Выполнив вторую четверть заказа, я посмотрел на часы — до ужина в этом доме ещё пара часиков. Нужно бы прикинуть, как снимать проклятья. Учитывая те немногие знания по малефицистике, что у меня есть, и моё понимание магии в принципе, можно прийти к некоторым мыслям.

Например, наиболее часто встречающимся способом противодействия насланным проклятьям являются контрзаклинания, и не важно, в полёте ли проклятье, только сорвавшись с палочки, или это уже внедрённое в объект тёмное заклинание, разворачивающее свой эффект. Но всё это лирика, ибо не стоит считать себя самым умным — владельцы земли наверняка обращались к квалифицированным специалистам в этой области, и я сильно сомневаюсь, что те не пробовали применять свои знания, в том числе и начального уровня.

Так же одним из способов, очевидным как для меня, так и для местных Тёмных волшебников, является «Подмена». Простой в своей сути, но сложный в осуществлении и реализуемый только при определённых условиях способ. Его суть полностью передаётся в названии — просто осуществляется подмена объекта проклятья. Только в этом способе, помимо сложностей в методах осуществления, есть ещё одно важное ограничение — равнозначность объекта воздействия проклятья, и объекта для подмены. В случае с людьми и при отсутствии каких-то особых моральных ограничений, всё довольно просто — человек на человека, волшебник на волшебника. При использовании, как мне кажется — всего лишь догадка — ритуалов и прочих дополнительных манипуляций, можно подменить, например, человека курицей. Проклятье перейдёт на курицу, и остается только вылечить человека от последствий воздействия проклятья.

Но «Подмена» — тоже довольно очевидный способ. И чем больше разница между значимостью и масштабами объектов, тем сложнее осуществить «обман» проклятья. Проще говоря, подменять землю курицей — дело, мало того, что неблагодарное, так ещё и не факт, что получится, как бы ты не старался.

Но можно воспользоваться тем, о чём местные, похоже, вообще не задумываются или даже не подозревают — чисто энергетические манипуляции. Например, наколдовать подобие Лотоса. Суть проста — пусть прорастёт, как Лотос на территории Ноттов, но будет не заражать и процветать, а поглощать и процветать. Как корни поглощают влагу из земли. Но… Это всё догадки — нужно оказаться непосредственно на месте и там определиться.

А значит, остаётся только ждать.

***

Ровно за пять минут до назначенного времени я, скрытый всеми известными мне способами, стоял на пустыре в трансфигурированном и закреплённом костюме Чумного Доктора и держал в руках монетку — именно она была портключом. Стоял, и смотрел на темнеющее небо на западе — солнце уже зашло.

Сам я был готов к любым, как мне кажется, неожиданностям, и сразу же после переноса был готов отвечать на агрессию, если кто-то проявит оную.

Срабатывание портключа, меня затягивает пространственная аномалия и плавно выбрасывает в шаге от огромного чёрного пятака земли, явно скрытого за какой-то интересной защитой. Приземлился я чётко, можно даже сказать, идеально — ни одна травинка не помялась. К моему удивлению, вокруг места моего появления стояли три волшебника в мантиях и указывали палочкой примерно туда, куда я должен был попасть.

— И где он? — нервно спросил один из волшебников. — Время уже.

— Не бзди, — одёрнул его второй. — Может он вообще решил сюда не идти.

— Может кто-то спалил ловушку? — спросил третий. — Или, может это на нас ловушка?

— Ты больной? — возмутился второй. — Хотели бы нас прибить, прибили бы бесплатно, без перевода крупной суммы на счёт.

— Тоже верно.

Хм. Ну и ладно. Активировав браслет с треугольничками, направил их в руки волшебников. Тихий свист, и палочки в руках волшебников буквально взорвались, разлетаясь осколками, а за ними последовали и кисти их рук. Не успели они осознать и закричать от боли, а я уже отправил в них три усыпляющих заклинания. Сконцентрировавшись, выплеснул огромное количество энергии через палочку в заклинание Гоменум Ревелио. Если бы такую магию можно было видеть, то это была бы волна, не несущая никакого вреда, что распространилась в разные стороны и бежала, казалось, до самого горизонта. Вообще никого вокруг.

Подойдя к спящим израненным волшебникам, провёл над ними палочкой — у одного, которого я мысленно называл «второй», обнаружился большой кошель полный звонких золотых монет.

— Это я удачно зашёл.

Не знаю, сколько там денег, но они там точно есть. Защиты никакой на кошеле нет, а единственная магия — Незримое Расширение. Проверив кошель как следует, убедился в «чистоте» и прикрепил себе на пояс. Наведя палочку на бедолаг, начал затягивать раны каждого, используя Вулнера Санентур на чистой энергии жизни. Это заклинание так хорошо начало работать, что срастило разорванные кисти рук, притянув каждый из кусочков, разлетевшихся вокруг. Мило. Теперь пора бы и непосредственно делом заняться.

Подойдя к барьеру, отделявшему большой, действительно большой участок чёрной земли, на котором стоял, как насмешка над миром, почти белый особняк, я укутал себя плотной нейтральной магией и сделал шаг вперёд.

Тёмная Магия буквально пудовым молотом начала лупить по мне. Не атаковать, а именно давить. Если я правильно понял посыл этой магии, этого проклятья, оно хотело сломать мой разум, внести галлюцинации, чтобы я во всех видел чудовищ и пытался атаковать, чтобы боялся каждой тени… Чтобы казалось, будто они лезут под кожу и выпивают жизнь. Правда, последнее — реальный эффект, из-за чего всё на этой земле и было мёртвым. Самое забавное, как мне показалось, так это то, что проклятье сильно изголодалось по еде — оно извело всё, до чего могло добраться в зоне действия, и как следует настоялось под чарами консервации, совершенно не желая выдыхаться или выветриваться, или ещё как-нибудь исчезнуть.

Куда забавней было то, что я-феникс проснулся, ощутив поток тёмной магии, переходящий от меня-человека. Как я и рассчитывал, связь работала идеально — тёмная магия, искажённая энергия, она утекала от меня к фениксу, не затрагивая меня, но и не влияя на самого феникса — такая энергия является его сутью. Как энергия может не затрагивать меня, но проходить через меня? А чёрт его знает, но осколок эльфа «утверждает», что не нужно воспринимать мир как сугубо трёхмерное пространство. То есть для магии, как энергии, я-человек и я-феникс находимся, как бы, в одной точке. Сложно… Неполноценность знаний осколка вызывает больше вопросов и непонимания, чем даёт ответов.

Но, как бы всё это не было прекрасно, я могу решить проблему двумя способами. Первый — постоять здесь, поскучать, тёмная магия поглотится мной и уйдёт фениксу, а проклятье просто «кончится» из-за этого. Второй вариант — создать подобие Лотоса, как я и планировал. Лично для меня очевидно, что второй вариант лучше — неизвестно, сколько мне нужно будет тут стоять, чтобы такой метод возымел эффект. А значит…

Направив ладони друг к другу, я начал создавать подобие Лотоса, разумеется, с соответствующими корректировками образов и мысленных посылов. Минута, две — я