Четыре тела — двое в экипировке наемников и еще два в научных скафандрах, я обнаружил у дальней стены пещеры.

Здесь что-то вроде кладовой. Плавно колышутся завеси из паутины. На полу тускло поблескивают элементы даргианской брони, — их владельцев высосали очень давно, — на сваленных в груды останках успел поселиться мох.

В мою сторону направилась пара дауготов. Пришлось отступить, спрятаться в темной расселине, — оттуда, используя датчики «синапса», читаю фреймы.

Двое еще живы!

«Рик, техник 42 уровня». Жизнь 24/4180. «Парализован».

«Кетрин, экзобиолог 49 уровня». Жизнь 73/4650. «Парализована».

Я увидел достаточно. Тем же маршрутом возвращаюсь назад. Выбравшись из пещеры, долго перевожу дух.

* * *

Вернувшись к своим, коротко обрисовал ситуацию, скинул сделанную запись.

— Нереально, — ответил Вандал. — Без обид, Андр, но для зачистки логова нужен контроль мобов, а у нас такой возможности нет. Сам же видел, дауготы стаей атакуют. Хорошего пула тут не сделать.

Фогель согласно кивнул:

— Придется уходить. Прокачаем еще с десяток уровней и вернемся.

— Нет! — отрезал я. — Надо выручать Кетрин. Она — игрок, а не квестовый НПС[13].

— Тоже верно, — бойцы призадумались.

Найвел участия в обсуждении не принимает. Занят. Потрошит пауков, вырезает у них какие-то кожистые мешочки.

— Ущелье перед входом сильно сужается, — у меня уже зародился план. — От стены до стены — пара метров не больше. Свод низкий.

— Андр, нам по-любому их не сдержать, — Фогель настроен пессимистично.

Полностью согласен с прозвучавшими мнениями: стандартные схемы тут не сработают, но на нашей стороне технологии.

— Сам ведь сказал: шаблоны надо рвать.

— Да я от своих слов не отказываюсь! Просто реальных возможностей не вижу!

Я включил запись боя. Вот лавина дауготов прет на меня. Увеличиваю, замедляю, — отчетливо видно, как крупнокалиберные пули рвут хитин, и над тварями появляются значки дебафов. Кому-то очередью отрывает лапы, эти мобы уже не могут догнать остальных, о беге по стенам речи вообще не идет. В кадр попало критическое попадание — одному из пауков снесло пол башки. Жизни еще треть, но встать он уже не может, истекает кровью, стремительно теряя HP.

— Твою «Грозу» они разломали, микроядерных батарей осталось всего сорок семь штук. Для нормальной работы защитного поля нужен отдельный энергоблок, иначе ее легко сминают. Давай все же мыслить здраво, — хмуро настаивает Фогель. — Там тридцать мобов, не считая их «самки». Ну выманишь ты стражей логова наружу, и что?

— Работать будем в два этапа. Сначала сделаем вот так, — снимаю личный защитный пояс, кладу его на ровную поверхность. Добавляю второй, — его Вандал нашел среди экипировки погибшего тут экзобиолога, — затем внутрь получившейся окружности устанавливаю покалеченную «Грозу», соорудив из погнутых технических манипуляторов подобие треножного станка.

— Хочешь сделать турель? С силовой защитой? — Фогель заинтересовался. — А ты сможешь восстановить оружие? Хотя, — он опять помрачнел, — сами по себе ИПК стрелять не начнут.

— Вернемся к вездеходу! — Вандал загорелся моей идеей. — Там поищем какую-нибудь дистанционку! Я тут прикинул: два магазина по пятьсот выстрелов — это 170 000 урона по толпе мобов, проход-то узкий! А кто поверху ломанется, на защитное поле налетит! Жаль только опыта не получим.

— Не надо никуда возвращаться, — я понял, пришла пора продемонстрировать свои недавно приобретенные способности. — Турелью сам буду управлять, через расширитель сознания, так что вся экспа пойдет группе.

— А сможешь?

— Мой «Синапс» заточен на управление подсистемами истребителя. Дистанционно замкнуть цепь, да поворочать сервоприводами — не вопрос.

— Надо турель поближе ко входу установить! — запальчиво предложил Вандал. — Чтоб внутрь логова доставала! Неплохо б парочку дебафов на «кровотечение» этой паучихе повесить!

— Ага, умный нашелся, — осадил его Фогель. — А если она в энрейдж[14]сорвется?

— Да и пусть! Выход больно узок. Такая туша не пролезет. — Слушай, Андр, — он обернулся ко мне, — А как вообще с этой паучихой быть?

Я вытащил из инвентаря ромбовидный кусок каргонита и блок из пяти микроядерных батарей. Соединил оба предмета, грубо обмотав их куском ленты, предназначенной для герметизации повреждений скафандра.

— И что?

— Сейчас увидишь. Только подальше отойдите. Нет, ИПК не троньте, пусть так все остается, — я закинул кусок каргонита поглубже в расселину, затем сконцентрировался, активируя способность «Репликация», и мысленно указал объект для утилизации.

Нанитов у меня осталось всего около сотни, их молниеносного броска к цели никто и не заметил. В глубине расселины сверкнула ослепительная вспышка, молекулярное облако вырвалось оттуда ревущим потоком раскаленного газа, оставив на противоположной стене глубокую оплавленную воронку.

Процесс воспроизводства микромашин занимает всего пару секунд. Красноватая мгла затопила ущелье, потянулась ввысь обжигающим порывом, — это улетучивались побочные продукты, а наниты образовали маленько облачко.

— Вау! — сдавленно выдохнул Вандал, глядя на дымящиеся тушки мертвых дауготов, — Андр, это…

— Не отвлекай! — я сосредоточился на двух ИПК, мысленно представил их в виде турели, затем мазанул взглядом по иконке «форма воплощения».

Наниты приняли мнемонический образ, тонкими струйками потянулись к указанным местам, скрепили между собой два ИПК, выправили и усилили треножный станок, сооруженный из помятых технических манипуляторов. Форма воплощения самая простенькая. Микромашины не создавали никаких дополнительных устройств, всего лишь объединили разрозненные компоненты в единое целое, но на моих спутников это произвело сильно впечатление.

— Ну ты даешь, Андр! — Фогель взглянул на свойства восстановленного стрелкового комплекса: «прочность 500/500». — И что же это было?

— Наниты. Сначала они самореплицировались, — на это ушел кусок брони и блок батарей, затем создали соединения, чтобы из ИПК и манипуляторов получилась турель.

— Круто! А че раньше так не сделал? — Вандал подобрал с земли обрывок оплавленного кабеля, покрутил его в руках.

— Берег способность. Могу дважды проделать такое, затем откат — сутки.

— Ага, на паучиху, значит, приберег?

— Конечно! — широко улыбаюсь в ответ. Ну, а чего хмуриться? Да, все измотаны до предела. Да, уже не раз побывали на волосок от респауна, зато новые уровни заработали, Кетрин нашли, да и «мнемотехника» после воспроизводства нанитов у меня подросла на тридцать процентов.