Брэйди немного подрос и начал жизнь малолетнего преступника. После нескольких стычек с законом в конце 1954 года ему было предписано отправиться в Манчестер к родной матери (его мать, Мэгги Стюарт, к тому времени уже вышла замуж, и Брэйди взял фамилию отчима). Позже за кражу большого количества свинцовых пломб Брэйди отправили на два года в исправительное учреждение для малолетних (1955–1957). После освобождения он какое-то время подрабатывал чернорабочим, но потом, похоже, решил все-таки чего-то добиться в жизни. Несмотря на происхождение, Брэйди всегда обладал академической жилкой, правда, у него это проявлялось довольно странно. Например, помимо «Преступления и наказания» Достоевского читал «Майн кампф» Гитлера и увлекся нацистской философией. В местной библиотеке он изучал делопроизводство и благодаря самообразованию позже смог получить работу в «Миллуордс Мерчендайзинг».

Хиндли была местной уроженкой. Она родилась в Манчестере 23 июля 1942 года. Хотя ее родители, в отличие от Брэйди, жили вместе, она росла в довольно суровой атмосфере под постоянной угрозой физического наказания со стороны отца, поэтому очень скоро начала воспринимать насилие как неотъемлемую часть жизни. Тем не менее среди соседей она пользовалась популярностью, и местные родители часто просили ее посидеть с детьми. После школы она подрабатывала в разных офисах и конторах, это и привело ее в «Миллуордс Мерчендайзинг».

Поначалу Брэйди без особого интереса отнесся к попыткам Хиндли завязать с ним знакомство, но потом они все-таки сблизились. В их отношениях изначально было много странностей. Брэйди не скрывал своего восхищения нацизмом, и они много времени проводили за чтением книг о фашистских зверствах и просмотром фильмов о военной истории Германии.

Значительно позже, в 1970-е годы, обращаясь к министру внутренних дел Великобритании с просьбой о досрочном освобождении, Хиндли заявила: «За несколько месяцев он [Брэйди] убедил меня, что никакого Бога нет: он мог бы сказать мне, что Земля плоская, луна сделана из зеленого сыра, а солнце встает на западе, и я бы ему поверила – так он умел убеждать». Каков бы ни был мотив этих утверждений, не подлежит сомнению, что Брэйди оказал значительное влияние на перемены в характере молодой женщины. Она стала носить вызывающую одежду, перекрасилась в ослепительную блондинку, чтобы походить на истинную арийку, вступила в местный стрелковый клуб, и вскоре парочка смогла приобрести огнестрельное оружие. Их сексуальная жизнь тоже отличалась странностями: они делали откровенные фото друг друга и наслаждались чтением произведений маркиза де Сада, откуда черпали вдохновение для своих фантазий. Пока подобное поведение не выходило за рамки их личных взаимоотношений. Однако вскоре оно перейдет эти границы…

Хотя Майра Хиндли привлекла к себе львиную долю внимания прессы, не вызывает сомнений, что подлинным вдохновителем серийных убийств был именно Иэн Брэйди с его садистским безжалостным характером.

Фотография Майры Хиндли в одежде, в которой она участвовала в нескольких убийствах. Брэйди часто использовал ее в качестве приманки. Он понимал: в шестидесятые никому бы и в голову не пришло, что убийцей может оказаться женщина.

Охота за молодыми

Тяжело понять психологические мотивы того, как Майра Хиндли и Иэн Брэйди от своих, несомненно, странных чувственных отношений пришли к единодушному желанию убивать. После того как в 1997 году Хиндли вновь обратилась с прошением о помиловании, Брэйди тоже написал министру внутренних дел Джеку Строу. В своем обращении он оспаривал идею о том, что Хиндли была невинной овечкой, покорившейся злу. В письме он утверждал:

Поймите главное. Когда-то мы с Майрой Хиндли любили друг друга. Мы были единой силой, а не двумя конфликтующими существами. Наши взаимоотношения строились не на бредовой концепции индуцированного психоза, а на сознательной/подсознательной эмоциональной и психологической близости. Она считала периодические убийства ритуалом взаимной иннервации (возбуждения), свадебной церемонией, теоретически связывавшей нас еще крепче. Как показывают документы, до нашей встречи моя преступная деятельность носила главным образом корыстный характер. Затем развилась дуалистическая мотивация. Экзистенциальная философия соединилась с духовностью смерти и стала доминирующей. Мы экспериментировали с концепцией вседозволенности. Вместо Леди Макбет я заполучил Мессалину. Порознь наши жизни протекали бы в расходящихся направлениях.

Если отбросить очевидно высокий для его положения интеллектуальный уровень, становится ясно, что Брэйди рассматривал совершаемые ими убийства как часть общего опыта, а Хиндли считал полноправным и добровольным партнером. Именно это явствует из их совместных действий.

Первое убийство произошло 12 июля 1963 года. Жертвой оказалась шестнадцатилетняя Паулина Рид. Хиндли удалось обманом завезти девушку в отдаленное болото под Сэддлвортом у южной части Пеннинских гор. Здесь Брэйди надругался над ней, а затем перерезал горло (см. «Хронологию убийства»). Первое убийство, похоже, лишь пробудило у парочки аппетит. Теперь они нацелились на более юные жертвы. 23 ноября они уговорили двенадцатилетнего Джона Килбрайда поехать с ними, посулив денег, если мальчик поможет им собрать палатки на местном рынке. Он также подвергся сексуальному насилию, был убит и погребен в Сэддлвортском болоте, а 16 июня 1964 года той же участи подвергся двенадцатилетний Кит Беннет, похищенный по пути к бабушке. Энергичные попытки полиции разыскать пропавших детей не дали результата: они словно растворились в воздухе.

В декабре следующего года преступная парочка нанесла новый удар, на этот раз участие Хиндли в убийстве было куда более очевидным. Десятилетняя Лесли Энн Доуни была похищена прямо с ярмарки. Отзывчивая маленькая девочка согласилась помочь Хиндли отнести покупки, которые та нарочно выронила. На этот раз они повезли жертву не на болота, а к себе домой (с 1963 года Хиндли и Брэйди жили вместе). Там они связали ребенка и засняли процесс изнасилования. Извращенцы сделали аудиозапись, как насмерть перепуганная девочка кричит и умоляет пощадить ее. Потом ее задушили, хотя осталось неясным, кто именно. После убийства девочку закопали на Сэддлвортских болотах.

Свидетель

Хиндли и Брэйди подыскивали очередную жертву – как оказалось, последнюю. Брэйди почему-то считал, что его страсть к убийствам разделяют другие, например Дэвид Смит, муж младшей сестры Хиндли Морин. Брэйди произвел на Смита яркое впечатление умом и дерзостью.

Навестив юношу у него дома 6 октября 1965 года, Хиндли попросила Дэвида проводить ее домой на Уордл-Брук-авеню, 16. И пригласила в дом, пообещав несколько бутылок вина. Однако пока он ждал на кухне, до него донесся душераздирающий крик. Вбежав в гостиную, он увидел, как Брэйди наносит удары топором по голове юноши. С семнадцатилетним Эдвардом Эвансом Брэйди познакомился на вокзале в Манчестере и предложил остановиться у них дома. Для верности Брэйди задушил Эванса электрическим проводом.