В комнату Эзера я больше ни ногой. Там мне точно голову снесет. К себе тоже не пущу.

Остается кабинет, в который на правах нерадивого, отлынивающего от обязанностей лаборанта я все еще могу входить до окончания трудового договора. Там же и чайничек имеется, и кружечки, куда можно незаметно подлить зелье.

Решено, сделано!

Уже через час я вертелась в кабинете прикладной магии, наводя напоследок марафет и поджидая, когда вернется наш моложавый профессор. Нервно одергивала карман хлопкового платья, проверяя, не вылетела ли колбочка из кармана.

К счастью, она в сохранности дождалась явления моего ненаглядного дракона.

– Добрый день! – пропела я ошарашенному Эзеру, застывшему на входе.

Красавец обвел глазами прибранный кабинет, затем окинул меня строгим взглядом с ног до головы и прищурился.

– Добрый. – Он кивнул, гоняя в голове какие-то подозрения. Наверняка хотел знать, каким ветром меня сюда занесло ни с того ни с сего.

– Срок моего договора подходит к концу, вот и решила попрощаться, как положено, – ловко выкрутилась я и метнулась к кухонному уголку профессора. – Чаю?

– Можно, – согласился тот, не спуская с меня подозрительного взгляда.

Как бы не увидел! Вот же скандал будет, если за руку поймает. Поджилки так и затряслись.

Нет. Вроде пронесло!

– Держи! – Я протянула две кружки на выбор. Вот выпьем вместе, и будет нам счастье.

Поодаль друг от друга! Ура!

– А пирожков не захватила? – поинтересовался Эзер, перенимая у меня один из напитков.

– Захватила, но их Мей ликвидировала. Так что прости. – Я пожала плечами и, видя, что у дракона все еще есть сомнения, смело сделала глоток. Теперь дело за ним.

Он впился в меня взглядом еще пристальней, но, не найдя никаких признаков подвоха, прислонил стакан к губам. Все внутри затрепетало, однако я отлично держала себя в руках, даже мускул на лице не дрогнул. Даже взглядом не выдала нетерпение, но дракон вдруг передумал пить.

– Что ты задумала, ведьмочка? – спросил он, хищно прищурившись.

– С чего ты взял, что я что-то задумала?

– Тихая, милая, покладистая. – Эзер загибал палец за пальцем. – Тебе это не свойственно.

– Ворчу – не нравится, на перемирие иду – тоже не доволен. Не поймешь тебя, – выдала я.

– На перемирие? – уточнил Эзер со скепсисом.

– Ты же вроде как помог мне. Вот и подумала, почему бы не начать заново? – Моя ложь нарастала, как снежный шар, летящий по склону.

– И потому добавила в чай зелье? – Повел бровью дракон. Вот же!

– Травить я тебя не собиралась, – заверила я.

– Да уж, зельем правды не отравишь, – согласился Эзер.

– Что?! – выпалила я. – Какое еще зелье правды?!

– То самое, что сейчас врезается в мой нос вместе с ароматом чая. Не знала, что у драконов острый нюх? – Эзер вскинул брови. Все у драконов острое: и нюх, и нос, и словечки! – Погоди, ты хотела подмешать мне что-то другое?

– Нет, – замотала я головой, но Рисс даже и не думал верить.

– Что? – спросил он, и я почувствовала, как начинаю опять краснеть, хотя еще даже не призналась.

– И чего я спрашиваю? По составу есть лишь одно похожее зелье. Убрать отсюда лишний ингредиент, и получится отворотное. Я правильно понял твои намерения? – Впились в меня лазурные глаза, а я просто не знала, куда себя деть. – В самом деле, думала, что это снимет метку истинности? – Дракон покачал головой.

А что еще мне оставалось?

Либо трепыхаться, пытаясь переплыть океан, либо сдаться и пойти ко дну.

– Попробовать стоило, – сообщила я.

– Не снимет. Пробовал в самом начале, когда был не согласен с драконом, – признался Эзер, в голосе его скользнули горестные нотки. – И куда сильнее, чем это, еще и намешанное неправильно.

– Намешано оно правильно, просто кое-кто добавил лишний ингредиент, – прошипела я, понимая, кто так ловко меня сейчас подставил.

«Ну, Мей и Тери, держитесь! Убью!» – подумала я, но оказалось, что прошипела это вслух. Надеюсь, он не услышал?!

– Кажется, твои подруги лучше тебя знают, что тебе нужно. – Все-таки услышал. Ну да, острый слух.

– Ну что, выпьем? Посмотрим, что у нас обоих на душе? Как раз все вопросы решим, – выдал Эзер и поднес к губам кружку.

– Нет! Не пей! – Я кинулась на него, точно бешеная пантера, пытаясь отобрать чай.

Фарфоровая чашка вылетела из его цепких пальцев и разбилась о каменный пол.

Пронесло?!

Нет, дракон все-таки успел сделать глоток. И раз уж мы разделили это зелье вдвоем, то оно вот-вот начнет действовать. Нет! Оно уже действует, разливаясь теплом по телу и освобождая разум от тех стен, которые я так упорно старалась возводить.

– Ну, дорогая, скажи-ка, что ты ко мне чувствуешь? – спросил он, и все внутри застыло.

Я не смогу соврать?

Глава 28

– Сейчас убить готова! – Раз мои губы это произнесли, значит, это правда.

Глаза Эзера потемнели. Не это он хотел услышать. И все еще продолжал ждать того, что я упорно пыталась заглушить внутри себя.

Но зелье, черт его возьми, начинало выводить наружу самые потаенные, опасные желания. Нужно уносить ноги, пока еще есть шанс. Я развернулась, сделала шаг, однако горячие пальцы Эзера мягко легли на мою талию, предотвращая очередной побег.

Он крепко обнял меня со спины, и все внутри затрепыхалось. Я теряла рассудок, чувствуя тепло его тела, ловя кожей его дыхание, опаляющее шею.

Дракон подтянул меня к себе, медленно разворачивая, и я тут же потупила взгляд, боясь утонуть в его глазах. Боясь быть разоблаченной.

– Посмотри на меня, – попросил Эзер так, будто это было жизненно важно для него.

Сердце дрогнуло и заколотилось в тысячу раз быстрее.

Не знаю, зачем я послушалась его, но в следующий миг, когда мои глаза робко скользнули с его гортани по острому подбородку к объемным выразительным губам, во рту стало сухо, как в пустыне.

Не посмела посмотреть в его глаза, но прекрасно знала, какой дурман сейчас затягивает их. И через секунду Эзер подтвердил все мои догадки жарким поцелуем.

Он ласкал мои губы, утягивая все глубже в поцелуй, и я не удержалась. Отдалась этой страсти вся, без остатка, позволяя хозяйничать. Зарылась пальцами в его волосах, растворялась в объятиях и не хотела больше ничего.

Ничего, кроме него.

Мне стало плевать, что ждет меня завтра. Я не хотела думать о других пассиях Эзера, обычно не выходящих из моей головы.

Забыла обо всем и просто горела в пламени чувств, позволяя себе любить, позволяя любить меня.

Ловила короткие опьяненные взгляды, когда Эзер отрывался от губ на долю секунды, чтобы убедиться,