– Эх, молодой человек! – усмехнулась старушка. – Когда вы проживёте на свете столько, сколько я, вы, возможно будете знать ещё больше названий лекарств.

– Всё ясно, – улыбнулся собеседник, – это из той же серии, что и «старость – это когда в холодильнике лекарств больше, чем продуктов»?

– Да, – согласилась старушка. – Так оно и есть!

Андрей услышал, как заведующая детским садом у кого-то спрашивает:

– Родителям позвонили?

Неверов тут же подошёл к ней и попросил пока матери не сообщать.

– Да ты что, мальчик, – запричитала заведующая, – как же я родителям-то не позвоню? Это моя первейшая обязанность…

– Но ведь я же здесь, – настаивал Андрей, – это мои брат и сестра. Понимаете, мама может… поймите, ей нельзя сильно волноваться…

– А кому можно? – чуть не плача, спросила женщина.

– А куда же она смотрела? – снова объявилась дотошная старушка.

– Разберёмся, Вера Васильевна, – ответила заведующая. – Вы хоть не капайте мне на нервы.

– Ой-ой-ой, какие все ранимые, – недовольно забурчала старушка. – Вы бы лучше за детьми смотрели! Я видела, как ваши воспитатели себя ведут, уткнутся в телефон и сидят как памятники, не пошевелятся, только пальцем тыкают в телефон. Напридумывали себе игрушек, а дети как беспризорники…

– Вера Васильевна, – взмолилась заведующая, – пожалуйста, потом поговорим, ну что вы в самом деле…

– А я-то что? – нахмурилась старушка. – Что я неправильного сказала? А вот внучку теперь поостерегусь у вас оставлять. Эту… как её…

– Татьяну Викторовну, – кто-то подсказал из стоявших рядом.

– …ага, Татьяну Викторовну уволить нужно и допросить, где она была, когда дети исчезли.

Андрей повторил просьбу, но заведующая настояла на своём.

– Тебе сколько лет? – спросила заведующая.

– Шестнадцать, – ответил Андрей.

– Ну вот! Ты сам ещё ребёнок! Не могу я, пойми меня, я обязана позвонить родителям.

– Ладно, – махнул рукой Андрей. – Звоните, что теперь делать…

К Неверову подошла женщина и предложила разместить объявление о пропаже детей в твиттере.

– Нужно безотлагательно оповестить как можно больше людей. Чем больше будет знать, тем больше вероятность, что дети найдутся скорее.

– Я не против, – согласился Андрей, – но у меня нет аккаунта в твиттере.

– У меня есть, я сейчас сброшу инфу, только скажи возраст и имена ребят.

Неверов сообщил необходимую информацию. Женщина уткнулась в телефон и принялась писать объявление.

– Всё, разместила, – сказала женщина-твиттерянка. – Вот мой телефон, – она поднесла к лицу Андрея дисплей айфона, – запиши, как дети найдутся, позвони, чтобы дать отбой.

– Хорошо! – кивнул Неверов.

Твиттер отреагировал мгновенно, через несколько минут пошли ретвиты.

Полицейский обратился к находившимся родителям:

– Граждане, мы принимаем все необходимые меры, но есть просьба: у кого есть возможность, обойдите ближайшие дома, посмотрите в подъездах, поговорите с жителями этих домов, наверняка кто-то что-то видел, вот моя визитка с мобильным телефоном, сразу звоните. Есть тут родственники детей?

– Я! – отозвался Андрей. – Это мои брат и сестра.

– Как зовут? – спросил полицейский.

– Кирилл и Ксюша…

– Тебя. Как тебя зовут?

– Андрей.

– А тебя, Андрей, прошу: иди домой, они могут там появиться. Как обнаружишь, сразу позвони мне, – полицейский протянул визитку и Неверову.

– Я сейчас узнаю, где мама, и, если она уже приехала с работы, попрошу её там, у дома, дежурить. А сам тут побегаю по домам.

– Ну, тоже вариант, – согласился офицер полиции. – Только не забудь мне позвонить, как только дети найдутся.

Полицейский говорил таким образом, что у окружающих возникало ощущение скорого завершения поиска и благополучного исхода. Неопытный человек в панике говорил бы «если дети найдутся», а полицейский сказал «как только найдутся». В такой ситуации это имеет большое значение, разница очень велика.

«Видимо, их этому специально учат», – мысленно отметил Андрей и отправился на поиски брата и сестры».

По дороге позвонил матери, она подходила к дому и уже была в курсе происшествия. Андрею с трудом удалось убедить её не приходить в детский сад. Она слушала сына, но, видимо, не слышала его слов. В конце концов Андрею удалось докричаться:

– Мама, ну как же ты не можешь понять, что они могут с минуты на минуту прийти домой! Жди их там. Какой смысл тебе приходить в садик? Тут полно народу – и родители помогают в поиске, и полиция, и сотрудник детсада. Я тоже обхожу дома. Не волнуйся, мамуленька, прошу тебя. Всё будет хорошо. Я верю, что всё будет хорошо.

Андрей положил трубку и, как ни пытался себя сдерживать, расплакался.

«Абсолютно убеждён, – утирая кулаками глаза, думал Андрей, – идея сбежать из садика принадлежала Ксюше. Это не девчонка, а какая-то…»

Андрей останавливал каждого прохожего, спрашивая: «Не видели двоих детей, вот таких?» Он показывал рукой рост ребятишек. Прохожие пожимали плечами и проходили мимо.

Прошёл час. Андрей позвонил матери, затем полицейскому. Дети ещё не нашлись. На улице стемнело окончательно.

«Где же они могут быть? Как могут так незаметно исчезнуть двое детей? Если только их увезли из района на машине…»

Неверова передёрнуло от одной только мысли, что его брат и сестра сейчас находятся где-то далеко и в чужих руках.

Одна из прохожих женщин остановилась и, долго вспоминая, вдруг объявила, что видела двоих деток, именно мальчика и девочку, во дворе дома через дорогу, но с ними была ещё девочка постарше, лет восьми-десяти. Девчонка была со школьным портфелем за спиной.

– Если бы с ними не было этой девочки, я бы удивилась, но…

– Тот дом? – уточнил Неверов. – На котором реклама светится?

– Да, – подтвердила женщина. – Но это было с полчаса назад. Я ещё в магазин заходила…

– Спасибо! – крикнул Неверов и побежал в сторону указанного дома.

Во дворе никого не было. Андрей принял решение обойти все подъезды и обзвонить квартиры. В первой же квартире его крепко обругал какой-то мужчина, заподозрив в нём бандита.

– Я ща в милицию позвоню, негодяй. Будут тебе пропавшие дети. Шастаете тут по квартирам, всё вынюхиваете.

Из-за других дверей Андрей слышал советы обратиться в полицию, но двери открывали очень редко – в двух подъездах только двое человек не испугались выйти на лестничную площадку.

Во дворе Неверову встретились две старушки, которые подтвердили слова женщины. Они тоже видели двух маленьких детей с девочкой постарше.