– Ты что творишь? – возмущенно воскликнул Серегин. – Совсем уже сдурел от своей наркоты? Нет у меня ничего!

– Я знаю, что ты мне врешь! – рявкнул Костя. – Только не знаю почему!

– Я тебе не врал…

– И снова брешешь!

Костя заметил, что Андрей вдруг взмок. Он был напуган происходящим. Вот и хорошо! Комиссаров наступал, пока не уперся ногами в колени Андрея.

– Мне нужно! Нужно, понимаешь? Я готов заплатить. Даже больше обычного!

– Сколько тебе повторять? У меня сейчас ничего нет! – снова крикнул Андрей.

Костя с размаху треснул его по макушке, растрепав светлые вихры. Серегин попытался вскочить, и тогда он схватил его за горло и снова усадил на стул. Парень вцепился руками в запястья Комиссарова, испуганно вытаращив глаза.

– Ты с ума сошел?! – спросил он. – Точно, сдурел. У тебя и так уже крыша едет, а ты просишь еще!

– Почему ты мне врешь?! – завопил Костя.

– Потому что твоя мать просила меня об этом! – внезапно выкрикнул Андрей прямо ему в лицо.

Костя замер, продолжая сжимать горло Серегина.

– Что? – тихо спросил он.

– Недавно она приходила ко мне и спрашивала, кто снабжает ее сына. Конечно, я ничего не сказал, но она дала понять, что ей все известно, и просила как-то повлиять на тебя. Заставить тебя одуматься… Да я и сам этого хотел.

– С чего это? Совесть вдруг проснулась?

– Да! Иногда я продаю… – вскипел Андрей. – Приходится. Но я не хочу, чтобы мои друзья портили себе жизнь из-за этой гадости!

– Да неужели? – издевательски скривился Костя.

– Это просто бизнес, способ заработать легкие деньги! И я стараюсь заниматься этим как можно дальше от дома и близких мне людей! Не продаю тем… – парень понизил голос, – кто действительно мне дорог…

– Так что еще сказала тебе моя мать? – холодно спросил Костя.

– Что ей невыносимо наблюдать, как ты губишь свою жизнь. Она хотела для тебя совсем другого.

– Возможно, – прищурившись, кивнул Костя. – Но сейчас ее нет, и тебе больше некого бояться.

– Я не боюсь…

– Да ладно! Я знаю, что моя мать держала в страхе половину этого города! Но мне действительно нужно, Андрей… И лучше тебе дать мне то, что я хочу.

Андрей промолчал, и Костя еще сильнее сдавил его шею. У парня глаза полезли на лоб.

– Отпусти меня, придурок! – сдавленно прохрипел Серегин. – Убери руки!

Но Костя, глядя ему в лицо, продолжал сжимать пальцы. Андрей начал багроветь. Собравшись с силами, он вскочил рывком и кулаком ударил Комиссарова в челюсть, отшвырнув его назад. Костя плюхнулся на пол, а Андрей громко выругался и принялся растирать свою шею.

– Дебил! – хрипло выкрикнул он. – Я же хотел как лучше!

– Это и будет лучше. По крайней мере, для меня! Иначе я просто с ума сойду! Тебе ведь не приходилось хоронить родителей! Ты понятия не имеешь, что я сейчас чувствую! – истерично закричал Костя. – Поэтому дай мне то, за чем я пришел, или я разнесу вдребезги этот сарай, который вы называете домом! Долго потом будешь объяснять папаше, что тут произошло. А я еще братцу твоему шепну, чем ты на досуге занимаешься. Ему это вряд ли понравится!

Андрей, гневно зыркнув на Костю, быстро направился в свою комнату, тут же вернулся в прихожую с небольшим черным пакетиком в руках и с силой швырнул его в лицо Комиссарову.

Костя с жадностью схватил пакетик и довольно улыбнулся. Затем его улыбка слегка померкла. Вытащив из кармана шортов несколько мятых банкнот, он бросил их под ноги Серегину, после чего развернулся и вышел из дома.

Андрей проводил его злым взглядом, затем тяжело вздохнул, опустился на корточки и начал собирать с пола разбросанные деньги.

Ночная тьма все сильнее сгущалась за окнами полицейского участка. Алексей Воронин включил электрический чайник, стоящий в кабинете на подоконнике, затем предложил профессору Тюменцеву присаживаться на свободный стул. В это время в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, в кабинет заглянул Игорь Серегин. Вид у него был встревоженный.

– Алексей, я по поводу Арсена Томилова, – сообщил он. – Нашли контакты его родни в Клыково, но он там не объявлялся. Сотовый телефон недоступен, никто из соседей его не видел. И в квартиру, похоже, никто не заходил с той ночи, когда погибла Виктория Комиссарова.

– Черт, – вздохнул Алексей. – Жалко парня…

– Ваш коллега, возможно, также стал жертвой подземных чудовищ, – осторожно заметил Сергей Иванович, когда дверь за Серегиным закрылась.

– Думаю, так оно и есть, – хмуро согласился Алексей. – Новый Ингершам был таким тихим и спокойным местом. Никогда не думал, что столкнусь с чем-то подобным. Скажу вам честно, эти твари пугают меня.

– И это нормальная реакция, Алексей. Меня они тоже пугали, пока я не изменил свое к ним отношение.

– Каким образом? – заинтересовался Воронин.

– Нас всегда пугает сверхъестественное. Эти монстры действительно ужасны, но попробуйте не думать о них как о потусторонних существах. Воспринимайте их как хищников. Так гораздо проще. Да они и есть хищники, просто относятся к виду, который вам пока незнаком.

– Легко вам говорить. Хищники, пожирающие людей либо обращающие их в себе подобных. Поклоняющиеся своей Темной богине, или как ее там… И мечтающие призвать на нашу землю древнего подводного монстра!

– Именно так. Да, горгониды обладают удивительными способностями, но и они смертны. Их можно уничтожить мечом, или метким выстрелом в сердце, или просто вышвырнуть на солнечный свет. Главное при этом – не попасть под их клыки и когти. И держитесь подальше от растений.

– Растений?

– Помните белесые побеги, заполнившие трюм «Арканума»?

– Конечно! Разве их можно забыть?

– На острове горгонидов их называют аррагасами. Эти дьявольские лианы каким-то непостижимым образом связаны с Темной богиней. Она управляет ими по своему усмотрению, и они, подчиняясь ей, подобно живым силкам набрасываются на людей, опутывают их. Затем шипы аррагасов впиваются в тело и начинают сосать кровь.

– Мерзость, – скривился Алексей.

– Именно! Мне приходилось видеть, как они убивают своих жертв. Поэтому уничтожайте аррагасы при любой возможности. Жгите их, рубите и не давайте приблизиться к вам вплотную.

– Я это учту.