Затем неугомонный голос в его голове спросил:

Зачел! ты надел ее? Как ты думаешь, на кого ты похож? Нанего? — и смех стих. Зачем же он надел эту шляпу?

Он хотел, чтобы ты ее надел, тихо ответил неугомонный голос.

Да? Но почему? Почему Шутер хотел, чтобы Морт надел егошляпу?

Может быть, он хочет…

Ну? — перебил он неугомонный голос. — Хочет что?

Он решил, что голос замолчал, и потянулся к выключателю,когда голос снова заговорил:

…опозорить тебя.

Зазвонил телефон, и Морт подпрыгнул на месте. Виноватостащив шляпу с головы (как человек, который боится, что его застанут в тотмомент, когда он примеряет нижнее белье жены), он подошел к телефону, надеясь,что это звонит Грег и что старик у него — рассказал об угрозах Шутера, и Грегзабрал Тома к себе. Ради его безопасности. Это было настолько реально, что Мортудивился, как не подумал об этом раньше.

Но это был не Грег. Это звонил Херб Грикмор.

— Все улажено, — весело сказал Херб. — Марианна все сделала.Она просто прелесть.

— Марианна? — тупо переспросил Морт.

— Марианна Джефери из «Эллери Квина»! — напомнил Херб. —«Эллери Квин»? «Посевной сезон»? Июньский номер за 1980 год? Вы понимаете, чтоя говорю, бвана?

— Ах, — сказал Морт. — О Боже! Спасибо, Херб! Это точно?

— Не сомневайся. Завтра ты его получишь — сам журнал, а нексерокопию. Он придет утренней почтой. О мистере Шутере что-нибудь слышно?

— Пока нет, — сказал Морт, глядя на черную шляпу в своейруке и по-прежнему ощущая странный, острый запах, который исходил от нее.

— Что ж, отсутствие новостей — хорошие новости. Ты говорил сместными властями?

Разве он обещал Хербу, что сделает это? Точно Морт непомнил, но мог и обещать. В любом случае лучше подыграть ему.

— Да. Старый Дейв Ньюсам решил, что не стоит пока звонить вовсе колокола, думает, парень просто резвится.

Ужасно гадко врать Хербу, особенно после того, как он оказалтакую услугу, но был ли какой-то смысл говорить ему правду? Это было бы слишкомбезумно, слишком сложно.

— Держи их в курсе. Я думаю, что это важно. Морт, ядействительно так думаю.

— Да. Миллион благодарностей за журнал. Ты спас мне жизнь. —И Морт подумал о том, что это была не просто фраза.

— Рад помочь. Помни, что в маленьких городках федеральнуюпочту обычно доставляют прямо на местное отделение. Хорошо?

— Да.

— Как продвигается новая книга? Я давно хотел спросить обэтом.

— Отлично!

— Что ж, ладно. Избавляйся от этого парня и возвращайся кработе. Работа спасала и гораздо лучших людей, чем ты или я, Морт.

— Я знаю. Передавай привет своей даме.

— Спасибо. Ты тоже передавай… — Херб внезапно умолк, и Мортбуквально услышал, как тот прикусил себе язык.

Трудно привыкнуть к тому, что хорошо знакомые люди уже необщаются друг с другом. Говорят, ч после ампутации болят отрезанные конечности.

— ..привет своим соседям, — закончил он.

— Я понял. Будь здоров, Херберт.

Морт медленно отошел от стола и взглянул на озеро. Сегодняна нем не было ни одной лодки. Похоже, что одной ногой я уже выбрался из этойистории, независимо от того, что еще произойдет. Теперь я могу показать емуэтот проклятый журнал. И, может быть, это его успокоит… Хотя, может быть, инет. Ведь он сумасшедший. О представителях Племени Безумцев никогда не скажешьзаранее, что они сделают в следующую минуту. Они способны на все. В этом изаключаются их сомнительные чары. Все возможно.

В конце концов, Грег мог быть и дома — может быть, он простозабыл об их встрече или у него возникли какие-то непредвиденные дела. Чувствуянеожиданную надежду, Морт вернулся к телефону и набрал номер Грега. Когда втрубке раздался третий звонок, он вспомнил, как еще неделю назад Грег говорилему, что собирается отправить жену и детей к родственникам. На следующий годМеган должна пойти в школу, и уехать им будет уже труднее.

Значит, Грег был один.

(шляпа) Как и Том Гринлиф.

(машина) Молодой муж и старый вдовец.

(ключи) И как же все это произошло? Очень просто — несложнее, чем заказать по телевизору кассету Роджера Уиттекера. Шутер отправилсяв дом Тома Гринлифа, но не на своем фургоне — о нет, это было бы слишком похожена рекламу. Он оставил свою машину припаркованной у дома Морга Рейни или где-топоблизости и отправился к Тому на «бьюике». Там он заставил Тома позвонитьГрегу. Может быть, вытащил Грега из постели, но Грег волновался за Тома ипоэтому поспешил приехать. Затем Шутер заставил Тома позвонить Сонни Троттсу исказать ему, что чувствует себя не очень хорошо и не сможет сегодня выйти наработу. Шутер приставил к горлу Тома отвертку и предупредил, мол, не сделаешьвсе как надо, будешь старым дураком. Том сделал все как надо.., хотя даже Сонни,который был не слишком умен и только вылез из постели, сообразил, что Томговорил как-то странно. Чтобы расправиться с Томом, Шутер воспользовалсяотверткой. И когда появился Грег Карстейерс, он снова воспользовался отверткой— или чем-нибудь похожим, — чтобы расправиться с ним. И…

Ты должен выбросить это дерьмо из своей головы. В тебеговорят навязчивые воспоминания, а ничего больше. Повтори: и… НИЧЕГО.., больше.

Это, конечно, благоразумно, но не убедило его. Это был неЧестерфилд. Это не удовлетворяло.

Обхватив руками голову. Морт медленно обошел весь первыйэтаж дома.

А как насчет грузовиков? «Скаут» Тома. «рейнджер» Грега?Прибавь сюда еще и «бьюик», и получится, что автомобилей уже целых три штуки —даже четыре, если считать фургон самого Шутера. А Шутер — всего один человек.

Он не знал.., он понимал только одно: что сумасшедшиеспособны на все.

Снова вернувшись к телефону, Морт вытащил из ящика столателефонную книгу и принялся искать номер городского констебля. Неожиданно оностановился.

Одним из этих автомобилей был «бьюик». Мой «бьюик».

Он медленно отодвинул телефон и попытался представить себе,как же Шутер справился с таким количеством автомобилей. Ничего у Морта нескладывалось. Это было все равно что сидеть перед компьютером, когда идеяускользнула, а перед глазами так и будет мерцать пустой экран. Но он понял, чтоне хочет звонить Дейву Ньюсаму. Пока не хочет. Морт медленно пошел в кабинет, итут телефон зазвонил сам.