то и вовсе потеряла дар речи. Но всё встало на свои места, как только я услышала шепот:

— В причёске экстренный портал, а за поясом артефакт вызова, настроенный на меня. Мгновенный. Всё поймёшь позже. Будь осторожна.

И меня повели… Дар остался где-то позади, в покоях. Я же без опаски шагнула в открытый портал лишь с одной мыслью:

А на кой демон мне нужен портал и артефакт вызова, если я выхожу замуж???

— Сегодня, в храме богини, мы приветствуем тех, что решили связать себя на всю жизнь!

Я стояла перед алтарём, смотря на эльфийского жреца, и не понимала, что происходит. Справа от меня Лориндель застыл ледяной статуей. Заунывная молитва жреца действовала усыпляюще, не давала сосредоточиться.

Странно, ещё минуту назад я стояла в своих покоях, а теперь здесь, перед алтарём. И, судя по солнцу, светившему сквозь ветви деревьев, прошло минимум два часа. Только их я не помню. Они словно исчезли, испарились.

— Дети мои, дайте свой ответ перед ликом богини! И пусть богиня примет ваши клятвы! И соединит ваши души!

Я повернулась к почему-то бледному Лоринделю, готовясь выслушать и принять слова клятвы. Но не успела.

Одновременно произошло сразу два события:

Что-то ужалило меня в шею и громкое «Что, демоны вас разбери, здесь происходит!» от дверей до боли знакомым голосом.

Увы, но дальше я не слышала, провалившись в спасительный обморок.

Глава 11

В себя приходила медленно, серый туман не хотел отпускать, обволакивая. В груди нещадно болело, словно сердце вырвали. Распахнув глаза, я недоуменно огляделась. Странно, отключилась в храме эльфов, а очнулась…

Кстати, а где я?

Оперевшись на локти, я чуть приподнялась. Сбоку от меня стояло кресло, в котором расположился мужчина. Тот, кого я узнаю из тысячи безликих фигур.

— Нейт, — выдохнула я едва слышно, привлекая внимание.

— Очнулась, — усмехнулся мужчина, поворачиваясь ко мне. — Даже не знаю, чего мне хочется больше: отшлёпать тебя или поцеловать.

— Почему я здесь? — проигнорировав намёк, спросила я, откидывая плед в сторону. Я была в том же свадебном платье, только цвет его вновь сменился на алый.

— Потому что только здесь ты в безопасности. Поверить не могу, что твоя семья решилась на такое!

— На что именно? — но поняла я, но не дожидаясь ответа, задала следующий вопрос. — Кстати, господин Браун, у вас же должна быть свадьба сегодня. Невеста не расстроится из-за отмены?

— А кто сказал, что свадьба отменилась? До неё ещё два часа, — усмехнулся Нейт и подошел ко мне. — Как у тебя хватило смелости или глупости произнести заклятие? Ты понимала, что можешь погибнуть?

Я молча опустила голову, сосредоточенно разглядывая свои руки. Было больно… Свадьбу Нейт не отменил, притащил меня к себе, судя по обстановке. Кем я буду? Любовницей?

— Отвечай! — рявкнул Нейт, сжав подбородок и поднимая мою голову, заставляя смотреть ему в глаза. — Ты осознавала последствия заклятия «Ледяное сердце»?

— Да! — выкрикнула в запале, намеренно скрыв факт, что не дочитала последствия.

На миг мне стало страшно. Казалось, Нейт не удержится и ударит, столько злости было во взгляде. Я зажмурилась, готовясь принять неизбежное, но удара не последовало.

Нейт вернулся в кресло, сел и тихо рассмеялся.

А я замерла, понимая, что снова чувствую. Но как? Почему?

— Ты разрушил заклятие? — тихо, с опаской, спросила я.

— Я, — кивнул Нейт, успокаиваясь. — Успел вовремя, благодаря Дару. Скажи, чем ты думала?

— Хотела перестать чувствовать, — прошептала я правду.

— Оно того стоило? — поинтересовался мужчина, разворачиваясь ко мне.

— Я бы умерла от боли, — признание далось с трудом, но я не видела смысла умалчивать. — Твоя свадьба, мой обряд с Лоринделем. Это слишком, понимаешь?

— Тебе надо было просто остаться в академии, когда я просил. И ничего не было бы. Но в происходящем виновата не только ты, но и твоя семья.

— Причём здесь они? — нахмурилась я. Обида на родных ещё была сильна, но я не могла позволить кому-то, даже Нейту, отзываться о них плохо.

— Тебя бы никто не заставил пройти обряд с эльфёнком. Вся эта церемония была мишурой для того, кто так охотился за принцессой драконов. Я бы поступил так же, потому что поймать врага на месте преступления на много проще, чем гоняться за невидимкой. Только одно но… Я бы рассказал тебе. А они решили скрыть, испугавшись, что ты не сможешь изобразить неведение. Только никто и подумать не мог, что ты решишь убить себя.

— Ясно, — тихо шепнула я, поднимаясь. — Мне пора домой. Отправь меня, пожалуйста. Спасибо, что не дал погибнуть.

— Твой дом теперь здесь, — спокойно отозвался Нейт. — Кстати, через три дня тебе на занятия. Пока ты официально в отпуске в честь бракосочетания.

— Что? — севшим голосом переспросила я. — Я ушла из академии, Нейт. Да и свадьба не состоялась! Верни меня домой!

— Твой дом здесь, — отчеканил мужчина, а потом продолжил уже более спокойным тоном. — А свадьба состоится через час. Так что, стоит поторопиться.

— Какая свадьба? — шокированно переспросила я, абсолютно не понимая, что происходит.

Нейт поднялся с кресла, и, словно хищник, приблизился ко мне. Притянув за талию к себе, он погладил меня по лицу и с улыбкой сказал:

— Наша с тобой свадьба. Прости, что так долго думал, но больше я никуда тебя не отпущу, никогда.

— А как же та девушка, что должна была стать королевой? — тихо спросила я, очарованная внезапной лаской.

— Не думай о ней, — отмахнулся Нейт. — Сегодня наша ночь, моя королева.

— Но я же ничего не знаю! Не умею! — ужаснулась я.

Если эльфы были мне хоть немного знакомы, да и законы миров в большинстве своём совпадали, то мир дроу оставался загадкой.

— Научишься, у тебя будет время, — усмехнулся мужчина, взгляд его стал многообещающим. — Я буду твоим учителем и придумаю самые изощрённые наказания и поощрения.

— А как же моя семья? они никогда не согласятся на этот брак, — продолжала упрямиться, не понятно почему. Вероятно, чтобы хоть как-то отвлечься и не тонуть в ласке, чувствуя, как Нейт поглаживает обнаженную поясницу.

— Не думай об этом. Они потеряли право решать твою судьбу, когда подвергли опасности. Так что, ты согласна стать моей? Сегодня и навсегда.

— Согласна, — едва слышно шепнула в ответ, зачарованная взглядом любимых глаз.

— Ну вот и славненько! — раздалось внезапно из-за дивана. Я изумлённо обернулась на голос.

— Дар? А ты что здесь делаешь? — рассмеялась я, наблюдая, как кот попой вперёд вылезает из своего укрытия.

— С вами по другому нельзя, — пропыхтел кот. — То травитесь, то женитесь, то ругаетесь. Надоели, сил нет! Вот поженю вас и