*

- Значит Алмаз, Улис (Элеммакил) и Анариэль выступают за Алтай, - в какой-то момент Дримм решил подвести итог довольно таки напряжённому обсуждению. Сам Глава клана также составил собственное мнение по данному вопросу, однако прежде чем объявить окончательное голосование, он ещё раз предложил старейшинам подумать и высказать как дополнительные возражения, так и аргументы за.

Новых аргументов против так и не нашлось, а вот голосов в поддержку заметно прибавилось! Пускай на время нашедший себе любимую игрушку в виде Байкальской котловины Айнон без особого энтузиазма относился к идее освоения Алтая (против впрочем тоже не выступал), но зато среди других друидов нашлось немало как умеренных, так и достаточно ярых сторонников экспансии клана в эти благословенные края. Плодородные равнины межгорных котловин, высокогорные луга и чистейшие источники манят-искушают многих друидов клана, особенно занятых разведением коней и различных видов овец, свободный доступ к богатейшей природной аптеке из уникальных целебных трав активно соблазняет их более углублённых в целительское дело коллег, словно пение легендарных сирен зовёт Элиссара с Миллириэль. Ну и конечно стоит ли удивляться, что после наполненной страстью речи Алмаза все алхимики клана выступают единым фронтом... и разумеется на его стороне! Им нужен вольфрам... им нужен титан... кобальт... алюминий... цинк и всё-всё-всё-всё-всё-ВСЁ, чем может поделиться с ними щедрый батюшка-Алтай, справедливо названный когда-то ''Золотой горой''. Лишнее золото клану кстати тоже совсем не лишнее... и кое-кто из старейшин не упускает возможности об этом упомянуть (не важно кто это был — так думают все!).

На щит вновь и вновь поднимают старую идею Элеммакила о полном контроле Енисея от устья до истока.... и контроль над Алтаем тут это совершенно необходимый элемент. В частности очень многих членов Малого совета страшно душит жаба упустить, отдать кому-то такие места как практически идущие одним комплектом богатейшая горная страна и ''Сибирская Италия''... когда их можно на изи подгрести под себя (именно так в 19 веке называли Минусинскую котловину). То что за эти места скорей всего придётся хорошенько повоевать, для большинства Драконов не аргумент — они привыкли, они умеют воевать, если вспомнить прошлое клана, то у них хорошо получается это хлопотное, но прибыльное занятие, да и... честно говоря многие из них совсем не прочь почтить Отца Битвы, устроить для него щедрый пир, где душевно звучат звонкие песни на стальном языке, от топота боевых коней танцует земля и вино воронов льётся рекой! Обладание Минусинской котловиной и Алтаем, полный контроль над одной из величайших рек континента это достойные причины приложить силы, потратить ресурсы, использовать войска, преодолеть любые сложности и проблемы, решить организационные и финансовые вопросы, изыскать ресурсы там, где их казалось бы невозможно найти. Достойные и достаточные, для того чтобы на стороне известной троицы (Элеммакил, Алмаз, Анариэль) в полном составе выступили так называемые ''флотские'' старейшины во главе с Русалочкой и Халлоном (именно в таком порядке — благодаря личной склонности, приложенным усилиям и таланту Русалочка занимает в Малом совете несколько более значительную роль чем её муж-адмирал, не формально, но по сути возглавляет коалицию из ветеранов флота).

Своё веское слово, одно на двоих, не забывают сказать Таурохтар с Альдароном: для них Алтай это не только кладезь ценных ресурсов, высокогорных лугов, целебных трав, источник выгодной торговли, это ещё и мощный форпост хоть на южной, хоть на западной границе владений клана — даже частичный контроль Драконов над Горным Алтаем сильно ограничивает возможность набегов из казахских и джунгарских степей, создаёт мощный заслон для распространения Учения Пророка в Восточную Сибирь, ограничивает южное направление восточной экспансии Московского царства. Если рассматривать Алтай под таким углом, то это стратегический регион, чью ценность для клана невозможно переоценить! И в то же время Алтай это доступ к тому же Казахстану и населявшим его племенам, доступ к огромной разветвлённой системе Иртыш-Обь, к Западной Сибири и многим её ключевым рекам вроде Тобола, Тавды, Ишима, Конды, это начало пути к Центральной Азии и сказочной Персии.

*

У Малого совета нет другого выхода как только голосовать..... и результат этого голосования совсем не сложно предсказать — Алтайской земле, как минимум горной её части суждено стать владениями клана! Красные Драконы тверды в своём выборе, ради него, ради достижения цели они готовы преодолеть внутренние трудности, они готовы воевать... как они умеют, без жалости и без пощады до полного уничтожения врага. Но так же Драконы готовы торговать, готовы говорить и договариваться, готовы многое предложить за верность и дружбу. И только жителям древней горной страны под названием Алтай, её многочисленным племенам предстоит выбирать, кем станут для них умудрённые знаниями, одарённые силой, обласканные милостью богов и осенённые сонмом побед пришельцы из иного мира... Добрыми друзьями, торговыми партнёрами, родичами, надёжными союзниками, учителями? Или накрывающей свет кровавой Тьмой?! Не сейчас, не в этом году, возможно и не в следующем, но рано или поздно кости Судьбы упадут — обитателям гор придётся сделать выбор...

*

Словно паровоз вагоны принятое Малым советом решение неизбежно тянет за собой многочисленные вопросы! Взять хотя бы Енисей: ведь контроль, ПОЛНЫЙ контроль над громадной рекой это не только Алтай, это ещё и гигантское извилистое русло, и бессчётное количество притоков как на правом, так и на левом его берегу, это Енисейский залив.... что не только является воротами в Карское море, но по сути немыслимой важности перекрёстком, конкретно для Драконов этакой прихожей, открывающей им путь к значительной части Ледовитого океана, а в ближней перспективе к многочисленным островам и целым архипелагам вроде Новой и Северной земли, к огромным, богатым и крайне важным в исторической перспективе полуостровам. Это опосредованный доступ к Обской губе, ко всей лежащей за ней великой реке. Одно только присутствие Драконов в этих холодных водах, наличие их кораблей, ещё лучше крепостей и поселений позволит им претендовать на власть в обширнейшем регионе, позволит им совсем другим тоном говорить с посланцами Златоглавой Москвы.... когда те наконец соизволят добраться до столь далёких от Руси мест, с жадными и агрессивными посланцами иных морских держав, традиционно мечтающими припасть к сказочным богатствам самого севера континента, к богатствам Оби и Енисея или с упорством достойным иного применения стремящимися найти северный морской путь в Китай (искали аж до середины XIX столетия, потратили уйму денег, угробили массу людей и кораблей, в конце-концов убедились в его наличии... но толком так использовать