он выпрямился, потому что заметил что-то, плывущее сквозь тьму. Группа объектов. Его рот растянулся в улыбке. Семь или около того изумрудных сгустков энергии неслись к нему сквозь пустоту. Только благодаря их присутствию Рэндидли почувствовал, что его сила вернулась. Возможно, это ощущение в действительности не было ощущением его силы, но их прибытие сняло изоляцию, немного развязав ему руки.

Долетев до него, сгустки начали летать вокруг. Рэндидли усмехнулся. Они были активны с тех пор, как он играл с ними в последний раз. Похоже, что теперь, когда их количество достигло определённого значения, они могли взаимодействовать между собой и расти без его присутствия, что было одновременно интересно и страшно. Особенно, если окажется, что его способность к счёту тоже здесь не работает.

Рэндидли попробовал переместить своё тело, но из-за слабой и непостоянной обратной связи с ним, он не понимал, что делает на самом деле. Но затем самый большой сгусток, который всё ещё был длинной и тонкой изумрудной полоской, закрутился и опустился на его вытянутую ладонь. Ахнув, Рэндидли почувствовал, словно электрические удары распространяются от точки касания сгустка по всему его телу, медленно оживляя его.

Откинув голову назад, Рэндидли улыбнулся небу. Воздух наполнился огоньками, которые бросились к нему. Это была… очищенная форма «жизни», которую он впитал? Создание казалось ему очень зловещим, когда рассказывало это. Но они действительно были живы. Они казались простыми существами, но, возможно, у них ещё оставались свои секреты, но пока было достаточно того, что они пришли к нему в это темное, изолированное место.

Хотя они не были людьми, они были достаточно добрыми, чтобы прийти к нему, как только он их позвал. Этого было более чем достаточно. Вероятно, они были добрее большинства людей.

– Ты думаешь… этого достаточно…? Если ты отказываешься принять свою изоляцию, у меня не останется выбора, кроме как наказать тебя.

Рэндидли фыркнул.

Темнота вокруг него была ещё долгое время. Затем он почувствовал сильный холод, распространившийся по воздуху, и даже плоть, к которой прикоснулись огоньки, начала снова неметь. С большой осторожностью Рэндидли откинул голову назад и посмотрел вверх. Вверху медленно вращалось гигантское колесо, похожее руль старинного корабля.

И пока он смотрел, колесо медленно начало спускаться к нему.

Глава 205

Его онемевшие ноги были бесполезны. Казалось, словно не существует ничего, кроме его зрения и правой руки. Он был пойман в ловушку посреди бесконечной тьмы. Нахмурившись он приготовился.

Рэндидли не дрогнул при виде продолжающего спускаться медленно вращающегося колеса. Но на небольшом расстоянии над Рэндидли колесо перестало спускаться, просто зависнув в воздухе. Теперь, когда оно было гораздо ближе, он мог понять, что колесо было размером со здание. Чудовищное железное создание, которое могло легко сломить дух и раздавить кости, если бы оно продолжило падать на него.

Но когда оно начало вращаться, начало происходить что-то ещё более знакомое и зловещее. Колесо вращалось, не спеша набирая скорость, и вместе с ним сам воздух начал завихряться и гудеть со всё большей интенсивностью. Это была… Агония. Тот самый навык, который когда-то против него использовал Сфинкс. Навык монстра.

Рэндидли давно его не использовал в основном потому, что не хотел использовать его на людях из-за причиняемых им душевных страданий. Кроме того, он не хотел полагаться на возможности, которые оно создавало для него в бою. В настоящее время лучше сосредоточиться на копье.

Снова ощутив себя таким злобным и беспощадным, Рэндидли почувствовал некую ностальгию. Она напоминала ему о временах смятения и ярости его прошлого. Рэндидли поморщился, когда в его памяти всплыло лицо Тессы, о которой он довольно давно не вспоминал. Тот факт, что тогда он разозлился настолько сильно, что использовал на ней Агонию…

Чувство вины ранило его сердце и его гордость, а тот факт, что он рассматривал возможность слушать это бессердечное Создание, сводил его с ума. Действительно ли так сложно было рассмотреть это предложение по отношению к таким людям, как Тесса?

В отличие от него, она не смогла приспособиться к Системе. Для выживания ей пришлось работать в каком-то «Джентльменском клубе» Франкфурта. Её навыки не росли, а сама она не находила никаких уникальных путей, оставшись лишь самой обыкновенной, пускай и привлекательной, но слабой девушкой. А у Рэндидли появилась возможность создать мир для таких людей, как она.

Рассматривая эту возможность в общем, это не было большим бременем, но когда он вспомнил искажённое Агонией лицо Тессы после использования этого навыка им самим, кто стал бесчувственным к последствиям использования своей злобной силы… Рэндидли хмурился всё сильнее, поскольку всё больше и больше острых кинжалов вины разрывали его решимость.

Колесо над ним начало вращаться быстрее, а боль усилилась.

Лёгкое шипение отвлекло внимание Рэндидли, заставив его посмотреть вниз. Сгустки всё ещё были тут, но теперь они дёргались и дрожали. Рэндидли широко раскрыл глаза от удивления.

«Они… Тоже чувствуют эту боль…?»

– Те, кто помогают тебе… поплатятся жизнью.

С лёгким, похожим на хлопок, вздохом, один из сгустков, самый тусклый и слабый, растворился в воздухе, а его энергия рассеялась. Взгляд Рэндидли ожесточился.

Длинный тонкий сгусток обвился вокруг меньших сгустков, словно защищая их. Рэндидли рефлекторно потянулся к своему Эфиру, но обнаружил, что не может ничего коснуться. Обнажив зубы, Рэндидли зарычал, когда ярость начала циркулировать по его венам. Он потянулся ещё сильнее, пробиваясь наружу.

Но это окружающее пространство изолировало его, с лёгкостью рассеивая его силу. Рыча, Рэндидли наполнил своей волей левую руку, медленно двигая её вперёд, стараясь не обращать внимания на онемение. Видя, как сгустки энергии трясутся от страха, Рэндидли протянул к ним свои руки и обхватил их ладонями, защищая от разрушительных вибраций, расходящихся по воздуху.

Колесо над ним вращалось всё сильнее, увеличивая силу Агонии.

К настоящему моменту боль уже превышала тот уровень, который Рэндидли мог создать своим навыком. Но это всё ещё не было выше уровня, который он мог выдержать. Во время его приключений в тюрьме его навык Стойкость Духа сильно возрос по мере развития его Боевого Намерения. Но сгустки энергии…

Когда Рэндидли заговорил, его голос был одновременно и хриплым, и тихим, словно он не говорил в течение достаточно долгого времени.

– Улетайте… Вы должны… лететь. Я в порядке…

Сгустки в его руках запульсировали в ответ. Он ясно чувствовал их нежелание. Он чувствовал их решительную преданность. Они желали остаться здесь, медленно уничтожаемые Агонией, производимой колесом, даже после того, как один из них погиб.

Послышался хлопок, и исчез ещё один сгусток, даже несмотря на защиту большого