— Александра, я прошу твоей руки, потому что люблю тебя. И пусть сердце мира будет свидетелем и не даст солгать. Ты станешь моей королевой?

— Стану, — шепнула в ответ. — Я согласна стать твоей королевой, Нейт, потому что люблю тебя. И пусть сердце мира будет свидетелем и не даст солгать. Ты станешь моим королём?

— Стану.

Я не знала, что говорить. Мне никто не объяснял, но слова лились сами собой. Я, словно завороженная, смотрела в глаза любимому мужчине, тонула в них. А тихий голос нашептывал нужные слова.

Время замерло, словно остановилось, но только для нас двоих. Мы смотрели друг другу в глаза, не отрывая рук от камня.

Внезапно, камень ярко вспыхнул, а руку слабо обожгло. Охнув, я посмотрела на запястье и остолбенела. Татуировка! Самая настоящая татуировка в виде алой розы с шипами.

— Саша, — тихо позвал Нейт. — Ты мне веришь?

— Верю, — слабо шепнула я.

— Тогда, иди ко мне, — Нейт подхватил меня на руки и шагнул в открытый портал. Всего секунда, и вот, мы стоим посреди его спальни.

— Но ты же говорил, что перенестись невозможно! — возмутилась я.

— Туда нет, — усмехнулся Нейт. — На обратный путь само святилище даёт силы, дабы новобрачные не растеряли запал.

— И что сейчас будет? — подозрительно спросила я, глядя на улыбающегося мужчину.

— Самая интересная часть обряда. — ухмыльнулся он, опуская меня на кровать.

— А как же платье? Оно помнётся! — возмутилась, кидая взгляд на алый, словно кровь, шелк.

— Да, без него определённо лучше, — пробормотал мужчина и щёлкнул пальцами.

Такого я от Нейта не ожидала! Оставшись в одном нижнем белье, я густо покраснела и опустила глаза.

— Саша, если ты против, то только скажи, ладно? — тихо сказал Нейт.

— Не против, — шепнула едва слашно, прикрывая глаза.

Для меня это как рухнуть в воду с обрыва. Или пан, или пропал… Где-то я слышала это выражение. Ох как точно оно охарактеризовала нынешнюю обстановку!

Но страхи мои быстро исчезли, стоило Нейту поцеловать. Нежно, волнующе, словно я — самое драгоценное, что есть в этом мире. Уже спустя минуту я отвечала на поцелуи с особой пылкостью, беспорядочно гладя Нейта по спине, не понимая, как ещё выразить свои эмоции, рассказать, как мне хорошо.

И ни капли сомнений… Всё так, как и должно быть!

Глава 12

Утром я проснулась от нежных поцелуев Нейта. Сладко потянувшись, я открыла глаза и с удивлением посмотрела на мужа.

Нейт был полностью одет и гладко выбрит.

— Ты куда? — хрипло поинтересовалась я, приподнимаясь на локтях.

— Не я, а мы, — усмехнулся Нейт. — Вставай, красавица, пор на учёбу.

— Серьёзно? — удивилась я. — У нас даже не будет пары дней отдыха?

— Прости, но я не могу пока взять отпуск. Да и тебе следует учиться. Помнишь, я обещал тебе индивидуальные уроки?

— Помню, — со вздохом отозвалась я, откидывая одеяло в сторону. — У меня нет гардероба.

— Это не повод прогуливать, студентка. В твоей комнате, в академии, есть всё необходимое. В том числе и сумка, с которой ты ушла.

— А сейчас? Надевать свадебное платье? — фыркнула я. Во мне ещё теплилась надежда, что Нейт сжалится, оставит работу на день-два. Но мужчина был непреклонен. Распахнул гардеробную, достал красивое, голубое платье и протянул мне.

— Собирайся, Александра. Занятия начнутся через час.

— Так точно, господин ректор, — вздохнула я.

А что делать? Спорить с Нейтом себе дороже. Да и, если честно, я соскучилась по академии. Учиться там действительно интересно, хоть и немного опасно.

— Дара не забудь, — донёсся до меня голос Нейта, пока я умывалась в ванной комнате. — С фамильяром не расставайся, на занятия тоже ходи с ним.

— Да, господин, — пробурчала я. Терпеть не могу, когда мной командуют!

— Я всё слышу! — донёсся до меня тихий смех.

Фыркнув, надела платье и вышла из ванной.

— Я готова, — отчиталась, представ пред тёмные очи господина ректора.

— Ты прекрасна, — с хрипотцой в голосе отозвался Нейт, с восхищением разглядывая меня.

Ответить я не успела. Меня легко поцеловали и перенесли в мою комнату, в академии. Следом из портала вывалился Дар, с громким мявом.

— Не любит меня твой муж, — прокряхтел Дар, нервно вылизывая и без того блестящую шерсть.

— мне кажется, что он вообще никого не любит, — протянула я. — Кроме меня естественно. Ладно, пора на занятия.

Я мельком глянула в расписание. Ну что же, ничего сложного сегодня не предстоит, а надпись «Дополнительное задание с ректором» вызывало улыбку.

В столовую я бежала, словно за спиной крылья выросли. Правда, рукав формы я оттягивала, чтобы скрыть татуировку. Что-то мне подсказывало, рано пока сообщать всем и каждому о смене статуса. Пусть я буду пока просто Александрой, пусть и не наследной принцессой соседнего королевства.

— Привет! — воскликнул Кайл, как только увидел меня в столовой. — Ты куда пропала?

— Пришлось исчезнуть по семейным обстоятельствам, — выдала я полуправду. — Ничего нового не было в академии?

— Не, всё по старому. Правда, ректор ходил злющий, словно демон, — по секрету, но громким шепотом высказался друг.

Я едва нервный смешок сдержала. Знаю я, почему он нервный. И уверена, никто мне спасибо за это не скажет.

— Вернулась, смотрите-ка, — фыркнула Аманда, главная леди академии, толкнув меня плечом.

Точнее, толкнуть попыталась, только вот я удара не почувствовала, а Аманда отлетела от меня на добрых три метра.

В столовой умолкли разговоры, а пятьдесят пар глаз посмотрели на меня.

— Новый семейный артефакт, — нервно выдала я.

Аманда, отряхиваясь и кряхтя, поднялась с пола и с ненавистью посмотрела на меня. Казалось, её взгляд прожжёт во мне дыру, но обошлось.

До меня долетело лишь едкое шипение:

— После занятий жду тебя на полигоне. И без побрякушек. Посмотрим, на что способна недодраконица.

— А вот это уже плохо, — напряженно протянул Кайл. — Аманда достаточно сильная. Лучшая на своём курсе, а у тебя опыта маловато.

Я не ответила. В голове билась мысль, что отказать Аманде я не могу. И дело не в гордости, нет. Скоро все узнают, что я владычица дроу, из королева.

Королева, спасовавшая перед студенткой? Смешно! Помню, Нейт переживал, что я не смогу постоять за себя в его серпентарии, ошибочно считающимся дворцом. Что же, есть возможность показать, на что я способна. Главное, не проиграть. Иначе репутацию мою больше ничем не восстановишь. И Нейту говорить нельзя, он будет в бешенстве.

— Я согласна, — тихо ответила я, прямо смотря в глаза Аманде.

Девушка фыркнула, смерила меня взглядом, полным отвращения, и, развернувшись, ушла.

— Так себе первый день, — вздохнула я. — И что-то мне подсказывает, дальше будет хуже.

Как