Лодка качнулась с носа на корму и ушла под воду тихо и спокойно, как приличная субмарина.

Как только Борис оказался в воде, все волнения моментально отошли на задний план.

Любопытная кефаль, размером с приличный поднос, ткнулась в маску Бориса и тотчас отплыла в сторону. Внизу были рассыпаны огненные кораллы, между которыми колыхались стебли анемоны. Уловив водные колебания, анемоны медленно втянули щупальцы внутрь мешка и поползли вправо.

«Боишься – значит, уважаешь!» – подумал Борис, стараясь не коснуться обнаженным телом щупалец.

Над самым дном легко скользил скат-лимм, помахивая длинным хвостом.

«Этого самому надо бояться!» – оценил Борис опасного противника, всплывая на три метра вверх.

Небольшая белоперая акула выскочила справа и устремилась к Борису.

«Нечего тебе, подруга, тут делать!» – махнул Борис рукой на любопытную рыбу.

Лодка благополучно достигла дна и упала на правый борт. Куча оборудования рассыпалась по небольшим камням.

Внимание Бориса привлек металлический цилиндр, длиной чуть больше метра, выкрашенный в серый цвет; если бы Борис не зафиксировал момент высыпания груза, то вполне вероятно, что он бы скрылся в водорослях, которые облепляли гряду булыжников по правому борту лодки. Камни по левому борту были совершенно голыми, зловещего черного цвета.

«С камнями разберемся позже! Сейчас надо решить проблему с настырными кочевниками, которые совершенно нюх потеряли! Браться преследовать морских дьяволов в их родной среде! Абсолютный нонсенс!» – решил Борис, неторопливо всплывая.

Викинг, держа Ниоми за руку, аккуратно транспортировал ее на дно, выполняя приказание Бориса.

Труп Метиса плавал на поверхности в полуметре от правого борта резиновой лодки.

«Наглые вы ребята, кочевники!» – оценил Борис преследователей, наматывая на винт двухметровый кусок троса.

Теперь лодка никак не могла уйти с этого места.

Два человека, наклонив резиновую лодку, вцепились в труп Метиса, собираясь втащить его на борт.

Стремительные тени метнулись слева от Бориса и напали на руки людей из лодки.

Секунды не прошло, как три барракуды, вильнув хвостами, ушли вниз, унося в пасти три черных руки, откушенные по локоть.

«Страшные дела!» – успел подумать Борис, как взревел двигатель резиновой лодки.

Бешено завертелся вал, но винт оставался неподвижным.

«Запорют движок – придется добираться вплавь!» – с сожалением подумал Борис, всплывая под двигателем.

Кто-то умный наверху сообразил, что от холостой работы движка толку не будет, и выключил двигатель.

Длинная черная рука полезла в воду, пытаясь на ощупь определить, что случилось с подвесным мотором.

Ухватив за кисть, Борис резко дернул любопытного.

Негр, громко вопя, свалился в воду и тут же был подхвачен всплывшим Викингом, который моментально утащил его на пять метров вниз, откуда негр начал всплывать, хватая себя за разрезанный от паха до ребер живот.

«Сейчас его приятели заорут от ужаса!» – прикинул Борис, всплывая в пяти метрах от лодки.

Два негра сидели на носу, бережно баюкая оставшиеся куски рук, замотанные окровавленными тряпками.

Один негр с оторванной рукой лежал на носу лодки, свесив культю, из которой кровь хлестала в воду.

«Так же нельзя! Все акулы океана соберутся здесь! На нас тоже могут напасть!» – мысленно пристыдил Борис настырных кочевников, вообразивших себя настоящими моряками.

Еще два негра наклонились над правым бортом, напряженно всматриваясь в толщу воды, откуда, мотая рукой, всплывал их товарищ с разрезанным животом.

Стремительная серая тень взметнулась из-под воды.

Огромная пасть акулы в долю секунды схватила двух наклонившихся негров. Короткое движение зубов – и в лодке остались только половинки тел негров, стоящих на коленях. Из перерезанных туловищ фонтаном била кровь.

Грациозно изогнувшись, огромная белая акула начала стремительно погружаться вниз, мимоходом прихватив уже почти всплывшего негра с разрезанным животом.

«Только этой хищницы нам не хватало для полного счастья!» – про себя крикнул Борис, внимательно следя за парой приближающихся белых акул, которые нацелились на труп Метиса, плавающего на поверхности в пяти метрах от правого борта резиновой лодки.

Мужское тело в акваланге взметнулось из-под воды – и удар ногами выбил двух негров на носу лодки в воду.

Белые хищницы, моментально разделившись, схватили по негру и ушли в глубину.

Заскочив в резиновую лодку, Борис скомандовал:

– Нырни за Ниоми и тащи ее сюда!

– Мне самая тяжелая работа всегда достается! – огрызнулся Викинг, вставляя в рот загубник акваланга.

– Мне надо починить двигатель и почистить на борту! – ответил Борис, снимая с себя акваланг.

– Слушаюсь, босс! – согласился Викинг, надевая на ноги ласты, которые уже успел снять.

– Не забудь буксировщик! Он откатился на северо-запад в кусты ламинарии! – напомнил Борис, вынимая подвесной двигатель из воды.

Буквально через пять минут на борт плюхнулся буксировщик, а следом, подтолкнутая мощной рукой, внутри резиновой лодки оказалась Ниоми в акваланге.

Выплюнув загубник, Ниоми возмущенно завопила:

– Мало того что ты чуть не ухлопал меня в стане кочевников, так теперь я почти час сидела на дне моря, а вокруг плавали страшные акулы!

– Не бери в голову, кисонька! Все хорошо кончилось, и мы плывем на индийское судно, где тебя напоят горячим чаем! – успокоил Борис, нажимая кнопку стартера.

Мотор сразу заработал. Дав двигателю прогреться, Борис включил скорость и плавно тронул лодку с места.

Тарахтение старого движка раздалось справа.

Борис увеличивал скорость, подпрыгивая на больших волнах.

«Кочевники на лодке не должны сразу определить, что в резинке мы, а не их собратья!» – успокоил себя Борис, до отказа поворачивая ручку румпеля.

Пароход, покрытый облупившейся краской, начал вырастать справа по борту.

Металлические буквы на нем показывали, что это действительно индийский пароход, да и в середине был спущен, как и обещано, парадный трап.

Едва Борис довернул налево, стараясь точно выйти на трап, как люди, столпившиеся на верхней палубе, заорали и замахали руками.

Две автоматные очереди прозвучали сзади. Пули ударились в борт парохода, который загудел, как большой колокол.

Оглянувшись, Борис увидел уже две рыбацкие лодки, которые шли за ними одна за другой.