Но это действительно было странно. Максим налил себе чаю, а Лера, пообещав быстро вернуться, побежала в главный корпус, где еще совсем недавно жил Дэн. Она долго стучала в его дверь, но ей никто не открыл. Тогда, сбегав за запасными ключами, Лера сама отперла дверь и вошла внутрь.

Здесь ничего не изменилось со дня отплытия Дэна на яхте «Калиостро». В комнате царил идеальный порядок, все окна были закрыты – значит, Дэн не вернулся.

Первым порывом Леры было немедленно отправиться к Ипполиту Германовичу и расспросить его обо всем, но она быстро передумала: было страшно идти одной, да и поздно уже. Старик, возможно, лег спать, и лучше поговорить с ним завтра. А пока оставалось вернуться к семье и продолжить чаепитие.

Ночью во сне Лера снова оказалась на борту «Аркануума», но на этот раз не одна, а вместе с Максимом. Брат и сестра стояли на палубе проклятого корабля, изумленно глядя друг на друга. И судно больше не выглядело старым и обветшавшим, напротив, казалось, что оно лишь недавно спущено на воду.

Вокруг бушевали волны. Ветер туго натягивал паруса, скрипели новенькие мачты, Леру и Максима то и дело обдавали соленые брызги. В черном небе сверкали молнии, и в их отблесках то и дело виделись скалистые вершины острова, к которому приближалось судно. Больше на палубе никого не было, штурвал на капитанском мостике свободно крутился, предоставленный сам себе. Но тем не менее корабль плыл, и неведомый остров был все ближе.

– Ты тоже это видишь? – испуганно спросил Максим сестру. – Тебе тоже это снится?

– Да, – кивнула Лера. – И мне очень страшно… Кажется, будто все происходит на самом деле. Или происходило когда-то…

– Иногда мы можем вернуться к своей прежней жизни лишь во сне, – прозвучал холодный женский голос. – Вернуться к тем временам, которые давно забыты и погребены под пылью веков. Когда-то этот остров принадлежал мне, и я повелевала его обитателями. К сожалению, многие из них сумели сбежать от меня… Но вас ждет другая судьба.

Лера и Максим разом обернулись. Они увидели распахнутую дверь каюты и толстые побеги растений с крупными узорчатыми листьями, которые тянулись на палубу из дверного проема. Сергей Иванович назвал их аррагасами. Лианы ползли из трюма как живые змеи, обвивали столбики перил, канаты, поднимались по мачтам.

На пороге каюты среди извивающихся аррагасов стояла госпожа Эвриала. На ней было длинное черное платье, будто сделанное из змеиной чешуи. Глаза Темной богини сверкали, как и драгоценные камни на ее шее и запястьях. Длинные черные волосы, шевелясь, спускались на плечи.

– Дайомедес сумел сбежать в конце концов, но вы навечно принадлежите мне, – улыбаясь, сказала она.

– Вы ошибаетесь, – холодно возразил Максим.

– Вовсе нет, глупый мальчишка. Вы – мои! Иначе я не смогла бы так просто вторгаться в ваши сны. Ваша судьба предопределена. У меня был договор с Дайомедесом и вторым капитаном «Арканума», но они нарушили его, обманули нас. Поэтому расплачиваться за ошибки своего далекого предка будете вы…

Она направилась к близнецам. Не было видно, как шевелятся ноги Эвриалы, казалось, она скользит по палубе вместе с извивающимися побегами аррагасов.

– Вы коснулись красной призмы, и она признала вас, – вкрадчиво продолжала Эвриала. – Вы сумели найти посох Дайомедеса. Я призову вас, когда мы будем готовы начать ритуал, и вы явитесь на мой зов.

– Черта с два! – злобно бросил Максим. – С чего нам повиноваться тебе?

– Я могу просить по-хорошему, – ответила Темная богиня. – Но могу и по-плохому. Вы, люди, всегда были слабы. У меня есть множество способов заставить вас повиноваться. Так что лучше не перечьте, а слушайте внимательно. Очень скоро, в ночь полной луны, вы придете в санаторий «Аршакуни». Вам отведена важная роль в ритуале.

– Мы не придем, – ответила Лера, хотя у нее внутри все сжималось от страха.

– Отказа я не принимаю. И найду способ заставить вас передумать, – повторила Эвриала и зловеще усмехнулась. – До встречи, юные заклинатели чудовищ, и эта встреча состоится гораздо раньше, чем вы думаете.

Оглушительный раскат грома прокатился по черному небу, и близнецы вздрогнули от неожиданности.

В тот же миг Лера распахнула глаза и резко села на своей постели. Ее лицо все еще было мокрым от ледяной морской воды.

У Светки Щербаковой ночка тоже выдалась неспокойная. Был поздний вечер, когда она наконец собралась ложиться. Антошка уже давно посапывал, он всегда засыпал очень быстро. Телевизор в комнате матери молчал, значит, она тоже легла.

Сев перед зеркалом, Светка принялась стирать с лица остатки косметики, с теплотой вспоминая свое вечернее свидание с Гришей. Обычно они заходили в кафешку или смотрели кино на пляже, а потом гуляли по побережью.

Этот парень сводил Светку с ума. Как жаль, что они встречались только по вечерам, после захода солнца, и как же ей не хотелось с ним расставаться! У Гриши была аллергия на яркий солнечный свет, поэтому днем он старался не покидать номер в своем санатории на другом конце Нового Ингершама. Впрочем, Светке это было только на руку, поскольку в первой половине дня она все равно работала, зато вечера могла посвятить своему новому парню.

Гриша рассказывал, что живет в Санкт-Эринбурге. Интересно, а если она когда-нибудь решится переехать в этот огромный город, они с Гришей смогут жить в одной квартире? Его родители не будут против? Светка уже не первый раз представляла, как познакомится с ними и покажет себя с самой выгодной стороны, ведь Гриша ей действительно нравился. Может быть, тем, что совершенно не похож на парней, с которыми она встречалась до него?

Гриша всегда был подчеркнуто вежлив, не употреблял бранных слов, не использовал современный сленг, на котором говорили нынешние подростки. Светка не так давно окончила школу, но многих современных словечек уже не понимала. Гриша был совсем не такой, как большинство ее сверстников.

Черт, да если он только предложит, она тут же все бросит и уедет с ним!

Светка улыбнулась своему отражению в зеркале. Может, это и есть то самое? То, чего она так долго ждала.

– Ну разумеется, – вдруг тихо прошелестело в комнате.