вот полушаг. Пядь земли. Мизерная уступочка.

– У нас с тобой нет ничего на-а-ашего, – презрительно тяну последнее слово, – к моему бесконечному счастью – нет.

– Ты ошибаешься.

Он говорит спокойно, коротко, и это… Это безмерно бесит! Еще больше, чем я уже бешусь.

Когда я это осознаю, осознаю на самом деле и то, как плохи мои дела. Потому что я должна злиться не на Ройха, на него мне должно быть плевать, а вот это вот все на «плевать» не похоже ни в анфас, ни в профиль, ни в ракурсе на «три четверти».

Выдыхаю. Выпрямляюсь. Скрещиваю руки на груди. Выкручиваю внутренний терморегулятор на показатель «арктический лед». Вот так-то лучше будет!

– Если вы забыли, Юлий Владимирович, то я напомню. Вы не хотели детей от меня.

– Вы сегодня не в форме, Катерина, – гребаный камень, стоит себе весь из себя бесстрастный, еще и правила игры принимает, – два громких утверждения – и оба неверные.

Нет, это смешно. Просто смешно! Будто я могу забыть ему ту гребаную таблетку, будто не завелось в моей коллекции самого лютого кошмара, в котором я бужу-бужу Каролинку, а она не просыпается, потому что гребаный Гинепристон сработал с отсрочкой.

Нафиг! Нафиг этот цирк. Пойду домой, вызову полицию, прозвонюсь Любови, что я сегодня вообще не в форме для решенья свадебных вопросов.

Сгребаю Каро в охапку – в очередной раз слышу её возмущенный писк, но на этот раз я не рассматриваю его всерьез. Просто быстрым шагом иду в сторону парадной.

Слышу шаги за спиной, резко поворачиваюсь на каблуках, чтобы сказать очередному преследователю пару ласковых, а Ройх… просто подцепляет за ручку тяжелую дверь и дергает ее на себя, отступая в сторону.

Ну… Если он ждет спасибо – то обломится.

Я выписываю ему только еще один кислотный взгляд из своей коллекции и ныряю в дом, в спасительную его тишину и прохладу.

Только в лифте, не успев обрадоваться, что Ройх не двинулся за мной следом, чуть не подпрыгиваю от мысли, прожегшей меня насквозь.

Он сказал: «Теперь я здесь живу!».

Он снял квартиру в моем доме. Вышел из моей парадной.

И Агния мне сегодня говорила, что нашла жильцов – мужчину со взрослым сыном…

Нет-нет-нет! Только не это!

Господи, на одной лестничной площадке со мной! Дверь в дверь жить! С Ройхом!

Я вылетаю из лифта пулей, вопреки даже тому, что Каро на моих руках ведет себя как мокрое мыло – ты её держишь, а она вот еще чуть-чуть – и выскочит, и заскачет скользким шустрым мячиком..

– Агния, Агния, – в дверь барабаню лихорадочно.

Я не видела, чтобы она выходила. Значит – она еще тут. Значит, есть шанс на спасение, потому что… Ну только Ройха мне тут и не хватало.

– У тебя что, пожар? – соседка выглядывает из-за двери взъерошенная и таращит на меня ошалевшие глаза.

– Ты… Ты… – конец вопроса гибнет в моей груди, потому что необходимость ответа пропадает как явление.

Зачем спрашивать, кому она сдала квартиру?

Когда в распахнутую ею настежь дверь видно насупленного светловолосого пацаненка, высунувшегося на мой голос. Знакомого мне пацаненка!

Да, я все поняла верно. Товар нашел купца, квартира Агнии нашла самого паршивого арендатора из всех возможных. Пожалуй, даже дюжине гастарбайтеров я бы сейчас обрадовалась больше, чем Ройху с пасынком.

Хотя ладно, мальчик ни при чем. Он не виноват, что к нему прилагается цельный Юлий Владимирович.

– Кать, – Агния говорит тем самым, невыносимо терпеливым голосом, которым обычно посылают к психиатру, – ты что-то хотела?

– Да! – восклицаю резко. – Давай я сниму твою квартиру.

– Ты с ума сошла?

– Оплачу сразу за три мясяца! Только никого к себе не пускай.

Внутренняя жаба, спавшая все это время спокойным сном младенца, подлетает внутри меня аж до потолка и давится возмущенным кваком!

– Кать! – в терпеливом голосе Агнии начинают позванивать намекающие звоночки. – Я уже все сдала. Договор мы подписали

– Хорошо, я заплачу за четыре месяца!

Жабу глушу подушкой и старательно давлю на неё сверху.

– Мне заплатили за полгода, – как умалишенной, ласково-ласково проговаривает Агния, скрещивая руки на груди, – не говоря уже о том, что я не собираюсь сдавать квартиру соседям. Ты здесь жить не будешь!

– Тебе-то какая разница?

– А тебе? – темные глаза Агнии недобро на меня прищуриваются, – у Юлия хотя бы необходимость, у него в Питере рабочие проекты. А у тебя что за блажь? Ты забеременела, что ли?

Вопрос бьет резко не в бровь, а в глаз! Срезая меня где-то в полете.

– Нет, я…

– Не майся дурью, – Агния жестко качает головой, – у тебя свадьба на носу, мать – в больнице опять, и квартира твоя – в ипотеке. Ты не дашь мне квартплату за полгода, а мне она нужна. Я курсы ей оплачу по маркетингу, мне надо.

– А может… – я задыхаюсь от паники, меня одолевающей. Быть так близко к Ройху – хуже не придумаешь. Договорить, придумать ответ, какое-нибудь убедительное предложение – попросту не успеваю. Случается то, что должно было случиться еще минут десять назад.

Каро, вертлявая и егозящая, все-таки выворачивается из моей хватки, соскальзывает на пол на ножки, радостно хлопает в ладошки.

– Гости! – и быстро-быстро, пулей, как может только заинтересованный маленький ребенок, ну или резиновый мячик, проносится мимо бедра Агнии в глубь её квартиры.

И пока мы опешив смотрим ей вслед – в точке “прилета” Каролинки раздается какой-то удар, треск и яростный мальчишеский вопль.

Ой, блин, чему это не повезло оказаться на пути Каролинки?

Нужно сказать, у Агнии хорошие материнские инстинкты. На звук произошедшего трындеца она срывается наравне со мной, хотя – кто знает, может, она переживает за сохранность уже своих вещей, оставленных в квартире? Вещей не сказать чтоб было много, кстати. Полки и поверхности комодов вопиюще пусты, это я даже не проходя вглубь квартиры вижу.

Кара застается на месте преступления. С огромными от испуга глазами – даже для нас весь этот треск был громким, а Карамелина – она и меньше, и таких звуков очень боится, да тут еще и рявкнули на неё…

Отдавая должное пасынку Ройха – он не стал распускать руки.

Хотя его состояние – на грани бешенства сейчас. Он весь напоминает сердитого кота, раздувшийся, яростный, шумно дышащий… У ног его шкатулка.

Ну… Если быть точнее – её останки. По всей видимости, Каро влетела в мальчика с размаху, когда он поправлял шкатулку, стоящую на краю навесного шкафчика. Он дернулся и снес её локтем на пол.

От удара один из