Следующие минут десять мы усиленно натирались мазью, оказавшейся не такой уж и мерзкой на запах. Тщательно проверяли друг друга, замазывая пропущенные и трудонодоступные места. Волосы пришлось выпачкать золой, которая тоже нашлась в пожитках эльфа.

Припомнив науку Грантера, я даже попыталась сплести нам более-менее приличные косички, припрятав под ними кончики ушей.

- Скорее, - поторопил спутник. - Стену в любой момент могут перекрыть.

Мы забрались обратно в «кузнечика» и двинулись в противоположную от иллюзий сторону вдоль стены.

- Ты прямо в нём хочешь ехать? - спросила я.

Руотаний кивнул:

- Надеюсь, его ещё не сопоставили и в особые приметы не добавили. Если повезёт, будет и за стеной, на чём удирать.

Сердце учащённо забилось, когда мы выбрались на дорогу, ведущую к воротам.

В ранний час здесь почти никого не было. Пролетела одна небольшая «стрекоза» навстречу - я вздрогнула, но та не обратила на нас внимания.

- Что во дворце? - поинтересовался Руот.

Прикрыв глаза, я присмотрелась.

- Похоже, нас пока ищут внутри, - отозвалась. - Нарран рвёт и мечет.

- Представляю, - хмыкнул Руот.

- Он вообще как-то странно на меня реагировал...

По телу пробежала дрожь, всё внутри напряглось от воспоминания сильного тела надо мной.

- Странно? - поднял бровь Руот.

Я повела плечом, и эльф отозвался:

- Разумеется, он тебя хочет, в тебе же артефакт. Отдалимся, и всё пройдёт.

Эти слова вызвали смесь облегчения и сожаления. Хорошо, если пройдёт! Буду только рада. Но неужели все эмоции, которые я видела в ртутных глазах - всего лишь воздействие артефакта?

- Что ещё? - напомнил спутник о своём вопросе.

Ворота неумолимо приближались, и я попыталась поскорее пробежаться по живьюнам, до которых смогла достать отсюда.

- Похоже, пока не передали приказ закрыть стену.

- Ну, Свет нам в помощь.

Выдохнув, Руотаний придал лицу беспечное выражение. Я постаралась изобразить такое же, думая, как же нам повезло, что хоть кордоны проходить не нужно.

- Помни, у дроу матриархат, - шепнул Руот.

Действительно. Я приосанилась, попыталась соорудить себе более надменное выражение лица. Руот удовлетворённо кивнул.

Полусонный Лунный в серебристых доспехах, ёжась от рассветного холода и зевнув во всю морду, выбрался из тёплой сторожки. Встал прямо на дороге перед воротами.

- Кто? - произнёс грозно. Заглянул к нам и добавил уже гораздо менее дерзким тоном: -Простите, дри, дрэ...

- По поручению Ночного господина Наррана де'Лавра, - отозвался Руот, протянув Лунному руку.

Лунный с некоторым подозрением принюхался - но за запахи я не переживала, эльфы в этом давно уже достигли высокого мастерства. Скорее боялась, не обнаружит ли краску, ну или сочтёт наши черты неправильными.

На запястье Руотания проступила ртутная метка, смахивающая на какую-то из печатей дроу.

Я в них не сильно разбиралась - Лунный, надеюсь, тоже.

Он задумчиво почесал длинные лохмы. Повернулся к сторожке - видимо, желая позвать напарника на совет.

В этот момент с той стороны, куда улетели наши иллюзии в плащах, прямо над стеной поднялся яркий магический ураган.

Поймали! Наши плащи поймали!

Руот не дрогнул ни единым мускулом, я тоже постаралась придать себе праздный вид, разглядывая вспышку.

- О, Кшит! - ругнулся каким-то своим ругательством оборотень.

Из сторожки послышалась отборная брань.

- Тядел, давай сюда! - завершил тираду грубый голос.

- Езжайте! - махнул рукой Тядел, бросаясь к воротам.

Открыл, и наш «кузнечик» в два скачка преодолел их.

Сзади раздавался стук смыкающихся створок, а мы уже мчались в лес, ускоряясь. Сердце стучало. Я пыталась отдышаться. Удалось! Мы прошли! Свобода!

- Постарайся успокоиться, - плеснул прохладой голос Руотания.

- Что? - не поняла я, открыла глаза.

Из груди прямо сквозь рубаху Наррана разливалось сияние артефакта.

- О, хырр!

Снова закрыла глаза, сосчитала до десяти, медленно вдыхая и выдыхая.

- Тяжело? - сочувственно вздохнул Руот.

- Чем дальше, тем сложнее, - согласилась я.

- Потерпи немного. Довезу тебя до храма в Лемиде, и освободишься.

- Далеко это? Изначально я должна была добраться до Маттаны.

- Вдруг Ночным станет известно о первоначальных планах? Лучше перестрахуемся. Лемида чуть дальше, два дня пути.

Едва стена скрылась из виду, Руотаний тут же увёл «кузнечика» с основной дороги -влево и в лес, по едва заметной тропке.

В сторону Селлевера промчался пяток чёрных «жуков» - мы затаились в зарослях, провожая их взглядами.

Сердце заколотилось ещё сильнее.

- Это за нами? - пробормотала я. Не то страх, не то чутьё настаивали.

- Возможно. Наверняка де'Лавр отправил несколько отрядов Лунных во главе с парой своих дроу каждый. Раз они направляются к стене, значит, думают, что мы в городе.

Дождавшись, пока стихнет топот, он снова осторожно направил «кузнечика» вперёд.

«Кузнечик» неплохо приспособлен к передвижению по лесу - но не слишком густому, чтобы было где приземляться и отталкиваться.

Какое-то время передвигались молча. Руотаний внимательно всматривался вперёд, выбирая путь, чтобы не врезаться в деревья. Я пыталась настроиться, посмотреть, что творится во дворце.

Оборотни забегали. Похоже, Нарран зачем-то воспользовался Лунным артефактом. Хотя они и так слушаются, артефакт нужен на время полнолуний и в случае неповиновения.

Поёжившись, я провела по груди. Неужели это из-за меня? Оборотни тоже отреагировали на то, что сейчас во мне?

Местность становилась всё менее проходимой. «Кузнечик» перешёл на шаг, маневрируя меж деревьями и оврагами.

- Смотри! - позвала я.

Впереди виднелся недавно покинутый лагерь. Кострище, объедки и примятая трава.

- Похоже на стоянку оборотней, - отозвался Руот. - А вот отсюда они наверняка оглядывали дорогу, и не только.

Он указал на гигантскую секвойю, возвышавшуюся над всем лесом.

- Откуда тут секвойи? - пробормотала я

- Наверняка для дозорных целей и высаживали, - пожал плечами Руот.