Я направилась прочь, намереваясь, как и обещала, проведать Борна.

Я злилась, все мое внимание сосредоточено было не на том, на чем нужно, поэтому я не решилась сразу отправиться к Борну, чтобы посмотреть, как он там. Мой мир продолжал стремительно уменьшаться, сжавшись до границ Балконных Утесов – территории, которую я считала давно завоеванной и безопасной. До поры меня не заботило, как чувствовал себя Борн, что он испытывал под маской показной веселости. Что он испытал, например, когда я отослала его в мою квартиру, одинокого, раненого, тогда как он не отходил от моей кровати, пока я не выздоровела.

Мир Борна, напротив, за один день расширился, вобрав в себя понимание собственной смертности и ужас огромного пространства, окружающего нас. Он увидел гневного, ревущего Морда. Узнал, что Земля вращается вокруг Солнца, а огоньки на черном небе – далекие звезды, вокруг которых вращаются свои Земли со своими чудовищами и разрушенными городами. Ни одному страннику из далеких времен не приходилось путешествовать на такие расстояния и с такой скоростью. Ни одному астронавту, кружившему по орбите Земли, не требовалось сживаться ни с чем подобным. Никто, ни в прошлом, ни в настоящем, не должен был постигать столько всего, одновременно учась говорить, думать и чувствовать. Не раздавит ли это Борна? Достаточно ли он крепок, чтобы выдержать такую нагрузку? И как много он еще готов выдержать?

После того, как Морд покинул ночное небо, мы с Борном спустились вниз, на место побоища. Мне требовались разведданные. Я должна была побольше выяснить о детишках-мутантах, чья злоба выглядела на первый взгляд хаотичной, но все же в их действиях проглядывала военная дисциплина. Еще я надеялась раздобыть что-нибудь, оставшееся от последышей, и именно Борн углядел оторванную лапу и «потискал» ее, да так интенсивно, что на долю Вика остался один коготь. Я попыталась убедить Борна, что ему следует оставить этот трофей, пожертвовав его на благородные цели. Только потом до меня дошло, что я пыталась урезонить того, кто, вероятно, находился в шоке.

Однако я нашла и кое-что еще. Растерзанного дикаря, чья куртка осталась достаточно целой, чтобы ее можно было обшарить в поисках улик, бумаг или чего-нибудь, что навело бы на след.

Там-то я и обнаружила эмблему Морокуньи. Нашла ее печать, ее символ. Это почти неоспоримо доказывало, что именно соперница Вика стояла за дикарями, проникшими в Балконные Утесы и напавшими на меня. Вот и на этот раз все произошло слишком близко к дому и выглядело как способ передать послание.

Даже моя болтовня с Борном по пути домой таинственным образом подтверждала мои подозрения. Слова сами собой вырастали в ночном воздухе, они раздувались до тех пор, пока я не начинала проникаться их значимостью, выходившей далеко за пределы буквального смысла.

– Как могло все это приключиться с миром?

– Не знаю, Борн. Из-за людей, видимо. Мы сами все это натворили.

И продолжаем творить.

– Так было всегда?

– Не всегда. Когда-то здесь было намного больше людей и все вообще было лучше.

Не потому, конечно, что людей было больше.

– Больше людей… – задумчиво повторил Борн.

– Ага. Повсюду были города, где люди жили в мире.

На самом деле люди никогда не жили в мире. Во всей жестокой истории никогда не существовало прочного мира, а это как раз и означает, что никакого мира не существовало. Из чего, в свою очередь, вытекает, что люди – неразумные животные.

– Города повсюду, – несколько недоуменно повторил Борн.

Мы уже почти подошли к потайной двери в Балконные Утесы, когда он заговорил вновь:

– Я одинок, как Морд?

– У Морда теперь есть последыши.

– Но он все равно один.

– Борн, у тебя есть я.

– Я не об этом. Есть ли где-то еще такие, как я? Или я один? Как Морд.

– Я тоже одна, Борн, – с оттенком горечи произнесла я.

Была ли я одинока по собственному выбору или… Ответа у меня не имелось. Насколько я помнила, мне тогда очень не понравилось, что Борн сравнил себя с Мордом. Я не понимала, что это означает и к чему может привести.

* * *

Итак, я намеревалась пойти к себе и проведать Борна, но на полпути развернулась и потопала к квартире Вика, чтобы обыскать ее еще раз. Учитывая, что тот остался сидеть пьяным у своего бассейна, предприятие не выглядело чересчур рискованным, хотя, быть может, во мне говорил мой собственный пьяный кураж. Даже наверняка это были именно пьяный кураж и моя собственная обида, требовавшая восстановить справедливость. Мне хотелось насолить Вику, как-то его наказать.

Однако едва я обезвредила двух защитных червей в двери и приступила к куда более прозаическому замку, как почувствовала, что за спиной кто-то стоит. Обернулась и вздрогнула. В темноте коридора маячил расплывчатый силуэт Вика.

Выдернула из скважины отмычку, лихорадочно подыскивая оправдания, но когда оглянулась во второй раз, коридор был пуст. Куда делся Вик? Алкоголь в моей крови решил, что это не важно и надо вернуться к работе. Замок щелкнул, я распахнула дверь, и тут по моему плечу кто-то постучал. Вик появился опять, как в дурном розыгрыше.

На сей раз я подпрыгнула и, чертыхнувшись, вывалилась обратно в коридор.

– Хе-хе! – воскликнул Вик и, тыча в меня пальцем, изобразил какой-то пьяный триумфальный танец. – А я знаю, что ты тут делаешь. Опять. Ты хочешь вломиться в мою квартиру. Опять.

Его самодовольство разрушило волшебную иллюзию, опьянение отступило на второй план, и тонкий шарм превратился в трупную худобу, огрубив игольно-острые, угловатые черты лица.

– Не смей ко мне подкрадываться! – заорала я, решив, что лучшая защита – это нападение.

– Ты даже не представляешь, как мне надоели твои попытки прокрасться ко мне без моего ведома. На-до-е-ли. Я все знаю! Как же мне не знать?

– А может, я забыла тебе что-то сказать. Может, думала, что ты уже дрыхнешь у себя. И не слышишь мой стук, вот я и… Ну, ты понимаешь… – я качнулась к двери и завращала ладонью, пытаясь изобразить поворот ключа.

– Чего это ты? – не понял Вик. – Что ты делаешь? Пытаешься вкрутить в кого-то штопор?

Я расхохоталась. Мне почему-то показалось, что я в жизни не слышала ничего смешнее. Наверное, потому, что в глубине души считала себя самым проницательным человеком на свете, тогда как Вик утверждал, что я – мультяшный персонаж, огромными шагами подкрадывающийся к двери, не замечая, что со стены за ним пристально следят глаза портрета.

– Да, я такая, коварная и проницательная. Проникну куда угодно. Коварно.

Вик ответил мне собственным сухим смешком и втолкнул в квартиру. Дверь, однако, оставил открытой. Я прошла внутрь.

– Борн показал тебе вечером, что такое коварство, – сказал Вик. – Встретился с Мордовыми последышами и выжил. Борн может сделать все, что хочет. Ты в состоянии остановить его? Кооогоооть! Кооогоооть! – издевательски передразнил он.