Девушки, сидящие рядом, подбежали к парню.

– Что случилось? – испуганно спросила та, которая недавно выясняла, который час.

– Какая-то тварь меня укусила, – ответил Илья, с трудом преодолевая боль и в душе проклиная себя за то, что не взял на пляж слезу-жемчужину.

– Сейчас! – сказала вторая девушка и бросилась к своей сумочке.

Она вернулась с полоской бактерицидного лейкопластыря. Девушки осторожно заклеили места укусов, которые уже начали краснеть и опухать.

«Ну погоди же, чертов Хенг! – зло подумал Илья, стараясь не застонать от все усиливающейся боли. – Доберусь я еще до тебя! Война так война!»

– У вас нога начала опухать, – озабоченно заметила одна из подружек.

– Да, я вижу, – ответил он и свернул полотенце. – Спасибо за помощь, но мне лучше обратиться в медпункт.

– Правильно! – одобрила вторая. – Если осталось жало, то его необходимо вынуть. Пчела, видимо, вас укусила!

– Спасибо еще раз! Вы очень милые! – с трудом улыбнулся Илья. – Еще увидимся!

И он поковылял в сторону дома.

Бабушка пока не вернулась, и Илья очень этому обрадовался. Он не хотел лишних вопросов. Кое-как поднявшись к себе, первым делом вынул жемчужину-слезу из ящика стола и приложил к опухшей ноге. От бусины пошла прохлада, она уничтожала болезненный жар, ему становилось все легче. Илья вытянулся на кровати, глаза закрылись сами собой.

Шум дождя разбудил его. Капельки стучали по стеклу и словно что-то напевали.

– Лия и Илья, Лия и Илья, ласковые лучики греют их сердца. Переливы лунные милых нежных слов светятся, вливаются в эйфорию снов… – послышалось ему в полудреме.

Илья потряс головой, песня дождя исчезла, он лишь слышал привычные постукивания капель о стекло.

– Я уже слышу песни воды, как Лия, – пробормотал он и улыбнулся. – Так скоро и стихи сочинять начну!

Он раскрыл ладонь. Жемчужина сияла мягким серебристым светом.

– Как же мне научиться использовать тебя не только для лечения! – тихо проговорил он и поцеловал гладкую поверхность. – Наверняка есть способ связываться через тебя с Лией! Как же мне хочется узнать, что сейчас с ней происходит!

Внизу послышался какой-то шум. Илья вскочил и оделся.

«Вот и бабушка вернулась! – предположил он. – Надо спрятать жемчужину и спуститься!»

Когда Илья вышел на кухню, то от неожиданности вздрогнул. За столом сидела Ксения и как ни в чем не бывало наливала чай.

– Привет! – невозмутимо сказала она и улыбнулась оторопевшему парню.

– Привет, – ответил он, – а где бабуля?

– У себя, переодевается, – сообщила Ксения. – Чай будешь?

– Давай, – растерянно ответил он и сел за стол.

– Ты чего так на меня таращишься? – весело спросила девушка, правда, Илья заметил, что ее рука дрогнула и несколько капель упали на скатерть. – Не бойся, я не привидение!

– Откуда ты тут взялась? – спросил он.

– Гуляла неподалеку, – спокойно начала она, – а тут дождь, туча налетела мгновенно. Вот я и решила укрыться у тебя. И уже возле самого дома встретила твою бабушку. Так мы и познакомились. Она любезно пригласила меня переждать дождь. Очень милая женщина!

Илья слушал ее, помешивая чай, и раздражался все сильнее. Казалось, от Ксении нигде не было спасения. Ее настырность выводила из себя, и снова его одолел приступ сильнейшего гнева. Илья с трудом сдерживался, чтобы не наорать на девушку и не вытолкать ее вон из дома.

– А вот и ты, внучек! – раздался голос бабы Мани, и она зашла на кухню. – Какая симпатичная у тебя подружка! Что же ты ни разу ее к нам не пригласил! Ксения мне уже рассказала, что вы и учитесь вместе!

– Привет, ба! – сухо сказал он. – Случай не представился вас знакомить! Как съездила?

– Чаю? – любезно поинтересовалась Ксения и ласково улыбнулась бабушке.

Илья с удовлетворением заметил, как та поджала губы, но тут же изобразила на лице вежливую улыбку. Он отлично знал бабушку и понимал, что такое поведение незваной гостьи не могло ее обрадовать. Хозяйкой в доме была баба Маня, и чай могла предлагать только она.

– Съездила отлично! – после паузы ответила бабушка и уселась за стол. – Повидалась с подругами, поговорили о том о сем.

Она невозмутимо взяла чайник из рук Ксении и налила себе чай, затем предложила Илье «подлить горяченького». Он кивнул. Девушка перестала улыбаться, на ее лице появилось обиженное выражение.

– Я сама похозяйничаю, поухаживаю за вами, – миролюбивым тоном сказала бабушка, внимательно глянув на расстроенное лицо Ксении.

– Извините! – быстро ответила та. – Я хотела как лучше! Думала, вы устали с дороги!

– Устала? – рассмеялась бабушка. – Да я в Виноградный ездила, тут чуть больше десяти километров! К тому же на праздник! Моей давней подруге вчера исполнилось шестьдесят! Кстати, – повернулась она к Илье, – узнала новости о Регине.

– И что? – с любопытством спросил он.

В голове снова мелькнула мысль воспользоваться услугами ведьмы и сделать отворот. Илья уже не знал, как отделаться от девушки другим способом. Правда, как-то читал в Сети, что будто бы это вредно для человека. Но в данный момент ему было совсем не жаль Ксению, он хотел лишь одного – избавиться от нее раз и навсегда.

– Одна из моих подружек рассказала, что ходила к Регине на прием. Ее сын связался с плохой компанией, но он и до этого пил, даже в участок не раз попадал… Но Ксении это, может, неинтересно! – вдруг сказала она и пристально посмотрела на девушку. – К тому же дождь уже прекратился. Не хочется вас задерживать! Родители наверняка беспокоятся. А вы даже им не звоните, как я вижу!

Илья не смог сдержать довольной улыбки. Он понял, что бабушке Ксения не очень нравится и она хочет мягко выпроводить ее.

– Я одна отдыхаю, – сообщила та, – так что ни перед кем не отчитываюсь!

– И вас одну отпустили на курорт? – не унималась бабушка. – Для молодой девушки это даже как-то неприлично, – добавила она с невозмутимым выражением лица.

Ксения высокомерно приподняла правую бровь, но удержалась от комментария. Она повернулась к Илье и с улыбкой сообщила, что Гога нашел «долговязую рыжую деваху» и даже выкладывает ее фотографии у себя на страничке.

– Я пока не видел, – нехотя ответил Илья.

– А вот ты почему-то не демонстрируешь фотки этой своей загадочной Зои! – сказала она и глянула на бабу Маню.

– Какой-такой Зои? – не выдержала та.

– А вы разве не в курсе? – невинно улыбнулась Ксения. – Илюша познакомился с некой девицей весьма специфической внешности. Я была уверена, что вы ее уже видели!

– Никого я не видела! – начала раздражаться бабушка. – Я знать ничего не знаю и не хочу!