К новым преступлениям

Освободившись в сентябре 1985 года из Калифорнийской женской тюрьмы во Фронтере, Пуэнте не имела ни малейшего желания вставать на путь исправления. Еще будучи в заключении, она завязала знакомство по переписке с 77-летним Эверсоном Гилмутом из Орегона. Гилмут влюбился в молодую узницу и неосторожно рассказал ей о своей пенсии. Когда Доротею выпустили на свободу, Гилмут встретил ее у ворот тюрьмы. Он обеспечил ей доступ к своему банковскому счету и снял для нее жилье на улице 1426 F.

Внезапная страсть стоила Гилмуту жизни. Вскоре после освобождения Пуэнте из тюрьмы он пропал. В январе 1986 года его разложившийся труп нашли в грубо сколоченном гробу на берегу реки Сакраменто, и понадобилось еще три года, чтобы его в конце концов смогли опознать (гроб был изготовлен местным умельцем Измаилом Флорезом, которого Пуэнте попросила сколотить «деревянный ящик» размером с гроб).

Гилмут стал второй известной жертвой Пуэнте, но не последней. Явно нарушая условия досрочного освобождения, Пуэнте со временем превращает свой дом на улице 1426 F в пансион и набирает жильцов с помощью социальных служб Сакраменто. Внимательной проверки ее прошлого хватило бы, чтобы понять, насколько это неподходящая кандидатура для того, чтобы заботиться о старых и беззащитных людях. Но в числе постояльцев Пуэнте было немало антисоциальных элементов, и это сделало ее ценной находкой для заваленного работой правительственного ведомства. Теперь у Пуэнте были развязаны руки, и она могла убивать налево и направо. Постояльцы буквально оказались у нее в плену. С февраля 1987-го по ноябрь 1988 года пропали еще несколько обитателей пансиона – 62-летний Джеймс Гэллоп, 62-летняя Вера Мартин и 52-летний Альваро Монтойя. Их накачали наркотиками, убили и, как многих других, захоронили в окрестностях пансиона. А Пуэнте продолжала присваивать себе их пенсионные пособия. Всего ей удалось обналичить более 60 чеков, выданных на имена уже мертвых постояльцев.

В конечном итоге неминуемо должны были возникнуть подозрения относительно деятельности Пуэнте и ее дома. По иронии судьбы, сотрудники правоохранительных органов, следившие за тем, как она отбывает условный срок, и навестившие ее за эти два года не менее 15 раз, так и не поняли, что она содержит пансион для престарелых. Однако некоторых убитых начали разыскивать близкие. У них возникли подозрения, и они сообщили властям об исчезновении своих родственников. Полицейские принялись обследовать местность вокруг дома на улице 1426 F, и наконец один из них обнаружил на заднем дворе человеческую кость…

Дело об убийстве

Таким образом дело о пропаже человека превратилось в расследование убийства. Землю вокруг дома тщательно перекопали, и полиция обнаружила семь трупов в различной стадии разложения. Расчлененность указывала на то, что Пуэнте прилично освоила механику умерщвления и сокрытия улик – некоторые трупы были обезглавлены и лишены конечностей. Несмотря на пожилой возраст и пол, Пуэнте тут же стала главной подозреваемой. При вскрытии обнаружили следы наркотика флуацепамдалмана, а перекрестный анализ криминального прошлого Пуэнте показал, что применение наркотических средств было ее излюбленным способом убийства. Факты обналичивания пенсионных чеков свидетельствовали, что сеть вокруг Доротеи Пуэнте смыкается.

Однако полиция допустила грубый просчет. На второй день раскопок вокруг дома Пуэнте преступница, на тот момент еще арестованная, вышла в соседний отель, якобы купить кофе. Она, естественно, сбежала: села на автобус и уехала в Лос-Анджелес, где взяла себе имя Донна Йоханссон. Представляясь безутешной вдовой, удрученной горем, она даже смогла завязать дружеские отношения с 59-летним Чарльзом Уиллгесом, а потом, осведомившись о состоянии его пенсионного обеспечения, предложила жить вместе.

Уиллгес проявил завидную осмотрительность и отверг ее предложение, а возвратившись вечером домой, внезапно вспомнил про жутковатые истории в местных новостях. У него тут же возникли подозрения относительно странной дамочки. Не теряя времени, он связался с местной телестудией, и те вышли на контакт с полицией, которая немедленно арестовала Доротею Пуэнте.

Для обследования сада в доме Пуэнте в Сакраменто полиция использовала экскаватор. Всего в саду нашли семь разложившихся тел. Все жертвы были убиты в течение года и девяти месяцев.

Пожизненное заключение

Процесс над Доротеей Пуэнте получился длительным и сложным. Присяжные поначалу были сбиты с толку благочестивым видом, который Пуэнте напустила на себя в зале суда (длинные платья, незатейливое ожерелье, очки и кудрявые белые волосы). Необходимость собрать достаточное количество улик привела к тому, что процесс мог начаться не ранее февраля 1993 года, хотя еще в марте 1989-го Пуэнте признали виновной в девяти убийствах. Адвокаты Пуэнте представляли ее в суде невинной старушкой, которая просто не сообщала о смерти своих подопечных, так как боялась, что ее могут отправить обратно в тюрьму за нарушение режима условно-досрочного освобождения. В ходе процесса Пуэнте не проявляла особых эмоций и никак не реагировала, даже когда судья продемонстрировал рисунки тел, разлагавшихся в ее саду. Судебному следствию еще предстояло доказать – на основании лишь косвенных улик, – что эта старушка и есть серийный убийца.

С первой попытки присяжные не смогли вынести вердикт. Потом все-таки была доказана виновность Пуэнте как минимум в трех убийствах. Этого оказалось достаточно, чтобы приговорить ее к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. До сих пор она отбывает наказание в Центральной женской тюрьме Калифорнии, продолжая заявлять о своей невиновности. Она надежно изолирована от общества, на котором пыталась паразитировать.

За свою историю Соединенные Штаты не раз сталкивались с серийными убийцами женского пола. Однако именно Эйлин Уорнос в девяностые годы американская пресса назвала «первой женщиной – серийным убийцей». Исторически такое определение не совсем корректно, однако оно показывает, какой переполох вызвала эта жестокая особа и как тяжело было поверить, что представительница «слабого пола» оказалась способна на такие злодеяния.

Эйлин Кэрол Питтмен родилась в Рочестере, штат Мичиган, 29 февраля 1956 года. Дата рождения в високосный год может показаться благоприятной, однако семейные обстоятельства девочки радужными не выглядели. Матери Эйлин, Дайане, было всего семнадцать, и ее муж, Дейл Питтмен, с которым она прожила два года, оставил ее, когда она ожидала рождения дочери (к тому времени у Дайаны уже был сын Кейс). Дейл, будучи параноидальным шизофреником, кончил тем, что был помещен в клинику для душевнобольных за совращение малолетних. Для Эйлин, несомненно, стало благом, что она росла без влияния отца, но остается вопрос, какое генетическое наследство оставил Дейл своей нежеланной дочери (сам он повесился в 1969 году).