и открывалась предновогоднему волшебству. Впускала его в себя, пропускала по венам вместе с кровью, напитываясь энергией праздника, которой мне давно так не хватало. И как мне казалось тогда, что Тимур все же может стать тем самым принцем, о котором мечтает каждая девчонка…

Казалось. Как и всегда.

Стоило влюбиться в него, как способность здраво мыслить покинула меня. Вспомнить хотя бы ворох лжи и ошибок, который я вынуждена разгребать по сей день. И частичку себя, с которой я вынуждена бороться за право свободно дышать, не загибаясь от боли и обиды за то, что меня предали.

Как же можно так просто предать человека? Неужели, ни разу, никто не задумался о том, что ему может быть плохо? Больно? Обидно? Невозможно…

Как и мы… Невозможны!

Нужно лишь почаще себе это повторять. Чтобы не забыть, и снова не прыгнуть на любимые грабли. В третий, почти юбилейный раз.

А еще я вспомнила как Алексей обхватил руками кружку. И этот жест тогда мне показался каким-то родным. Словно так и должно быть. Словно это то, чего я так долго ждала и отчаянно искала, но не в тех людях.

Вздрогнула и покосилась на молчаливый телефон. Ну уж нет, нельзя мне допускать подобные мысли, если не хочу после расплачиваться еще за одну ошибку. И не стоит принимать вежливость и интерес за какие-то чувства. Он просто видит во мне загадку. Тайну. Это притягивает его, и он готов жертвовать своим временем, лишь бы решить этот ребус и поскорее. А я… а я все еще наивная дура, хотя и пыталась доказать всем обратное. И себе доказать. Себе, пожалуй, в первую очередь.

— Меня дома ждет шиншилла, — тихо проговорила я. — Я слишком мало времени с ней провожу. Работа, дела, заботы… И я устаю настолько, что порой забываю даже с ней поговорить.

Алексей удивленно посмотрел на меня, а после решительно встал.

— Никуда не уходи, я сейчас.

И вот же, вот он — шанс сбежать от него. Снова. Но я почему-то замешкалась, а после и вовсе покорилась. Лишь написала быстро смс Антону, чтобы он не забыл поесть. С него сталось бы. Он, порой, настолько погружался в работу, что все вокруг переставало иметь для него значение.

44

Вернулся Алексей с пакетами в руках. Помахал ими перед моим носом, а после поставил на соседний стул.

— Я попросил, чтобы все аккуратно запаковали, — пояснил он, заметив мой удивленный взгляд.

— И зачем? — покосилась я на него недоуменно.

— Затем, что тебе нужно к шиншилле, но ты сегодня свой обед провела в тщетной попытке скрыться в офисном здании… Да, мне даже не нужно было следить за тобой, я и так знал, какими будут твои действия, — признался он. — И, предвидя твой следующий вопрос — я не маньяк, не сталкер, не чокнутый шизик, и ни в коем случае не желаю причинить тебе зла. Я работаю там же. Совсем рядом. Всего лишь на пару этажей выше.

— Ой, только не говори, что ты трудишься на благо хозяина здания, — поморщилась я, вспоминая, сколько проблем было, когда срок аренды офиса подошел к концу и Антон попросил меня позаботиться об этом. — Он же скотина редкостная. Жлоб. Сноб. И просто мерзкий тип.

— Ты разве с ним знакома? — удивился Алексей.

— Не довелось, и слава всем богам, — фыркнула я. — Если бы увидела эту сволочь — своими бы руками придушила за те нервы, которые он нам помотал.

Мужчина едва слышно хмыкнул и покачал головой. По его лицу было видно, что этот разговор его забавляет.

— Прости, — спохватилась я. — Наверное не стоило вываливать на тебя свои мысли, просто этот человек… Это триггер, понимаешь? Я таких в своей жизни еще не встречала и не удивлюсь, если у него нет никого рядом. Ни друзей, ни семьи, ни близких — никого. Когда улаживала вопросы с его секретаршей, недоумевала. Почему он сам не может решить это наедине с Тошей? Зачем меня гонять по этажам с идиотскими требованиями, которые доходили до полного абсурда вроде замеров расстояния между настенными светильниками.

— Никогда бы не подумал, что он настолько идиот, — рассмеялся Алексей, помогая мне надеть пальто. — У богатых свои причуды.

— А какие причуды у тебя? — перевела я тему.

Мужчина на мгновение замялся, а после улыбнулся широко и подмигнул мне.

— Пока что тебе рано об этом знать. Ни кофе, ни грязная лужа, ни испачканное пальто не являются вескими поводами для знакомства, — ответил он. — Ты не возражаешь, если я поработаю твоим личным таксистом? Клянусь, довезу до дверей подъезда и растворюсь, словно меня там и не было. Напрашиваться на чай точно не стану.

Я посмотрела на него внимательно, взвешивая в голове все «за» и «против», а после кивнула.

Кажется, последние десять минут нашего живого диалога что-то изменили во мне. Совсем немного, чуть-чуть. Но этих чуть-чуть вполне хватило, чтобы я смогла немного довериться этому человеку. И, в конце концов, что плохого в том, что он подвезет меня? Я же не замуж за него собралась. И номер квартиры он не знает. А чтобы подстраховаться, попрошу высадить меня у шлагбаума, а там до подъезда рукой подать. И с улицы не видно будет, в какой именно подъезд я зашла. Да, так и сделаю.

К моему великому удивлению, машина оказалась припаркована на подземной стоянке, которая располагалась под зданием, где мы снимали офис. Дорогой черный джип приветственно моргнул фарами, стоило нам приблизиться к нему.

— Ничего себе, — выдохнула я, оглядывая тачку. — Офигеть… Стесняюсь спросить, какая у тебя зарплата, раз ты можешь себе позволить такую машинку.

— Тебе нравится? — спросил Алексей. — Мне не очень. В последнее время все чаще и чаще застреваю в пробках. И в такие минуты жалею, что не купил себе что-то небольшое, но юркое.

— Мне не то, чтобы нравится… — начала я, но поймав взгляд, поспешила поправить себя. — Нет, нравится, конечно! Она не может не нравиться! Но я знаю приблизительную стоимость такой машины и… честно, я такие деньги в руках не держала ни разу, хотя на счету некоторое время лежала такая сумма… Но это неважно, не бери в голову. И, признаю, ваш шеф не такой уж и плохой, раз его сотрудники могут себе позволить такой автомобиль.

— Я обязательно передам ему эти слова, — снова как-то странно усмехнулся Алексей. — Думаю, ему будет приятно услышать, что думают о нем люди, арендующие офис.

— С ума сошел? Не вздумай! — тут же вспыхнула я. — Вообще