– Почему такая большая площадь поиска? – озабоченно спросил Ахмед-паша.

– Погрешность в показаниях представленных свидетелей дала такой большой разброс! – пояснил Викинг, и тут же Борис принялся объяснять задачу, которую предстоит выполнить их помощникам наверху:

– Идет моторная лодка со скоростью три-четыре узла. К лодке тросом должна быть привязана метровая доска, за которую я держусь.

– Почему так медленно плывет лодка? – спросил Ахмед-паша.

– Выше нельзя скорость держать! Маску с лица сорвет! А без нее видимость под водой ограничится тремя метрами! – пояснил Борис, прикидывая, как подвести главного пирата к мысли, что базироваться они должны на кораблях, стоящих на рейде.

Но дело решилось само собой.

– Начнете работать с индийской «Лейлы»! Она ближе всех стоит к берегу! Прочешете акваторию вокруг нее и перейдете на либерийский танкер «Гранд Блоу». Последним будет российский пароход «Андрей Миронов», – приказал, вставая со стула, Ахмед-паша.

«Вот всегда так! Закон подлости в действии! Бутерброд должен упасть обязательно маслом вниз! Русский корабль оставили на закуску! Но нет худа без добра!» – решил, вставая, Борис.

– Сейчас вас двоих отправят на «Лейлу», и вы сразу начнете работать! – уже стоя в дверях, сказал Ахмед-паша, чуть приоткрыв нижнюю часть лица.

Остроконечная, наполовину седая бородка, на секунду выглянув на свет, показала, что предводитель – мужчина лет пятидесяти и хорошо развит физически.

Двигался мужик легко и свободно – ни скрипа суставов, ни характерного старческого кряхтения Борис не услышал.

– Только нужен темный тональный крем! – в спину выходящему Ахмед-паше сказал Борис.

– Зачем он необходим? – не оборачиваясь, спросил главный пират.

– С нашими светлыми лицами мы будем видны, как чернильное пятно на белоснежной робе архиепископа! Надо наши физиономии немного зачернить! Только Метис в нашей команде немного похож на аборигена! – пояснил Борис.

– Джеймс минимум на три дня выбыл из строя! Наширялся героином как последний босяк, и теперь ему меняют кровь! – махнул рукой Ахмед-паша.

«Это вторая хорошая новость за сегодняшний день!» – радостно подумал Борис, потирая руки.

Едва главный пират вышел, как Викинг громко сказал по-русски:

– Как приятно больше не видеть эту наглую черную рожу!

– Ты по-русски меньше болтай! Наши парни тут много лет работали! Наверняка остались люди, которые если не понимают по-русски, то определить, на каком языке мы с тобой говорим, смогут легко! – одернул Борис.

В комнату вошла Ниоми и протянула Борису черную косметичку, презрительно посмотрев на Викинга.

– Девушка меня совсем на дух не переносит! – снова по-русски заметил Викинг.

– Говори по-английски, я не понял, что ты сказал! – попросил Борис, сделав свирепое лицо.

– Как прикажешь, босс! – легко согласился Викинг, отходя в темный угол.

– Солнце мое! Зачерни нам лица! У тебя больше опыта раскрашивать физиономии. Появляться в лодке с такой белой рожей, как у моего приятеля, – вызывать лишние вопросы у наблюдателей с военных кораблей, – попросил Борис, просительно улыбаясь.

– Как мне не хочется раскрашивать морду вора, который забрал вещи моего друга! – зло сказала Ниоми, но косметичку взяла из рук Бориса.

– И вытащил тебя из шатра под пулями бандитов, не забыв захватить документы и одежду. Одежды на тебе, в то время когда мой напарник тащил тебя на себе, рискуя жизнью, не было ни грамма! – жестко сказал Борис, умолчав о том, что сам первым начал экспроприацию ценностей из шатра Ниоми.

– Я не знала! Прошу прощения! Извините меня! Я больше не буду ругаться! – покаянно сказала Ниоми, раскрывая косметичку.

Вытащив из нее коробочку с красками, быстро стала наносить коричневый тон на лицо Викинга, сидевшего на полу.

Еще пять минут – и слой краски был наложен на лицо Бориса.

Едва Викинг попытался встать с пола, как Ниоми остановила:

– Подожди немного! Надо нарисовать вам, помимо лица, еще и губы! – предложила Ниоми, блестящим цилиндриком проводя по губам Викинга.

Борису Ниоми только чуть провела по губам темной губной помадой.

Борис во все глаза смотрел на Викинга, который после рук девушки сильно смахивал на негра. Нельзя сказать, что приятеля легко было принять за стопроцентного негра, но метров с двадцати, если сильно не приглядываться, можно было ошибиться.

Быстро стемнело, как происходит в жарких странах.

– Всем спать! Подъем в три часа утра! – приказал вошедший в комнату Ахмед-паша.

– Я не хочу спать! – капризно сказала Ниоми.

– С тобой у меня будет отдельный разговор! – зловеще пообещал Ахмед-паша, повернувшись к дочери.

– Мы с удовольствием ляжем спать! Для первого дня пребывания на африканской земле приключений достаточно! – громко сказал Борис.

– Вставайте, господин! Завтрак готов! – потрясли Бориса за правое плечо.

– Сейчас! – по-русски откликнулся Борис, не в силах вырваться из объятий Морфея.

Проглотив по чашке обжигающего кофе, овсянку и по два тоста, Борис с Викингом откинулись на спинки стульев и одновременно рассмеялись.

– Быть в Африке и есть овсянку! Кому расскажи – на смех подымут! – сказал Борис, а Викинг только успел кивнуть головой.

– Лодка готова! Можно отплывать! – вежливо сказал вошедший квадратный охранник.

Едва Борис с Викингом вышли из дома, как сразу обратили внимание на большое облако на юго-западе.

Солнце еще только взошло, и легкий бриз слегка шевелил занавески на окнах.

Взяться такому облаку в пустыне было просто неоткуда.

«Вроде танковая рота идет!» – успел подумать Борис, как заметил чумазого негритенка на мопеде, с шиком затормозившего около входной двери.

Не рваные шорты, зеленая пятнистая майка на худом теле негритенка и даже не новенький песчаного цвета итальянский мокик поразили Бориса. На шее негритенка болтался современный цифровой бинокль, дающий шестидесятикратное увеличение!

Оттолкнув Бориса, негритенок стремглав бросился в дом.

Туча пыли стала ближе и разделилась на четыре отдельных столба, которые охватывали поселок с юго-запада.

– Быстро на берег! – приказал Ахмед-паша, выскочив из двери.

Следом вылетели два здоровенных негра, которые бегом тащили висевшего как куль Метиса.

С окраины поселка послышались автоматные очереди.

Ниоми, в одних шортах, надевая на ходу короткую майку, выскочила из дома и стремглав бросилась влево, махнув рукой. Борис не стал задавать лишних вопросов и побежал вслед за девушкой.