уж дело коснулось летунов не утерпела Людмила, напомнив о цитадели одного из четырёх крупнейших гоблинских кланов одноимённых гор. - Довольно часто на удобных возвышенностях можно встретить принадлежащие разным племенам наблюдательные вышки или даже каменные башни. В равнинных, богатых лесом частях встречаются деревянные крепости, окружённые рвами и валами с частоколом, некоторые из них пусть и с натяжкой можно назвать городами. -

- Выходит это те самые мудаки, на которых мы напоролись в третьем году (1503)? - эмоционально воскликнул Нецаревич, освежив в памяти Совета серию жёстких боевых столкновений во время масштабной разведки юго-западного направления.

- Частично, - влезла с пояснениями плотно занимавшаяся данной темой Айрула по прозвищу Заучка, - в основном наши отряды наткнулись на тувинцев, ойрат и монгол, непосредственно из алтайцев мы схлестнулись только с хакасами и кыргызами, до телеутов и кетов не добрались, зато один из отрядов состоял из выходцев аж из самой Могулии. - Не дожидаясь вопросов некромантка пояснила: - Рядовые воины отряда знать не знали, за каким перепугом они притащились в такую даль, а трупак их командира наши олухи из разведки умудрились потерять в пылу схватки, так что нам не удалось покопаться в его мёртвых мозгах или допросить его дух. Жаль. После допроса тушки рядовых воинов мы как положено определили в кровавые стражи и зомби — неплохой материал. - Полупросебя пробормотала, по старой привычке теребя любимый браслет из покрытых рунами и серебряной насечкой гномьих костей: - Побольше бы такого свежака вместо тухлятины из старых могил. -

- Помимо постоянно шляющихся по Алтаю как у себя дома тувинцев, монгол и ойрат, там легко можно встретить казахов, что не только бывают в тех местах проездом, но и кое-где живут на постоянной основе, с юга частенько набегают узбеки, с запада — разные татары, с севера заглядывают в гости вогулы и селькупы, кое-где там можно встретить и наших мутных (бурят). В общем проходной двор! Все воюют со всеми и одновременно со всеми торгуют. -

- Торговля?!- как-то сразу-резко оживилась Анариэль. - Нам было бы неплохо подключиться к какой-нибудь торговле. У нас столько всего что мы можем предложить, а с рынками сбыта проблемка.... - С загоревшимися глазами Анариэль подалась вперёд! - Говоришь, там сплошная зона боевых действий? -

- Ага, - подтвердил Альдарон, - постоянные набеги и контрнабеги, быстрые налёты за лошадьми и пленниками, кровавые схватки в узких ущельях, попытки отжать друг у друга лучшие пастбища, караванные тропы и вынудить более слабого платить дань сильному, разные мстители постоянно охотятся за кровниками, охотники за выкупом выслеживают жирные цели. -

- Отлично! - восторженно воскликнула Анариэль. Счастливо рассмеялась и громко заявила: - Я присоединяюсь к мнению Алмаза — Алтай нам нужен! - Не утерпела и тут же постаралась объяснить свои мотивы: - Раз там уже долгое время, десятки лет или столетия, варится такая кровавая похлёбка... - она вопросительно взглянула на Элеммакила.

- Скорее уж тысячелетия, - со вздохом проговорил тот, - ещё со времён шлявшихся по тем местам туда-сюда хунну, да и до них скорей всего было не лучше. -

- Отлично-отлично! - восторженно прихлопнула в ладошки Главный казначей. - Если там крутится такая замечательная свистопляска, то у всех, кто в ней задействован, есть постоянная нужда: в оружии, доспехах, конской сбруе, наконечниках стрел, качественно-легкой тёплой одежде, - быстро пояснила, - воевать в горах в хлопчатобумажных халатиках на голое тело или в неуклюжих шубах не получится — нужен спец-пошив, особая одёжка, что и тело согреет, и грыжей в походе не наградит, и движений в бою не затруднит, и на доспехи налезет. Ещё им всем непременно нужны подковы.... много-много-много-много подков! Лучше шипастых и стальных, но и простые железные сойдут, - вновь не удержавшись пояснила очевидную вещь, - это в степи как-то ещё можно воевать на неподкованных лошадях, а в горах-предгорьях фигушки — этот фокус не пройдёт. -

- Абсолютно верно, - поддержал жену Таурохтар (кому как не создателю клановой кавалерии разбираться в подобных вопросах).

- Ещё одна нужда постоянно воюющих и совершающих набеги племён это добыча, - меж тем подошла к самому интересному Анариэль. - Добычу нужно сбывать, тем самым окупая набеги и потери. - Эльфийка возбуждённо ухватилась за кубок с вином перед собой... но пить не стала, с треском, едва не расплескав содержимое опустив его на камень стола. - Несомненно у всех участников свистопляски есть старые-проверенные источники сбыта... их не может не быть. Только вот мы можем предложить им больше и совсем другое качество! -

- Предлагаешь не только продавать им наши товары, но и скупать у них добычу? - в голосе Дримма звучит интерес и неприкрытое приглашение, практически приказ развивать тему дальше.

- Только то, что нам необходимо, – по прежнему довольно похихикивая пояснила Анариэль, - по барахлу смотреть: всякий хлам браковать, классные вещички брать, обязательно брать монеты разных азиатских государств, неважно медные, бронзовые, золотые, серебряные, да хоть из фарфора или костяные, брать в качестве валютного запаса и образцов для фальшака... на случай если нам когда-нибудь придётся заняться сим ''благородным'' промыслом. Кони-меха нам не нужны — своих девать некуда. Если и брать лошадей-овец, то только по-дешёвке на мясо для последующей перепродажи — там, где постоянно идёт война, всегда царит нехватка продовольствия. Кстати, мне кажется на тамошнем рынке хорошо пойдут пищевые брикеты, копчёное, сушёное мясо-рыба, суповые наборы, чипсы, эльфийский хлеб, оркские пряники, консервы, кусковой сахар, карамель, сало, сухари, обжаренные крупы и зерно — любые удобные в походе пищевые припасы. - На мгновение задумалась: - О медикаментах и увеличивающих силу-выносливость зельях тоже наверное следует подумать..? Ну и конечно самое сладкое — пленники! Будем скупать всех, включая откровенную некондицию вроде стариков, больных и раненых. -

- Зачем? - удивлённо вылупился на неё Морнэмир.

Известный противник рабства и торговли людьми Робокоп сжал кулаки и уже приготовился врезать по Казначею резкой отповедью. На лицах остальных старейшин широчайшая палитра мнений — их отношение к предложению крайне разнится в диапазоне: от ''на кой тратить деньги на негодный товар?'' до ''какого хрена нам сдались рабы из местных туземцев?''.

- Кто-то тут едва не слёзно жаловался на нехватку свободного населения для продолжения экспансии? - с ехидцей напомнила присутствующим Анариэль. - Так вот вам один из источников, где мы