“Это не я, это Рыжик…”

Но вслух я, конечно, не сказал ничего.

– А что ты там начал про Эскобаров? – спросила Аделаида. К ней потихонечку возвращалось критическое мышление.

– То, что я никак не могу быть рабом Эскобаров. Я только сегодня сюда попал. Кто-то нацепил на меня ошейник – но это просто обман.

– А ты не подумал, что мог быть сразу прописан её рабом, этой рыжей эскобарихи? – промурлыкала Аделаида.

– Прописан? – не понял я.

– Ну да, – расслабленно улыбнулась Аделаида. – По условиям квеста.

– Квеста? – я немножечко обалдел. – Слушай, а где я вообще?

Она рассмеялась:

– А то ты не знаешь, глупышка. Иди ко мне, я тебе пузико почешу…

– Стоп! – Я сел. Наконец-то я нашёл человека, который хоть что-то понимает в происходящем! – Давай сначала поговорим, Ада! Я хочу знать, где я?

А в голове билось: квест! Ах ты ж, зараза! Разыграли, всё-таки!

Значит, эти трое меня усыпили и начался квест, как в кино? И смотрят сейчас, чем я занят? Вот гады, вот мрази патентованные!

– Зергиус, – Аделаида недовольно поджала губы: от неё моя внезапная злость не укрылась. – Ты портишь игру!

– Игру? – Это она про секс, что ли? Я строго посмотрел на голую зеленоглазую блондинку, явно хотевшую продолжения и пояснил терпеливо: – Я сейчас не про нас с тобой, Ада, а про то, что вокруг. Где я? – Для убедительности я обвёл руками комнату. – Что это всё?

– Ты что, новенький? – вздохнула Аделаида. – Да ну его, это недоработанный сеттинг! Почему вы, мужики, всё время обсуждаете после секса игру? Мир как мир. В меру шальной и испорченный. Ну, баги, конечно, есть, как без них… Но нельзя же всё время про работу и про работу? Сейчас ты мог бы и подыграть вообще-то… Весь настрой сбил.

Похоже, она даже расстроилась.

Я решил опять поиграть в кота Шрека:

– Слушай, но я и вправду ничего не понимаю. Пожалуйста, объясни мне, что тут происходит?

Аделаида устало потёрла переносицу и спросила уже без игривого тона:

– Ты хоть инструкцию перед погружением прочитал?

– Инструкцию? – Я задумался. Никакой инструкции на железном ящике не было. Был варан Яша и три скота в человеческом обличии. Стоп. Инструкция! – То есть ты тут – добровольно?

– Ещё как добровольно! Я тут вообще-то деньги зарабатываю! Можно подумать, что ты тут не за деньгами! – выпалила Аделаида и почему-то начала оправдываться: – Но я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы развлечься! Этого никто не запрещал!

– Постой! – перебил я блондинку. – Ты можешь не заводиться, а по-человечески мне объяснить? Мы вообще – где?

– Где-где, – передразнила меня Аделаида. – В гнезде! В “Магнетик Инк”, забыл, что ли или дурачком прикидываешься? Тестируем игру для богатеев. И, между прочим, получаем за это неплохие бабки!

Аделаида несла какую-то чушь. Я вспомнил вывеску “Магнетик Инк”, но там ничего не было про игры и квесты.

Вздохнул: ещё ей, что ли, по заднице надавать? Госпожа из неё так и лезла.

– Давай серьёзно поговорим? – Я сел и подобрал штаны, показывая: игры кончились. – Не знаю, врёшь ты мне или нет, но “Магнетик Инк” я видел. Меня сегодня туда позвали собрать железный ящик. Я собрал. А меня потом затолкали в этот ящик. И всё. Больше я ничего не знаю. Понимаешь? Ни-че-го!

– Совсем ничего? – удивилась Аделаида.

– Совсем ничего! – отрезал я и стал одеваться.

Аделаида уставилась на меня так, что её глаза округлились как две ягоды крыжовника, а потом хихикнула:

– А ты нарочно повторяешь мои последние слова? Может, ты непись?

Она взмахнула ладонью перед лицом и хмыкнула:

– Да нет, ты игрок. Ты что-то напутал, наверное, – она помотала головой. – Бессмыслица какая-то. Тебя разве не тестировщиком пригласили? Мы здесь тестируем игру. Да, очень реалистичную, но причём тут железные ящики?

– Да какой я тестировщик? – чуть не заорал я на Аделаиду.

А в голове билось: “Игру? Вот весь этот мир – игра?!”

Мне чуть плохо не стало. Вот, значит, до чего уже наука дошла! Человека засовывают в игру, а её и не отличить!

Я-то тут с ума схожу, понимаешь! А у них – игры такие!

Ну, Герман, держись! Я выберусь, обвяжу твои яйца проволокой и в розетку её вставлю! У меня тоже игры. Трудное детство, деревянные игрушки!..

Я-то думал, что чуть не погиб, когда от палачей убегал, а скоты из “Магнетик. Инк” сидели в своём кабинете и ржали надо мной!

– Ты никогда не тестировал игры в стиле реалити? – Аделаида разглядывала моё потерянное лицо, и оно ей не нравилось. – Ты побледнел, милый. Что, всё так серьёзно? Ну, ты же играл, хотя бы? В «Ведьмака» какого-нибудь, а?

– Да я! Я!.. – у меня просто голова шла кругом. – Я только в энгри бёрдс на телефоне умею играть! Я – сборщик мебели, понимаешь?! С утра было три нормальных заказа, а потом…

В общем, я рассказал ей всё. Как получил поздний заказ, как попёрся на другой конец города, как толстый и тощий…

– Это Пётр и Павел, – подсказала Аделаида.

– Не знаю я, как их звали! Они меня развели и затолкали сюда. Я уже всё передумал, чуть с ума не сошёл! Я стражнику в тюрьме нос откусил!

Во рту снова появился металлический привкус, но я только головой встряхнул.

Если это игра, обман ощущений – то никого я и не кусал. Всё это иллюзия. Надо будет – вообще башку оторву! Вот гады, а?

– Ну и дела… – Аделаида помолчала, задумавшись. – Я даже не знаю, что тут сказать. Проект закрытый, и я сама многого о нём не знаю, но… Чтобы похищали людей и совали их в ящики… Это уже уголовщина какая-то.

– Если это игра… – я задумался. – Ты же можешь как-то выйти из неё и проверить? Я собирал мебель на втором этаже, недалеко от выхода на лестницу. Вторая дверь от лестницы. Железная. Если всё верно, я там сейчас и лежу. То есть там лежит моё тело. В ящике.

– Понимаешь, милый… – Аделаида как