответственность!

— А ты думаешь, я так не считаю? — парировал он, тоже повышая голос. — У меня было гораздо больше времени обдумать, какую ответственность я возлагаю на себя, становясь отцом твоего ребенка. И мысль эта мне по-прежнему нравится. Да будет тебе известно, я принял твердое решение сделать так, чтобы ты забеременела, когда узнал, что вероятность этого пятьдесят на пятьдесят!

Слово не воробей… Марк успел произнести эту тираду за несколько секунд и лишь потом осознал свой промах. Мелани и без того нелегко смирилась с мыслью о своей «нечаянной» беременности, и не стоило так осложнять ситуацию подобным признанием. Он искренне хотел убедить ее, что будет очень рад ребенку, и уже начал зарабатывать очки, а вот теперь безрассудно поставил все на кон. То, что он сделал на острове из сугубо романтических побуждений, теперь могло трактоваться по-всякому и иметь непредсказуемые последствия.

— Что ты сделал? — Мелани требовала ответа, сама, конечно, обо всем догадываясь по виноватому выражению его лица. — Марк, не может быть…

— Ну, я… я…

— Значит, это действительно так! Ты занимался со мной любовью без предохранения! И предварительно напоил меня, чтобы я ничего не заметила! Ты все это сделал намеренно.