Были и другие заповеди, и немало, но выполнялись они неукоснительно – просто потому что те, кто неоднократно нарушал распорядок – а поговаривали, что приходили сюда и такие ребята – могли на следующий день просто не появиться. Нет, с ними ничего страшного не случалось (по заверению капитана), но Метрострой больше дела с ними не имел, стирая из памяти бедокуров последние месяцы и возвращая их в родные миры.

Да, все прибыли из разных мест. Но среди адаптантов не оказалось никаких трехглазых чудовищ или хотя бы похожих на малготов, следящих за Станнум, – самые обыкновенные подростки, совершенно типичные лица – человеческие. Наверное, все их родные миры были очень похожими. Правда, у некоторых слышался странноватый говор или непонятные словечки.

Их было двадцать два человека, все молодые парни. Онучева заявила, что женские группы также существуют, но занимаются они отдельно, мол, так эффективнее. При этом не все адаптанты возвращались после занятий домой – примерно половина жила в специальном лагере в одном из миров, человеческая цивилизация в котором по какой-то причине не возникла. Наверное, после окончания курса этих ребят ожидало полное погружение в новую действительность…

Ну и, конечно, все носили однотипную форму: старомодную, темно-синюю, с белой рубашкой и разными смешными оборочками, похожую чем-то на матросскую. «Только бескозырки с ленточками не хватает», – с сарказмом размышлял Соломон. Форму с собой уносить было нельзя, она оставалась у дежурного, и, когда адаптанты приходили на занятия, нужно было сперва переодеться. Каждое утро она была чистой и выглаженной, но конкретный наряд ни за кем не закреплялся – нужно было просто сообщить свои размер и рост. На ноги адаптантам полагались удобные, но безвкусно сделанные туфли розовато-бежевого оттенка.

Впрочем, впоследствии оказалось, что девчонки-адаптанты выглядели ничуть не лучше. Примерно недели через две после начала обучения, на перерыве, команда Онучевой столкнулась с ними в комнате отдыха. Немногочисленная женская группка обступила аквариум и, с восторгом попискивая, методом постукивания по стеклу пыталась заставить раков проявить хоть какую-либо активность. По крайней мере, одеты девушки были не в розовые, а в серые и желтоватые тона: плиссированные юбочки, скромные блузки, круглые шапочки с помпонами. Их куратор, маленькая полная розовощекая женщина в новенькой военной форме зеленоватого оттенка стояла в сторонке и с любовью наблюдала за своими подопечными. Парни тут же подскочили к «противоположному полу», и все с интересом уставились друг на друга.

– А у нас внеплановое обновление станции, товарищ капитан, – с виноватым видом пояснила толстушка Онучевой, – вот решили у вас пару минуточек побыть. Не помешаем?

– Очень плохо, товарищ старший лейтенант, – с мрачным видом высказалась капитан и уперла руки в бока. – Вы же знаете правила!

– Да, конечно, но… – Куратор девушек даже покраснела.

– У вас должно быть запасное помещение. На станции что, места мало? Вы же нарушаете учебный процесс!

– У нас там вообще обеззараживание везде проводится. Ксенофауна разная проникла… агрессивная. А девушкам же комфорт нужен! У нас сейчас такие темы сложные по плану!

– У всех планы, – отрезала Онучева.

– Проверка главка во вторник, товарищ Хворостинский лично прибудет, – выдала последний аргумент тетка. – Мы готовим группу для проекта «Кассиопея». Ой… кажется, я сболтнула лишнее.

– Вот именно, лейтенант, – буркнула капитан и недобро покосилась на курсантов, которые подбирались к девушкам все ближе и ближе.

– Что же нам делать? – В отчаянии толстуха уже заламывала руки. «Наверное, совсем недавно служит», – подумал о ней Соломон и рассеянно посмотрел на хорошенькую блондинку с двумя длинными косами – изображая притворное смущение, девушка недвусмысленно строила ему глазки.

– Ладно, – недовольно махнула рукой Онучева, – надеюсь, никаких эксцессов у нас не произойдет. Так, товарищи адаптанты: стой, раз-два! Кру-у-угом!

К этому моменту группы обучающихся уже практически перемешались, даже образовались пары, разве что не взялись за руки. Все испустили глубокий вздох разочарования (парень рядом с Соломоном даже тихонько выматерился) и начали разбредаться по своим углам.

Несмотря на то что знакомства между учениками фактически запрещались, вовсю пропагандировались понятия братства и равенства – как единственный путь любого члена сообщества посвященных, искренне старающегося обеспечить полную тайну и продуктивность своей деятельности. Обучение этому достигалось со стороны капитана долгими и нудными нравоучениями, а со стороны слушателей – чуть ли не сектантским ритуалом: все вставали с мест и брались за руки, образуя вокруг ряда столов эдакое кольцо. Следовало стоять молча, закрыв глаза и опустив голову, и конечно же усиленно думать исключительно об этих братстве и равенстве. К такой процедуре здесь все подходили очень серьезно – никаких усмешек, передразнивания или чего-то подобного Соломон ни за кем не заметил. Ну что ж, он тоже выполнял этот ритуал, стараясь не рассмеяться и не придавая ему в общем-то особого значения.

– Братство – это не просто важно, это незаменимо! – с жаром говорила Онучева. – Это реальная взаимопомощь. Это абсолютное взаимопонимание. И это полное доверие – к каждому посвяту, работает ли он на Метрострой или нет, совершенно незнакомому вам или ближайшему родственнику, высокому начальнику или безликому, одному из тысячи, подчиненному. И потому это также равенство. Но равенство имеет смысл лишь в единстве. Единство делает нас сильными, несгибаемыми, последовательными и в какой-то мере непогрешимыми. Делай как он, делай лучше, но делай с ним вместе: на общее благо и во имя нашей святой цели.

Эту цель капитан объясняла просто, хотя однажды этому был посвящен целый день:

– Цель у нас, товарищи адаптанты, одна: сделать Мультивселенную лучше. Это означает: чище, свободнее, понятнее, безопаснее. Для всех и каждого, без ограничений по вере, полу, возрасту, общественному положению или происхождению. Пусть не сегодня, не завтра и даже не через сто лет, но когда-нибудь мы придем к этому! Придем, если будем придерживаться определенных, четко очерченных правил и проверенных жизнью законов посвятов. Вы больше не обычные люди. Вы – часть большого сообщества посвященных. Вы – часть нового будущего, и вам по силам приблизить его для всех остальных. Будущего, за которое не должно быть стыдно, которого не боятся, о котором мечтают. Будущего, на которое нам лишь намекнули Предтечи, но и этого намека должно с лихвой хватить тем, кто не спешит, а вдумчиво и последовательно изучает оставленные ими секреты, кто не дает несознательным элементам поведать тайное знание не готовым к этому. Но реализация этой поистине масштабной программы не может быть осуществлена методом шоковой терапии или предоставления технологического счастья и процветания «на блюдечке с голубой каемочкой». Такой метод, как вы далее поймете, не подходит человечествам бесчисленных параллельных Земель. Нет ничего хуже медвежьей услуги, рано или поздно выливающейся в волчьи разборки! Нам не нужны катаклизмы и революции, хаос и бессмысленные смерти. Мы не можем нести непосвятам зло и разрушения, ибо это, как я уже говорила, противоречит нашей великой цели. Но слишком уж различаются порой наши миры, и достаточно лишь намека страждущим и обездоленным, напрасной надежды, малейшей искры – и пошло-поехало… Помните, товарищи адаптанты: все должно оставаться под вашим контролем, все должно быть тайным, а значит, безопасным! В конечном итоге от ваших действий, пусть поначалу и не самых разумных, зависит судьба Мультивселенной…