– Я хочу домой, – признаюсь я ребятам.

– Здесь снаружи не так уж и плохо, – говорит Сорен. – Достаточно еды и очаг, чтобы ее приготовить.

– Зато компания могла бы быть и получше, – отмечает Айрик.

Сорен в ответ лишь поднимает глаза к потолку.

– Я никогда не удовольствуюсь проживанием в чаще, – заявляю я им. – Вне зависимости, насколько удобно вы здесь все обустроили. Я обещала сестре приложить все усилия, чтобы вернуться домой. И планирую сдержать обещание. Предпочитаю рисковать жизнью, выполняя маттугр, а не бессмертной душой.

– Только не эта старая песня, – со стоном протягивает Айрик. – Ты так торопишься умереть, словно твоя жизнь совсем ничего не стоит.

– Я вовсе не тороплюсь умирать, – возражаю я. – Я жажду одолеть Пераксоло.

Скептик лишь фыркает.

– Я его ранила! – привожу я свой аргумент. – А еще, теперь я в курсе его способностей. Я подбираюсь все ближе и ближе к своей цели.

– Ты его ранила? – переспрашивает Сорен. – Я этого не видел.

– Я бросила в него камень и попала.

– Отличная работа! – язвит Айрик. – Забросай его камнями до смерти. И быстро, пока он не прикончил тебя своими сверхъестественными способностями.

– От тебя никакого толку, – срываюсь я.

– Ты чуть не умерла! Если бы Сорена не было поблизости, то от тебя бы осталась лишь горстка обглоданных костей при входе в пещеру бога. И ты хочешь, чтобы я пришел в восторг от пары капель крови?

– Ты-то вообще ничего не добился! Даже плавать не выучился за все это время! Просто жалкое зрелище!

– Зато я жив и здоров! И никому из незнакомцев не приходится предлагать мне помощь в опорожнении мочевого пузыря.

– Жив и здоров? Именно так и говорят все трусы, место которых – гореть в аду!

– Эй, давайте полегче, – вступает в перепалку Сорен. – Хватит обмениваться оскорблениями и…

– Да отвали ты! – выкрикивает Айрик и бросает вертел в друга, запачкав ему жиром рубашку. – Я больше не голоден. Можешь сам нянчиться со своей ненаглядной!

И уходит, с грохотом захлопнув за собой люк.

Сорен вздыхает.

– Нехорошо получилось.

– Он всегда такой? – спрашиваю я его.

– А ты?

– Эй, вообще-то я права! И ты это знаешь. Ты сам в курсе воли богини.

Сорен отдает мне вертел.

– Ты можешь рассуждать, что будет лучше для тебя, но какое право ты имеешь навязывать свою точку зрения окружающим? У Айрика своя вера, и не нужно его разубеждать. Уверен, ты бы не обрадовалась, если бы кто-то попытался тебе доказать неверность учений Рексасены.

С этими словами Сорен следует за другом.

Я еще долго сверлю глазами закрытую дверь после его ухода.

Не знаю, почему мне казалось, что Сорен примет мою сторону в споре? Он знаком с Айриком гораздо дольше, да и в собственной деревне ко мне никто никогда не прислушивался. Не следовало рассчитывать, что в Лихоземье будет иначе.

Меня растили, чтобы быть лидером, но я явно в этом не преуспела. Я не умею вдохновлять других своим примером. Не могу даже заставить выслушать меня! Никогда мне не удастся завоевать уважение…

Да и с чего Сорену и Айрику меня уважать? Хоть я и спасла одному из них жизнь, но из-за этого мы уже несколько раз оказывались на пороге гибели. Я помогла освободить Айрика из подводной ловушки, но с тех пор только и делала, что спорила с ним и принижала значение его взглядов. Конечно, он тоже не уступал, но я находилась у ребят в гостях и все же с презрением отзывалась об их стиле жизни. Я была новичком в Лихоземье, а Айрик отнесся ко мне радушно и с участием, в своей собственной манере, правда.

Помимо меня в лесу живут лишь двое парней, и я умудрилась расстроить обоих. Отличная работа, Расмира! Просто молодец!

Что ж, теперь придется все исправлять.

Верит Айрик в богиню или нет, он все равно хочет вернуться домой. К Ароэ. Сорен же хочет видеть друга в безопасности и счастливым. Единственный способ всем получить желаемое – выполнить наши маттугры.

Я достаточно узнала о подстерегающих в Лихоземье опасностях, чтобы понимать: выжить здесь можно только всем вместе.

Я сталкивалась с богом два раза, и оба раза Сорен помог мне унести ноги. Когда гуанодон напал, Айрик поспешил нам на выручку. Мы с Сореном, в свою очередь, спасли кузнеца от удушья под водой. Вместе мы способны на невозможное, в этом я не сомневаюсь.

Поэтому мне нужна их помощь. Я не могу пробраться в пещеру бога в доспехах, но не могу и встретиться с ним лицом к лицу и безоружной. По словам Сорена, Айрик – хороший кузнец, и возможно, сумеет что-нибудь придумать. Однако я не стану просить его об этом, не предложив чего-то взамен. Я могу предложить научить его плавать. Черт возьми, да я готова снова прыгнуть с ним в озеро и помочь ему одолеть монстра, раз уж на то пошло.

Сейчас оба парня на меня злятся. Я должна загладить свою вину, а потом каким-то образом убедить, что они сумеют выполнить свои задания. И мы все сможем отправиться домой.

Почти наверняка мне потребуется немало времени на это, но пока я не поправлюсь, заняться мне все равно больше нечем.

Когда позднее тем вечером дверь открывается, я притворяюсь спящей. Сейчас не время поднимать вопрос выполнения наших маттугров. Нужно дать ребятам время отойти от нашего спора.

Я слышу стук сброшенных на пол сапог, шорох одежды и опускающихся на оставшийся матрас тел.

– Какой у нее крепкий сон! – шепчет Сорен.

– Тебе не следует к ней привыкать, – наставительно отвечает Айрик.

– Это почему?

– Она очень решительно настроена снова отправиться за Пераксоло. Следующую встречу она не переживет. А я не хочу, чтобы ты огорчался.

– С каких это пор? – недоверчиво выдыхает Сорен. – Ты чуть ли не священной миссией сделал – заставить меня страдать, чтобы я сполна расплатился за твое изгнание. И я не думаю, что Расмира непременно должна погибнуть в схватке с богом. Она очень настойчивая и отменно управляется с топором. Лучше всех воинов, которых я встречал.

– Ага, и сейчас она жива только благодаря волшебной мази. Следующее серьезное ранение, и она – покойник. Или ты, если продолжишь ходить за ней по пятам. – Сорен никак не реагирует на этот выпад. – Ваша «честь» доведет вас обоих до гибели. Из вас получится отличная пара!

– Мы не пара. Пока, во всяком случае…

– Заткнись и дай мне поспасть!

* * *