– Теперь мы садиться на ящерица. Садиться два воина на один ящерица!

Выполняя распоряжение временного начальства, я дошел до лежавшего рядом гиганта, с интересом заглянул в переполненные равнодушием глаза, сделал очередной скриншот и полез наверх, цепляясь за торчавшие из костяного “воротника” шипы. Добрался до хребта, перебросил через него ногу, в затем расположился в углублении между позвонками.

С трехметровой высоты все выглядело совсем другим – более мелким и незначительным. Летавшие среди облаков птеродактили казались надоедливой мошкарой, ворочавшиеся по соседству ящеры воспринимались в качестве безобидных помощников, промчавшийся вдалеке велоцираптор вызвал лишь снисходительную усмешку...

– Подниматься! Идти!

У меня за спиной устроился один из дикарей, а еще через секунду превращенный в ездовое животное ящер глубоко вздохнул, шевельнулся и встал на ноги, едва не сбросив нас с Флинтом на землю.

– Держаться, Пища, – доброжелательно посоветовал абориген. – Иначе упасть.

– Спасибо, попробую...

После десятка отрывистых команд наш отряд смог обрести некую целостность. Динозавры выстроились цепочкой, оказавшийся впереди двинулся вперед – и все остальные безропотно последовали его примеру.

– Мы напасть на жалкий ушастый народ, – тут же сообщил мне болтливый спутник. – Мы добежать до высокий горы, пройти сквозь них и убить каждый ушан. Затоптать, насадить на копье и съесть!

– Нормальный план, – согласился я, размышляя о том, какую часть из полученной информации стоит опубликовать в блоге, а какую лучше придержать до лучших времен. – Ушастых можно и на копье устроить.

– Насадить, – с воодушевлением подхватил дикарь, энергично лупя трицератопса голыми пятками. – Много раз насадить! Ты понимать меня, Пища, ты сильный воин!

– Само собой. А сколько всего племен пойдет на ушастых?

– Много! Мы собраться, вывести из леса больших ящерица, сделать новый оружие, потом напасть! Мы уничтожить ушастый народ! Растоптать, ограбить, убить их жалкие боги! Захватить их земля!

– Ясно...

Обратная дорога показалась мне гораздо более долгой, но зато интересной – я рассматривал меняющиеся ландшафты, болтал с попутчиком, на пару с ним придумывал новые способы умерщвления для проштрафившихся эльфов и банально отдыхал душой после напряженной беготни.

В какой-то момент времени мы дошли до склада с трофеями, перегрузили всю добычу на одного из ящеров, а затем продолжили путь к деревне.

– Скоро прийти. Быть еще светло.

Прогноз дикаря оправдался – когда впереди показался знакомый частокол, солнце только-только дотронулось своим краешком до вершины соседней горы.

– Пища ходить к вождь, – сообщил мне Рарах после того, как отряд остановился неподалеку от входа в поселок. – Ты хорошо воевать, ты взять награда.

– Здорово. Так я пошел?

– Идти!

Визит к вождю не обошелся без приключений – как только мы с Флинтом оказались внутри изгороди, навстречу сразу же выскочил очень довольный собою Нгом:

– Могучий Фантом, моя найти Зверь! Зверь убежать к дальний пруд, спрятаться там и сидеть тихо-тихо. Ты убивать его?

– Еще не знаю, – протянул я, рассматривая автоматически обновившуюся карту. – Может быть, может быть...

– Нгом помогать. Но моя нужно больше золота!

– Там видно будет...

В отличие от следопыта, на Корхана мое появление не произвело никакого впечатления. Впустив меня в шатер, вождь демонстративно зевнул, покосился на разложенный возле стены тюфяк и только после этого соизволил узнать о своем задании:

– Как прошла охота? Ты выполнил мой приказ?

– Все сделано по высшему разряду. Я убил трех стегозавров, затем помог ловить...

– Хорошо. Мы благодарны тебе, Пища. Можешь идти.

– Э... хм. А награда?

– Ты уже взял себе кость ящерицы. Можешь идти, но помни, что Зверь все еще жив. Ты должен его убить.

– Знаю, знаю...

Слегка негодуя из-за жадности местного правителя и сложности выданного им квеста, я покинул шатер, двинулся к выходу из деревни... а потом чуть ли не лоб в лоб столкнулся с вышедшей из-за соседней хижины экоактивисткой.

– Ты нашел Зверя? – в глазах девушки пробудились отблески уже знакомого мне огня. – Нашел?

– Нашел, не переживай.

– Хорошо. – Грету величественно кивнула, проигнорировав мой не слишком-то почтительный тон. – Рядом есть озеро, которое подходит для нового святилища. Приведи туда Зверя, тогда будешь вознагражден!

Я окинул собеседницу задумчивым взглядом, вспомнил слова вождя, покосился на темнеющее небо – и улыбнулся, догадавшись, каким образом можно решить свившиеся в неразрывный узел квесты.

– Приведу. Обязательно приведу. Но мне понадобится твоя помощь.

— Иди сюда, мой хороший, иди... иди, я сказал, падла зубастая!

– Как ты смеешь так говорить? Священный Зверь покарает тебя!

– Хрен кто меня тут покарает... а ты чего встал? Тащи мясо.

— Уже несу, Могучий Фантом!

– Трревогга!

Ворочавшийся в небольшом лесном озере крокодил недовольно всхрапнул, а затем одним мощным рывком выскочил на берег и распахнул усеянную клыками пасть.

Качавшая права активистка тут же благоразумно отступила мне за спину.

– Отдай ему дары.

– Нашла дурака. Пусть Нгом отдаст.

— Ты прав. Пусть отдаст Нгом.

Вернувшийся с тушей маленького клыкастого оленя следопыт увидел обращенные на себя взгляды и нервно сглотнул слюну.

— Ты все правильно понял, – кивнул я. — Отнеси ему мясо.

– Но... моя...

— Делай что сказано, – поддержала меня Грету. – Иначе Великий Зверь проклянет тебя!

Оказавшись между двух огней, дикарь побледнел, украдкой глянул по сторонам, но затем все-таки сделал несколько шагов вперед и с размаху швырнул угощение монстру под ноги.

Раздалось зловещее ворчание, от которого у меня в глазах тут же потемнело.

– Мы бежать, – в голосе Нгома прозвенело искреннее отчаяние. -- Он съедать нас!

– Нужно вознести Зверю достойную хвалу!

– Возноси, – согласился я, на заплетающихся ногах отступая в сторону деревни. – А мы пока...

– Он нападать! Нападать!

Земля ощутимо вздрогнула и мне пришлось ускориться. По лицу тут же хлестнула ветка, над головой что-то пискнул Флинт, рядом ойкнула активистка...

– Мы бежать!

– К мясу! Веди нас к мясу!