Ипполит Германович допил коктейль и хотел уже последовать за Тузом и Лолой, как вдруг у калитки, ведущей на его личную территорию, возник высокий черный силуэт. Это произошло так внезапно, что Бестужев от неожиданности едва не выронил бокал. В свете уличных фонарей блеснула черная чешуя и сразу исчезла, сменившись гладкой бледной кожей, и Ипполит Германович увидел молодого темноволосого парня с приятной улыбкой.

– Добрый вечер, – учтиво приветствовал его незнакомец.

Он шагнул вперед, но замер, будто натолкнувшись на невидимую преграду.

– Охранные заклятия у входа? Ловко придумано…

Ипполит Германович обомлел – за спиной парня извивались черные щупальца.

– Кто ты и что тебе нужно?! – испуганно проговорил Бестужев.

– Я здесь лишь для того, чтобы передать приглашение, – ответил незнакомец. – Мы кое-что слышали о вас, и моя Темная госпожа считает, что вы можете быть ей полезны. Она приглашает вас на аудиенцию в санаторий «Аршакуни». Приходите. Думаю, вам будет интересна эта встреча.

Сказав это, парень растворился во мраке ночи.

Ипполит Германович с опаской приблизился к ограде. Ведущая вниз лестница пустовала – парень как сквозь землю провалился. Бестужев лишился дара речи.

Позади него скрипнула дверь.

– Все в порядке, шеф, – буркнул Туз, выходя на террасу. – Внутри все чисто.

– Идиот, – просипел Ипполит Германович, силясь прийти в себя от потрясения. – Теперь во всем Новом Ингершаме нечисто!

Светка Щербакова очнулась лишь несколько часов спустя и никак не могла понять, где находится. Когда в голове немного прояснилось, она увидела опрокинутые картонные коробки и распахнутую железную дверь, за которой зияла кромешная чернота.

И мгновенно все вспомнила.

Ее любимый Гриша, появившийся из затхлого подземелья, его странные глаза, его жуткие острые зубы… Укус в шею… Светка решила бы, что ей все приснилось, но рука сама потянулась к раненому горлу. Едва коснувшись места укуса, девушка зашипела от пронзительной боли.

Светка пошатываясь поднялась с холодного пола. Чувствуя, что продрогла до костей, она на трясущихся ногах кое-как добралась до лестницы и выбралась из подвала. Ночной воздух был горячим и влажным, и она почти сразу согрелась и почувствовала себя немного лучше. Потом побрела к общежитию, пытаясь понять, что же с ней произошло.

Она отлично помнила, как, подчиняясь чужой воле, вышла из квартиры, спустилась в подвал и открыла железную дверь. Но как такое могло случиться? Что это было? В ее голове звучал голос старухи Анаит… Точно! Проклятая ведьма каким-то образом сумела вторгнуться в ее сознание! Гипноз это был или что-то еще, Светка не понимала, но ей это не нравилось.

К счастью, мать и Антошка еще крепко спали. Светка неуклюже влезла в спальню через окно, едва не свалившись с подоконника, затем подошла к зеркалу. На ее шее красовался огромный синяк, в центре которого виднелось несколько ранок с рваными краями. Они уже не кровоточили, но выглядели ужасно.

Тихо выругавшись, Светка смочила ватный тампон мицеллярной водой и приложила его к шее, с трудом сдержавшись, чтобы не заскулить от боли. Тщательно промыв ранки, она заклеила шею широкой полоской пластыря. Конечно, выглядело не ахти, но все же лучше, чем прежде. Скажет матери, что ночью в окно влетел овод и укусил ее. А как иначе объяснить случившееся?

Затем Светка вытянулась на кровати и закрыла глаза. Ее все еще потряхивало. До рассвета оставалась всего пара-тройка часов, нужно было постараться поспать. Но какой уж тут сон? Ее любимый Гриша оказался одной из тех тварей, о которых рассказывала Лера!

Теперь уж не уснуть.

Рано утром, сразу после завтрака, Лера отправилась к Ипполиту Германовичу Бестужеву. Но ей не повезло, дверь на террасу была заперта, а на ее стук и звонки никто не отозвался.

Спустившись, она остановилась в нерешительности. Что теперь делать? Как же плохо, что у Дэна нет своего телефона. Она ему даже позвонить не может, чтобы узнать, как он и все ли с ним в порядке. Невозможно представить, как люди раньше обходились без мобильных устройств.

В этот момент из подвала главного корпуса вышел старый Баграт в длинных черных шортах и темно-синей рубашке. Следом показался Тимур, который тащил за собой пустую тележку, на каких обычно грузчики перевозят штабеля коробок.

– Привет! – помахал Лере Тимур и вытер пот со лба.

– Доброе утро, – улыбнулся Баграт.

– Доброе! А что вы сейчас делаете? – поинтересовалась Лера.

– Привезли доставку из супермаркета, – пояснил старик. – Я же в курьерской службе работаю, а недавно вот и сына туда пристроил.

– Работа моей мечты, – недовольно закатил глаза Тимур, насмешив девушку. – Привезли несколько коробок со стиральным порошком…

– И заодно проверили кое-что, – добавил Баграт, понизив голос и заговорщицки подмигнув Лере. – Кто отпер дверь в этом подвале? – уже серьезно спросил он.

– Какую дверь? – не поняла Лера.

– Ту самую, – многозначительно проговорил старик.

– Она открыта?! – ахнула девушка. Потом покосилась на Тимура.

Тот стоял с самым невозмутимым видом.

– Я вчера рассказал ему обо всем, – объяснил Баграт. – Сын должен быть готов к тому, что может случиться.

– И что, ты совсем не удивился и не испугался? – осторожно спросила Лера.

– Да я просто в шоке! – выдохнул Тимур. – Просто сдерживаюсь. Что же вы сразу мне ничего не рассказали, еще когда Анаит спалила заправку? Или в развалинах «Аршакуни», когда за нами гнался невесть кто. Теперь-то я понимаю, что это мог быть горгонид. Хорошо, что мы тогда ноги унесли.

– Согласись, странно рассказывать о таких, – ответила Лера. – К тому же мы тогда и сами толком ничего не знали. А потом все так закрутилось…

– Вернемся к двери, – перебил ее Баграт. – Мы приезжали сюда пару дней назад, и она была в целости и сохранности. Видимо, все произошло этой ночью. Кто-то не только стер охранные символы, но и сломал замок. И когда мы пришли сегодня, дверь была приоткрыта. Ты понимаешь, что горгониды в любой момент могли проникнуть на территорию пансионата?