Антон пока не звал меня, да и зная его — не позовет. Предпочтет решать все дела с братом наедине. Дружба дружбой, но такие вопросы явно не предназначены для моих ушей.

Пасьянс никак не хотел складываться. Я злилась, психовала, но в конце концов сдалась. Встала со стула и намотала пару кругов по кабинету. После глянула на часы и, написав Антону смс, отправилась на обед, хотя еще было довольно рано.

Не очень хотелось бы встречаться с Тимуром еще раз, и уж тем более я не заслужила его едких комментариев в свой адрес.

Дорога до любимого кафе в этот раз отняла немало времени, хотя заведение находилось буквально в паре шагов от офиса. Просто на улице была такая прекрасная погода, что я поддалась соблазну, воткнула в уши наушники и, несмотря на мороз, сделала пару кругов вокруг квартала. Лишь когда кончики пальцев стали неприятно покалывать, напоминая о том, что перчатки я, конечно же, забыла, я вернулась к офису и толкнула соседнюю дверь.

Оказавшись в тепле, выключила музыку и приветливо улыбнулась официантке. Присев за столик у окна погрузилась в чтение меню. Сегодня хотелось чего-то нового. Не тех блюд, которые заказываю обычно.

Остановилась на кофе. Разочарованно выдохнула. Аппетит пропал. Вспомнила поговорку, про то, что он приходит во время еды, но проверять не решилась.

Пока ждала ароматный напиток, успела заскучать. От нечего делать стала черкать на белоснежной салфетке каракули, рисовать человечков, звездочки и сердечки.

— Рисунки на салфетках, — раздался рядом мужской голос и я от неожиданности подпрыгнула. — Что же, если судить по ним, то вы… законченный романтик. Любовь, встречи у пруда в старом парке, прогулки под черным небосводом, усыпанном яркими звездами, и…

— И вы ошибаетесь, — мягко прервала я поток речи незнакомца, судорожно комкая салфетку. — На прошлой, к слову, были маленькие гильотины, лужи чернильной крови, вытекающие из подобия дохлых человечков.

— Разрешите? — мужчина положил руку на спинку стула напротив.

Я кивнула и вновь вгляделась в его лицо, которое показалось смутно знакомым.

— Я убедился в том, что я прав, — усмехнулся он. — А вы меня не помните, Тата. Жаль. Очень и очень жаль.

Я вытаращилась на него и приоткрыла рот от удивления. Да, лицо казалось знакомым, но не более. Зато я на сто процентов из ста была уверена, что ранее никогда в жизни с ним не общалась. Однако этому странному незнакомцу было известно мое имя…

— Цирк, — пробормотала я. — Мы разве с вами знакомы?

— Шапочно, — улыбнулся мужчина. — Меня зовут Алексей. И вы когда-то меня сбили с ног. Кстати, неподалеку от этого замечательного кафе.

— Кажется, вы тогда меня обозвали меркантильной обиженкой, отчаянно требующей к себе внимание внешнего мира, — прищурилась я, вспоминая тот незначительный инцидент. — И наши пути разошлись, если не ошибаюсь. В тот же вечер, когда вы отказались от моего любезного предложения оплатить химчистку.

— А теперь снова сошлись. Спустя год. Признаться, я все это время частенько замечал тебя в толпе прохожих, или сидящую за столиком кафе и рисующую что-то на салфетках, — пожал плечами Алексей. — Наблюдал за тобой. Как ты хмуришься, как улыбаешься, разговариваешь по телефону или обхватываешь кружку руками, чтобы согреться.

Я поежилась и поерзала на стуле, который вдруг, почему-то, стал дико неудобным.

— Я же говорил тогда, что ты мне понравилась, — вновь усмехнулся Алексей.

— Пожалуй… — замялась я, больше всего на свете желая сбежать от этого доморощенного сталкера, — мне уже пора! Меня шеф заждался…

С этими словами я помахала перед его лицом телефоном, который, как назло, с самого момента моего ухода на обед был молчаливым, и потянулась к сумочке.

— Что же, тогда до встречи? — Алексей сделал вид, что не понял, как сильно я напугана. — Которая не за горами…

— Сомневаюсь, — буркнула я в ответ.

Но тихо. Так, чтобы он не услышал. Мало ли, какие мысли у этого маньяка, наблюдавшего за мной со стороны столько времени.

Натянув на лицо улыбку, спешно покинула кафе. И лишь на улице притормозила — поняла, что забыла оплатить счет за кофе.

Надеюсь, Алексей не разорится. И не обозлится, что я так, по глупости и невнимательности вогнала его в расходы.

До офиса бежала без оглядки. Боялась сбавить темп, потому что чудилось, что стоит мне остановиться, как на плечо ляжет тяжелая рука маньяка и все… И останется от меня на память лишь пара объявлений в газете с черно-белым фото и кричащим заголовком «Пропала девушка».

Даже в холле здания, в котором расположен офис, не стала дожидаться лифта, а понеслась в сторону лестничной клетки.

В приемную влетела изрядно запыхавшись. С громким стуком захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце в груди билось так сильно и казалось, что еще чуть-чуть и проломит клетку из ребер, чтобы выскочить наружу.

Не успела толком отдышаться, как заметила, что не одна. Сначала с перепуга заорала, но быстро заткнулась, узнав в тихом наблюдателе Тимура.

— Это ты? — выдохнула я, отлипая от двери и стараясь выглядеть невозмутимо, прошла к своему столу. — Как встреча? Все обсудили с братом?

— Почти, — уклончиво ответил он, с интересом разглядывая меня.

Бросила мимолетный взгляд в небольшое зеркало, висящее на стене у входа и едва не заорала снова. Волосы стояли дыбом, щеки красные и глаза навыкат. Завершали картину черные круги от туши, которую я, видимо, размазала, когда стирала пот с лица. Все же, человеку, забывшему давно про утренние пробежки, сдать такой спринт очень и очень непросто.

Я почувствовала, что краснею еще больше. Под пронзительным взглядом Тимура.

— Надеюсь, что вы нашли совместное решение твоих проблем, — ляпнула я, как бы намекая, что пора ему либо перестать пялиться, либо проваливать ко всем чертям.

— Не всех, — покачал головой Тим. — Антон наотрез отказался тебя увольнять.

Я удивленно уставилась на него. Немного помолчала, как бы собираясь с мыслями.

— Ну ты и судак, Тим, — наконец тихо сказала. — Неужели тебе мало всего того, что ты уже сделал? Или настолько меня ненавидишь, что готов лишить всего?

Тимур не ожидал от меня такого ответа. По его лицу видно было, что мужчина в замешательстве.

У меня же настроение, которое было и так на нуле, опустилось куда-то на уровень Марианской впадины.

— Шёл бы ты отсюда, Тим, — устало сказала я, нарушая повисшую тишину.

— Ты стала сильнее, Тат, — задумчиво ответил он. — Но все такая же глупышка.

— И это уже не твои проблемы.

Он встал и медленно прошел к выходу, словно ждал, что я его окликну или остановлю. Я же молчала, думая о том, что