Мать уговорила дочку пойти учиться на косметолога.

— Будешь сидеть в белом халате, богатым старухам маскинакладывать, а они тебе за это будут отстегивать прямо в карман, —говорила мать и почти убедила.

Только Оксана решила ехать учиться в большой город, потомучто в Череповце богатых старух было маловато. Удалось поступить в институт вСанкт-Петербурге, тогда он назывался Ленинград. На третьем курсе подвернулсяпарень для замужества. Так клеились-то многие, но этот был согласен жениться, асамое главное, его родители дарили ему на свадьбу однокомнатную квартиру и былисогласны прописать туда Оксану.

Будущий муж был росту невысокого, в очках, вида весьмаскромного. Мать, приехавшая на свадьбу, еще на вокзале высказалась, что это —не то. Оксана рассердилась. А где взять то, что нужно? Мать там у себя вЧереповце не понимает, что те времена, когда богатые люди женились на молодыхдевушках только из-за их внешности, давно прошли, еще в 1917 году. Никто невозьмет в приличную обеспеченную семью девицу из Череповца без роду, безплемени. Теперь все решают связи, которых у Оксаны пока нет, но обязательнобудут. Трудно было объяснить это матери, и Оксана миролюбиво сказала:

— Ладно, мама, пока берем что есть, а там посмотрим.

Мать с сомнением поджала губы.

Справили свадьбу, мать уехала к себе в Череповец. А молодыезажили самостоятельно. Тут все совпало — окончание учебы, беременность, потомрождение сына. Вначале Оксане было интересно, но потом вечное безденежье,теснота в однокомнатной квартирке, крики младенца по ночам быстро ей надоели.Она вызвала мать из Череповца, а сама устроилась на работу, ее деятельнаянатура требовала выхода.

В однокомнатной квартире и втроем было тесновато, а уж сматерью-то и подавно. Океании муж выдержал присутствие тещи ровно два месяца, апотом собрал чемодан и сбежал к своим родителям. Положа руку на сердце, Оксанадаже удивлялась его долготерпению, она бы на месте мужа сбежала через двенедели!

Прошло немного времени, и после того, как мать умудриласьперессориться со всеми соседями по лестничной клетке, Оксана спровадила ее сгодовалым сыном домой в Череповец и вздохнула спокойно. Муж, однако,возвращаться не спешил, да и Оксане он был не нужен, поэтому они рассталисьпочти мирно, квартиру он оставил ей с ребенком.

Реальная польза от замужества заключалась в том, что Оксанасменила неблагозвучную фамилию Кривошеина на фамилию Яблонская. Конечно, тожене бог весть что, но все-таки гораздо приличнее и на дверях кабинета будетвисеть табличка: врач-косметолог Яблонская, а кто же пойдет к Кривошеиной?

Началась Оксанина трудовая деятельность не очень удачно. Увсех косметологов была своя клиентура, на хорошее место можно было попасть познакомству, которого у Оксаны пока не было. Она сменила одно место работы,потом другое и через некоторое время поняла, что народная мудрость «От трудовправедных не наживешь палат каменных» имеет к ней самое прямое отношение. Вконце концов, если бы она даже и нашла приличное место работы, нужно было оченьмного работать, чтобы жить более-менее прилично. Должно было пройти очень многовремени, чтобы постепенно она могла заработать и на квартиру, и на машину, ивообще на приличную жизнь. То есть рассчитывать на все это при нынешнемраскладе она могла только к старости. Такая ситуация Оксану абсолютно неустраивала. Ей надо было все получить поскорее, по возможности не затрачиваябольших трудов и не ввязываясь в криминальные истории, но это уж как получится.

Прошло немного времени, Оксана решила пока не торопиться инемного оглядеться. Знакомых у нее, конечно, было много, но все не те люди.Мужчины знакомились с ней с совершенно определенной целью — это было написано уних на лбу крупными буквами. Еще бы: высокая, яркая брюнетка, одинокая, сквартирой, немного вульгарна, но все равно лакомый кусочек, каждый захочетвремя провести. Но Оксане было нужно совсем не это, дарить свою благосклонностьза так она никому не собиралась. Тут подошло время кооперативов, они росли, какгрибы после дождя. Не все верили в новое, боялись бросить насиженные рабочиеместа, Оксана ничего не боялась, терять ей было нечего, она пошла работать вкооператив. Ей повезло. Дела у кооператива пошли неплохо, клиенты не скупились.Однажды на прием к Оксане пришел мужчина, ей казалось, что очень пожилой, но насамом деле ему было около пятидесяти.

Леопольд Казимирович, новый клиент, имел оченьпредставительную внешность, тщательно следил за собой, потому и пришел ккосметологу. Оксана выписала ему десять сеансов каких-то процедур, он сталходить часто, каждый раз приносил ей какой-нибудь мелкий презент, их отношенияпостепенно переросли в Дружеские, но Оксана-то видела, что он положил на нееглаз. Он много рассуждал об искусстве, однажды пригласил ее в театр. Онасогласилась. Провожая ее вечером после театра, он вел себя прилично, в гости ненабивался, это Оксане понравилось. Понемногу она выяснила, чем он занимается.Он оказался коллекционером произведений искусства. Оксана довольно смутнопредставляла себе, что это такое. Одно она выяснила точно: у него были деньги имножество знакомств в любой области. Так они встречались не очень часто, Оксанаему нравилась, но переходить к активным действиям Леопольд Казимирович неспешил.

Заработав какие-то деньги в своем кооперативе, Оксана решилаотремонтировать квартиру, поменять мебель, вообще привести свое жилье в приличныйвид. С мебелью тогда были проблемы. Переплачивать втридорога она не могла себепозволить, тогда на помощь пришел Леопольд Казимирович. Ремонт был сделан,гарнитур и мягкая мебель куплены очень удачно, почти без доплаты, Оксана быладовольна и дала понять Леопольду Казимировичу, что очень ему благодарна. Онотреагировал немедленно и пригласил ее к себе, как он выразился, отужинать. Нучто ж, услуга за услугу! Оксана все поняла правильно и не отказалась.

Леопольд Казимирович жил один в большой квартире в центрегорода. Две огромные комнаты были буквально завешаны картинами в дорогих рамахна специальных стеллажах стояли фарфоровые статуэтки.

— «Мейсен», — услышала Оксана незнакомое слово.

У нее хватило сообразительности не перегнуть палку, то есть,с одной стороны, она не делала вид, что это все ей хорошо знакомо и неинтересует, а с другой стороны, не хватала трясущимися руками каждую статуэткуи не спрашивала, сколько все это стоит. Она держалась естественно ирассматривала все с большим интересом. Леопольд Казимирович подвел ее кбольшому портрету и сказал, что это его польский предок, у них даже естьфамильное сходство. Особого сходства Оксана не заметила, но поняла, зачемЛеопольд Казимирович носит старомодные усы и бородку. В постели Леопольд Казимировичоказался так себе, больше нажимал на разговоры, но Оксана большего от него и неждала, но все-таки решила приласкать его, так, на всякий случай. Они сталивстречаться, он даже привязался к ней.

Еще бы, думала Оксана, не зря она так старается в постели,повезло старичку.

Жил он один, его замужняя дочь давно уже переехала куда-тоза границу, а про жену он никогда не упоминал. Оксану ужасно интересовало,откуда у него деньги и все то, что висит на стенах, и понемногу Леопольдперестал осторожничать и рассказал ей кое-что.