на один зуб. На объяснения времени не было, поэтому просто раскидав стражей, я ворвался в светлый храм.

И увидел, как мой ангел, посмотрев на меня последний раз, теряет сознание.

Как же мне хотелось дать в морду остроухому! Но страх за любимую был сильнее. Так что подхватив стремительно леденеющее тело, я переместился домой, где и снял заклятие поцелуем. Саша не очнулась, забылась глубоким сном, а я, приказав Дару охранять малышку, вернулся к эльфам.

В общем… Нет больше храма. Принц жив, даже относительно цел. не считая сломанной руки и фингала под глазом. Но они все там поголовно лекари, так что зажило как на собаке. Их владыка пытался мне объяснить, что произошло недоразумение, а женщина, даже самая лучшая, не повод разрывать договорённости. Пригрозил построить портал и привести войско. С несколькими сотнями лучших магов. Прониклись, испугались, но не надолго. Предложили перенести переговоры. Открыл портал, из Академии Смерти перенёс десяток второкурсников. Эльфы ужаснулись и наконец поняли. что договор заключен не будет. А если и будет, то только на моих условиях.

С драконами вышло проще. Во-первых, всё же семья моей невесты. Во-вторых, Саша не простила бы мне, если бы мир, который она так любит, сравнялся с землёй. Пришлось всего лишь объявить об обряде и запрете на встречи с Сашей ближайшие несколько лет. Пока она не захочет, ну и я не остыну.

Но последнее это вряд ли. Потому как сдерживал трансформацию из последних сил. Моя девочка — мишень. Убить мало! Немного успокоила новость, что нападавших таки поймали и приступили к допросу. Дамиан, справедливо рассудив, в пыточную не пустил. Сказал, что с некромантами у них очень плохо, так что труп допрашивать будет некому.

И только немного успокоившись, выпустив пар, я вернулся к Саше. Девушка ещё спала, укутавшись в плед. Один нос торчит, любопытный чересчур.

И только сейчас, держа малышку на руках, двигаясь в святилище, я понял, что был слеп и глуп. Любовь нельзя отпускать, никогда. Хватать и держать. Крепко, с отчаянной надеждой, что никакая сволочь не покусится на самое ценной.

— Нейт, — тихо позвала Саша. — А там будет много народа?

— Где? — не понял я, хмурясь. Почему я чувствую страх? Не свой — её.

— Ну там, в святилище, — пояснила малышка.

А я едва не рассмеялся, осознав, чего боится Саша. Неизвестности… Всего-то.

— Нет, обряд истинных проходит только для двоих, — развеял я опасения невесты.

— Это хорошо, — вздохнула Саша и затихла. Правда, ненадолго. Спустя пару минут заговорила вновь, — А что будет потом?

— Ты будешь учиться, а я руководить академией. Ничего особенного.

Умолчать об истинном положении дел пришлось. Иначе, сбежит невеста. Да, она будет учиться. Но не только магии, но и управлению. И практика у неё будет не как у остальных, в полях, а во дворце. Жизнь повелительницы не так проста, а я понятия не имею, как уберечь малышку. Но платье кроваво-алое напоминает, что на руках у меня не просто девушка, а та, за которую умереть не страшно.

Завидев в конце коридора очертания пещеры, я поставил Сашу на пол и тихо шепнул:

— Мы пришли.

— Я боюсь, — дрожащим голосом выдала невеста.

Я хмыкнул, окинув взглядом свадебный наряд и ладошки, цепляющиеся за лацкан сюртука. Боится не меня, что не могло не радовать. Обряда, который соединит навеки.

— Мы можем отложить, — предложил я. И едва не расхохотался, услышав упрямое «Нет». Взяв любимую за руку, я повёл её внутрь. Только вот мысли мои были далеко не об обряде. а о том, что будет после. Первая брачная ночь… Главное, не напугать. Не поддаться искушению, не наброситься, словно изголодавшийся зверь.

— Это и есть святилище дроу? — спросила я, с любопытством оглядываясь по сторонам. По мне так пещера как пещера, ничего выдающегося. Единственное, очень хотелось поковырять те светящиеся камешки в стене. Но не позволили, руку хоть и бережно, но настойчиво отвели.

— Именно, — кивнул Нейт. — Только здесь ты не дождёшься появления создателя, такого, как твой дед. Камни дадут ответ, готова ли пара к обряду.

— А если нет? — встревоженно спросила я. — Если нас не благословят? То мы не поженимся?

— Ну почему же? Принцесса из соседнего мира, хоть и не наследная, всё равно достойная партия для владыки дроу, — со смешком, протянул мужчина, уворачиваясь от тычка в бок.

— То-есть, мы вот сейчас просто дотронемся до светящегося камня и всё? — допытывалась я. — А дальше?

— Дальше будет самая интересная часть, — ухмыльнулся Нейт. — Консумация брака.

— Ой, — шепнула я, резко краснея.

Как-то я не думала об этой стороне вопроса. В моих мыслях была совместная жизнь, одна спальня на двоих, в будущем дети. Но не консумация…

— Ты меня беишься? — с тревогой спросил Нейт, останавливаясь.

— Не тебя, — честно призналась, не пытаясь лукавить. Правда и объяснить более прямо смелости не хватило. — Я боюсь другого.

— Послушай меня, — Нейт остановил меня и развернул к себе. — Я никогда не сделаю ничего против твоей воли. И если ты не готова, то одно твоё слово и я буду ждать. Сколько потребуется.

— Ага, а всякие Дженны только того и ждут, — проворчала я, чем вызвала громкий смех.

— Да ты ревнуешь!

— А ты нет? — с усмешкой, поинтересовалась я. — Ни к Себастьяну, ни к Лоринделю? Тогда почему не дал выйти замуж?

Да, смех Нейта задел. Настолько, что захотелось уколоть. Но, спустя пару секунд, я была прижата к стене и зацелована, жесткими, умопомрачительными поцелуями.

— Я и слышать не хочу о других, — рыкнул Нейт. — Ты моя! Только моя!

— Согласись, не очень приятно, верно? — не весело усмехнулась я.

Нейт моментально отпустил меня, отходя на два шага назад. Меня не пугала реакция, всё же я понимаю, что Нейт далеко не безобидный подросток, как Себ. Хотя, вот именно Себастьян и сделал всё, чтобы я начала бояться. Сильно, отчаянно, до дрожи. И нет, не мужчин, а ситуации. В дрожь бросает, когда я представляю, как сильное тело прижимает меня к кровати, не давая пошевелиться. Страшно…

Но я же доверяю Нейту, верно?

— Саша, идём? — отвлёк меня от грустных мыслей возлюбленный. А я подумала, что совершенно не об этом должна думать невеста в день собственной свадьбы. Может, это знак?

Я посмотрела на сурового мужчину и вздохнула. Я не могу без него жить, просто не выдержу, если мы с ним не будем вместе.

Кивнув, доверчиво вложила ладонь в его руку и двинулась к камню. Ну что же… Момент истины?

Нейт приложил мою руку к камню, свою же положил сверху. Развернувшись ко мне, мужчина