"Давай с самого начала. Нам ещё прилично ехать, так что больше деталей и подробностей!" – с возбуждением отреагировал я. Кузя принялся за свою историю.

"В общем, в тот момент, когда ты нас покинул, я был очень зол." Первое же предложение вогнало меня в краску. "Сначала я думал, что на тебя, но потом понял, что, прежде всего, на себя. Многое из того, что ты сказал, было правдой. Первые пару недель я даже думал прийти к тебе на работу и извиниться. Но потом посмотрел на Филиппа и не стал этого делать. Он очень тяжело воспринял пережитое, и я не хотел его расстраивать." Мне вдруг стало очень стыдно, ведь подобные мысли в полной мере начали посещать меня только после расставания с Кристиной. "Потом всё поуспокоилось, и жизнь начала идти своим чередом. Филипп улетел в Шанхай, я остался один. Единственным плюсом было то, что после получения мною диплома наши с мамой отношения более-менее наладились."

Услышанное мною до сих пор никак не проливало свет на причины и обстоятельства, в связи с которыми Кузе наконец-то удалось выучить английский язык. Я хотел было перескочить на этот вопрос, но потом вспомнил, что лично попросил его начать с самого начала. Я набрался терпения и продолжил слушать.

"И вот уже в сентябре я устроился к ней на работу. Я занимался документацией и обзвоним поставщиков. Был этаким менеджером по закупкам. В принципе, мне это нравилось. Особенно, если учесть тот факт, что мне выделили рабочий автомобиль. Где-то через месяц мы с Филиппом по традиции заполнили анкеты для участия в диверсификационной лотерее. Уже больше по инерции, нежели из желания победить. Как ни крути, пять лет подряд без результатов постепенно убивают любое желание."

Я же, в свою очередь, перестал проявлять всяческий интерес к возможности получить грин-кард непосредственно после нашей с ребятами ссоры. Эта идея имела для меня смысл лишь потому, что, в случае победы одного из нас, мы собирались постепенно друг за другом перебраться в новую страну и начать там совместную работу над новым этапом нашей жизни. Но понятия "мы" больше не существовало, как и моих попыток схватить удачу за хвост.

"Я продолжал заниматься одним и тем же. Дом, работа, фильмы. Никакой личной и социальной жизни. Мне было уже двадцать четыре, но ничего не менялось. Филипп уже учился на втором курсе магистратуры и через год должен был выпуститься. Он тоже не особо понимал, куда двигаться. Раньше мы ориентировались на тебя, ты был для нас примером. Нам необходимо было переучиться и начать уравновешивать друг друга без посторонней помощи."

До этого момента я и помыслить не мог о том, какое важное значение имел для своих друзей. Мне было невдомёк, что они ориентировались на меня в деле поиска предназначения, ведь у меня самого была куча вопросов на этот счёт. Я полагал, что мне самому нужен наставник. Именно эта мысль и придавала мне спокойствия после нашей размолвки.

"Уходя, ты сказал, что найдёшь себе более успешных друзей. Мне очень хотелось доказать тебе твою неправоту. И судьба представила мне отличный шанс сделать это. Я наконец-таки вытянул счастливый билет. В прямом смысле этого слова."

Услышанное было на грани фантастики. Каждый год, начиная с восемнадцати лет, мы заполняли анкету для участия в лотерее на получение гринд-кард. И на протяжении нескольких лет никто из нас не мог выиграть, пока фортуна вдруг не улыбнулась наименее подкованному в плане знания языка члену нашей троицы.

"Я понимал, что это ещё ничего не значило. Мне по-прежнему требовалось собрать документы, пройти медицинское обследование и дождаться собеседования. Но я воспринял это как сигнал к действию. У меня появилась возможность кардинально изменить свою жизнь. После прохождения всех необходимых процедур осталось дождаться, пока мне назначат дату прохождения собеседования с консулом. Я прочитал в Интернете о том, что такого рода ожидание может затянуться вплоть до двенадцати месяцев, после чего решил посвятить грядущий год изучению английского языка. Я продолжал ходить на работу, но предупредил маму, что в любой момент могу улететь в Америку. Она предложила мне помощь, в частности, финансовую, но на этот раз я хотел сделать всё сам. Я пообщался на эту тему с Филиппом. Он дал мне пару советов насчёт того, как лучше всего экономить и откладывать деньги, чем я и стал заниматься. Я знал, что мне ещё понадобятся средства для оплаты различных пошлин и сборов, покупки билета и существования на первое время, пока я не найду себе работу на территории Штатов."

Мне ещё никогда не приходилось сталкиваться со столь организованной версией Кузи. Я помнил его совершенно другим: рассеянным, недисциплинированным и, самое главное, ленивым. Это был тот самый случай, когда на смену шуткам о постоянстве должны были прийти комплименты насчёт движения вперёд. Да, если дело касалось не столь уж важных моментов, он мог остаться стоять на месте. Но в ситуации с чем-то существенным прогресс Кузи был налицо. Последовавший после всего этого рассказ до сих пор остаётся моей самой любимой историей и является ярчайшим примером того, как стоит использовать предоставляемые нам судьбой шансы.

"Ты же помнишь, как я всегда грезил оказаться в Лос Анджелесе?" – спросил у меня Кузя.

"Да, конечно. Ты ещё постоянно показывал нам видео про этот город. Говорил о том, какая там отличная погода и какие красивые люди," – подтвердил я.

"Так вот. Это, наверное, был первый раз в моей жизни, когда я довёл начатое до конца и исполнил свою мечту. Десять месяцев, проведённых мною в Екатеринбурге после победы в лотерее, я только и делал, что работал и занимался английским. Каждый вечер по дороге домой я заезжал к репетитору на полуторачасовой урок. В машине у меня всегда играли какие-нибудь аудиокниги на английском для детей. Кроме того, я решил для пущего эффекта взять себе английское имя. Остановил выбор на Клиффе. Дома я старался сам с собой разговаривать вслух, пусть и получалось с ошибками и запинками. Безусловно, я не достиг бы за это время уровня носителя, но надеялся, что неплохо подтяну свой разговорный навык. Я понимал, что главное – это постоянство. Плюс ты всегда говорил, что лучше заниматься хотя бы по двадцать минут в день, чем навёрстывать пропущенные часы на выходных. И вот, я наконец-то узнал дату своего интервью, которое успешно прошёл и получил визу в США."

Меня переполняла гордость. Кузя, который