Не выдержав моих раздумий, зверь подошел сам и ткнулся мордой мне в ноги.

– Что же мне с тобой делать? – спросила я и потрепала его по загривку. – Вариантов в общем-то немного. Непохоже, что ты способен выжить один.

Еще немного постояв в нерешительности, я с трудом подняла «котенка» на руки и переместилась к Андониру домой.

Надо было как-то сказать ему, что я здесь, но рисковать с перемещениями, которые получались через раз, я не захотела. Кто знает, что еще выкинет сила?

Анд влетел в дом примерно через час. Когда увидел меня, замер и шумно вдохнул. Полосы на его лице и шее засветились, а мне стало по-настоящему не по себе под его разъяренным взглядом.

– Аделин! – взревел он.

Я попятилась и, наткнувшись на мохнатика, присела и выставила его вперед.

– Прости, – пискнула я, и котенок мурлыкнул мне в тон.

А Анд как-то разом растерял весь пыл. Полосы погасли, выражение лица сменилось на вопросительное.

– Из-за меня он остался без мамы, – тихо сказала я. – Знаю, что живые подарки – дурной тон, но… Мне некуда его взять, а у тебя целый дом. Я буду помогать о нем заботиться.

– Ты хочешь подарить его мне? – крайне удивленно спросил Анд и подошел ближе.

– Ну… да.

– Это честь для меня, – неожиданно сказал он.

– Правда? Спасибо, Анд, – улыбнулась я. – Мы будем паиньками, обещаю!

– В Энсколде не охотятся на аратов, и детеныши крайне редко оказываются без опеки матери. Спасти такого зверя – большая удача. Он вырастет могучим и очень преданным другом. Очень быстро вырастет, – усмехнулся Анд. – Так что в доме его можно держать только первое время. Отпустим, когда он будет готов.

– И он уйдет? – спросила, потрепав котенка за ухом.

– Найдет себе нору поблизости и станет приходить по первому зову. Если ты, конечно, уверена, что хочешь отдать его мне.

– Уверена, – снова улыбнулась я. – Дашь ему имя?

– У меня плохие новости, – сказал Марсус, появляясь в дверях. – На арате был ошейник из дурала.

– Значит, покушение? – спросил Анд.

– Да. Но только не на ключников или Аделин, а на тебя.

– Что за дурал? Разве Анд не справился бы с барсом, если даже мне удалось?

– Дурал – очень редкий, запрещенный минерал, который значительно ослабляет силу интов и сколдов. И встречается только в резервациях Энсколда, – сказал Марс.

– Убить арата сложно. Тебе повезло, что сила зверя оказалась ограничена сферой, – добавил Анд. – Я бы смог убить его. Если бы не дурал… Не понимаю одного: зачем он вообще напал на Аделин? – спросил Анд, обращаясь уже к сколду.

– Я была в твоей мантии. Он принюхивался. Могло это повлиять?

– Сомневаюсь. Впрочем, кто знает, как на него воздействовали.

– Ну, если предположить, что ориентировали только на запах… – протянул Марс. – У тебя в Академии не пропадало никаких вещей?

– Разве что парочка мантий, – усмехнулся Анд, шутливо глядя на меня. – Но я отдал их добровольно.

– В Академии все-таки небезопасно? Ректор собирается что-то предпринять? Где нашли убитого ключника?

– Не в Академии. Чужаков там нет. Ключники, которые в силах проникнуть в третью полосу досягаемости, состоят в Ковене и не имеют никакого отношения к убийствам. Для всех остальных действует ограничение защиты.

– Но кто-то же убил студента? Уже двоих…

– И очень не хочет, чтобы мы узнали, кто он. Боюсь, в лесу может оказаться еще не один зверь с ошейником из дурала, – задумчиво произнес Марсус.

– А значит, ни шагу в лес, – сказала я твердо, вспомнив тот жуткий сон, что приснился мне на Земле. – Кто знает об этой особенности интов?

– Немногие, – ответил Марс, – но достаточно, чтобы подозревать всех.

– Прекрасно, – процедила я. – Есть предложения, как вывести их на чистую воду?

– Вот если кто-то и будет задумываться над такими вопросами, то никак не ты, Аделин! – сказал Анд грозно.

– Вот как?! – воскликнула я.

– Это не все, – прервал нас Марс. – В Академии гости.

– Дознаватели? На этот раз они решили поторопиться? – пренебрежительно бросил Анд.

– С ними Конрад.

Анд нахмурился.

– Это уже совсем нехорошо… Что ему нужно? Марунтус не нашел повода его спровадить?

– Андонир, думаю, не стоит медлить с экспедицией.

– Они не готовы. И я не могу оставить Академию без защиты, забрав лучших.

– Пока дознаватели здесь, они не рискнут действовать в открытую. Тебе нельзя оставаться. И не только тебе. Конрад силен. Подготовь группу. Ты уверен во всех?

Анд взглянул на меня.

– Почти, – сказал он.

– Ладно, я пойду. Ребята переживают, а еще переодеться хочется страшно, – протянула я растерянно.

– Да, конечно. Я распоряжусь, чтобы доставили твои вещи. И об обеде тоже.

– Нет, Анд, я не могу жить у тебя!

– Мы это уже обсуждали.

– Нет, у меня занятия! И вообще… Никто не знает, что я ключник. Со мной ничего не случится! – сказала я и пошла к выходу из гостиной.

Анд не остановил, но когда я уже открыла дверь, произнес:

– Не опоздай завтра на занятия, Аделин.

– Как скажете, наставник, – ответила я, чуть улыбнувшись.

Хотела ли я остаться? Да, черт возьми! Но не в качестве занозы-студентки, которая без опеки наставника вечно влипает в неприятности.

Только мне может так везти! Я повстречала Конрада, как только вышла из преподавательской, в которую вел переход из дома Анда.

– Я вижу, маленькая человечка успела освоиться не только в Академии, но и в личной жизни преподавателей? – поинтересовался мужчина, сверля меня ястребиным взглядом угольно-черных глаз.

– Любопытное замечание, – не осталась я в долгу. – Но в Финфорте студентам разрешается посещать преподавательские по поручению самих преподавателей. В Азадоре это не так?

– О, в Азадоре все не так, моя дорогая дерзкая малышка. Строптивых студентов у нас быстро учат манерам. Тан Марунтус совсем распустил вас.

Не зная, что ответить, чтобы совсем уж не перейти границы дозволенного, я скупо кивнула и поспешила прочь.

Аиша долго упрекала меня в безответственности, еще дольше обнимала, а потом выдала стопку книг.

– Что это? – спросила я удивленно.

– Мы перешли к связыванию оборванных потоков жизненной силы и стягиванию тканей при травмах в отсутствие снадобий и механических средств. Наконец то, что может реально пригодиться! В общем, изучай, – сказала она.