уровень детской смертности, через 15-20 лет мы получим громадную массу молодого, активного населения, которое нам нужно будет чем-то занять... а не то худо нам придётся. -

- Вооружить и снарядить их всем чем получится, хорошенько подучить и пинком под зад отправить завоёвывать планету! - громко-дерзко звучит предложение Айсмена, высоко вскинувший сжатый кулак варвар выглядит очень по-боевому, этаким воплощённым символом безжалостного завоевателя, его глаза и не скрытые одеждой татуировки пылают ярким синим светом. - Думаю, за десяток лет управятся, если что, и мы немного им подмогнём! -

- Можно и так, - усмехнулся Элеммакил, - но лучше всё же направить их активность в более позитивное русло, - обращаясь к Людмиле предложил: - Вот тебе и народ, чтобы осваивать Сибирь до самого Ледовитого океана, Дальний Восток, Камчатку, торить дорогу через Тихий океан в Новый Свет и не только. -

- Да, всё это будет, - и не подумала ему возражать мягко улыбнувшаяся Великая жрица, - и двадцать лет не такой уж и большой срок, по крайней мере до серьёзного натиска Руси на восток ещё далеко, и маньчжуры с джунгарами даже не начнут своё восхождение... но мы тут решаем, что нам делать СЕЙЧАС. -

- Только не останавливаться и не закукливаться, - опередив иных желающих слова, быстро и убеждённо высказался Элеммакил, - останавливать внешнюю экспансию ни в коем случае нельзя — до конца века для неё ''золотое время'', и мы не имеем права его упустить! -

- Но может быть будет полезно её несколько притормозить...? - в словах Морнэмира звучат доводы рассудка, он опирается на прозвучавшие факты... и это мощная опора. - Ты же сам слышал: мы истощены, обременены уже запущенными проектами, у нас нет людей для освоения новых земель, при том что через двадцать лет их будет более чем достаточно. К тому моменту и общую материальную базу наладим и подготовим-прикопим ресурсы для нового рывка, с финансами разберёмся — если задаться целью и крепко взяться, то за двадцать лет многое можно успеть. -

- Ты вот говоришь о ''золотом времени'', - решил высказаться и Айнон, - а я тебе скажу, что Байкальская котловина это ''золотая жила'' — в неё можно бесконечно вкладывать ресурсы, средства, усилия, идеи, людские массы... чтобы затем бесконечно получать! -

- И эта ''золотая жила'' всего лишь ничтожная часть остальной Сибири! - спокойно, без всякой агрессии, но не откажешь ловко сумел сбить его с мысли Элеммакил. - Я не отрицаю, Большое Зеркало это важно, это выгодно... но это всего лишь крохотный кусочек пирога, что нынче лежит перед нами. Сейчас мы можем съесть его считай в одиночку, проволандаемся, потеряем время и есть его будем не только мы. -

- Но ты же слышал, у нас не хватает ''зубов'', нет инструментов, чтоб его ''съесть''? - в несколько аллегоричной, но вполне понятной всем присутствующим форме напомнила ему Анариэль.

- Ах не хватает?! - почти зло усмехнулся Элеммакил, не только усмехнулся, но и усомнился в искренности её слов, в умонастроениях всего Малого совета. - Да мы слюнями исходим, так хотим его сожрать! Иначе зачем мы вкладываем чудовищные средства в трио из громадных каналов между зоной переноса, Леной и Енисеем!? Зачем расширяем большой ров!? Зачем создаём такого гиганта как Гильдия Строителей!? Лихорадочно лепим когти на Подкаменной Тунгуске, Вилюе, Чаре, Витиме, Алдане, постоянно посылаем крылатые и наземные экспедиции к Большому Хингану, на Алтай, к низовьям Енисея, Лены и даже за Уральские горы!? Осознаёте вы это или нет, мы ОЧЕНЬ хотим сожрать этот пирог и делаем ВСЁ, для того чтобы его сожрать! Нас никогда не устроят всего два пусть и больших региона... а любая задержка... это для нас словно подножка, сбивающая нас с дистанции! Мы всё равно потом это осознаем, но если мы сейчас попытаемся сдать назад или хотя бы притормозить, то, когда наступит просветление, нам будет сложнее набрать разгон! -

Некоторое и весьма продолжительное время после вспышки Элеммакила в зале Малого совета стоит абсолютная тишина. Ошарашенные старейшины растерянно и вопросительно переглядываются, почти все активнейшим образом копаются у себя в душах и мозгах. Глава клана задумчив и предельно сосредоточен — Дримм внимательнейшим образом оценивает ментальное состояние присутствующих в зале, делает выводы... и в то же время как и все анализирует более чем необычное утверждение старого генерала.

- Ну хорошо, где-то ты прав, признаю, - первой решается прервать подзатянувшееся молчание Туллиндэ, - ещё в Серединном мире и не без твоего активного участия мы заточили себя на ''широкий шаг'', на мощнейшую экспансию, на ПРОЕКТ единой транспортной сети, на рывок к великим океанам. Ты, Улис, хорошо накапал нам на мозги, воспользовавшись нашими амбициями, привычкой побеждать и мутить максимально масштабные дела. - Названная сестра Жнеца вскинула руку, останавливая готового начать оправдываться эльфа: - Я тебя не виню... потому что на твоём месте поступила бы точно так же. Уверена, ты зарядил нас из самых лучших побуждений, искренне считая, что это самый верный из путей... и я даже допускаю, что возможно ты полностью прав. -

- Но что нам делать сейчас? - в очередной раз задала уже звучавший ранее вопрос Людмила. - Что нам делать, если остановиться мы вроде-как не можем, а продолжить экспансию на прежнем уровне не в состоянии? -

Вопрос Великой жрицы порождает реакцию, однако несколько иную, чем та, на которую она рассчитывала, упорно вбивая его в Малый совет...

- Мы не можем отложить или заморозить ситуацию со степью, - беспардонно опередив иных желающих высказаться, решительно выдвигает свою позицию Муллкорх, - и дело даже не в том, что мы ''сохраним лицо'' только при условии, если ответим Великому хану на его оскал в нашу сторону, а в том, что сейчас для нас самое подходящее время ему отвечать... с выгодой для себя. Пока наша Диванная Даяна, - Муллкорх издевательски-оскорбительно переиначил имя Великого хана, - так вот, пока эта чмошная сука теряя трусы и прокладки бегает от китайцев по степи, мы можем сделать большое дело — хорошенько двинуть границу от Ангары к югу. Не зарываться, но с умом подвинуть её на удобные для обороны рубежи, вроде всяких труднопроходимых мест, рек, болот, горных перевалов. Кстати часть перевалов желательно рвануть, все остальные запереть сильными когтями, какое-то количество речек превратить