И Карим придержал «котенка». А после и вовсе – женился, повергнув в шок всех, кто его знал. Ну да, пусть себе изумляются, пусть даже шушукаются, что, мол, такому человеку жениться не полагается. Эта тощая девчонка сделала то, что не смогла ни одна из десятков ублажавших его красоток – родила ему сына. Он-то уж было решил, что семя его проклято – и смирился, на все воля Аллаха. Крошечный смуглый мальчишка с неожиданной для новорожденного шапочкой черных волос, с упрямо и властно, как у него самого, сжатыми губами и тем же характерным разрезом глаз – его появление изменило все. Сердце старого (на самом деле не такого уж и старого, никто не знал, сколько ему лет) наркобарона дрогнуло. Вот для кого он старался всю жизнь, вот кто унаследует его дело, станет правителем его хоть и тайной, но могущественной империи! Император – тоже человек, у него будут и жена, и сын – наследник! Он, Карим, имеет на это право. В конце концов, перед законом, точнее, перед его служителями, он чист. Сколько бы менты ни бились, инкриминировать ему нечего. Улик нет, свидетелей тем более. Одни гниют в земле, другие боятся, третьим невыгодно – и не будет выгодно, уж он позаботится. Да что там! Карим даже свидетелем нигде никогда не засветился.

Так что «не положено» свое могут засунуть себе куда хотят. Пока он их всех не «положил».

Нет уж. Его наследник должен будет вступить в свои права на совершенно законных основаниях – и по закону официальному, и по неписаному, по тому, по которому «не положено». Он хорошенько об этом позаботился, не будь он Иорданец!

Ну а Оксана… Что Оксана, всего лишь женщина, которую надо баловать и смотреть снисходительно на ее глупые выходки. Забавный котенок, который, разыгравшись, бывает непослушным и даже дерзким. Пусть ее! Никто ведь не воспринимает всерьез… котят. Ну а уж за Надира – сыночка, кровиночку, наследника! – можно любое женское баловство простить. Мальчик рос точной копией отца – как внешне, так и по характеру. Властный, упрямый, безжалостный – маленький деспот, не считавшийся ни с кем и ни с чем, кроме собственных желаний. Карим поощрял и упрямство, и высокомерие, и самовлюбленность сына. Мальчик рос, не зная отказа ни в чем, любой его каприз исполнялся незамедлительно, перечить ему, тем более делать замечания, не смел никто, кроме матери.

Во многом именно из-за сына Карим и решился на перемены. Нет, совсем отходить от дел он не собирался – хотя накопленных капиталов хватило бы не только обожаемому Надирчику, но и правнукам, будь они благословенны на двести лет вперед! Но призадумался: неплохо было бы взять на несколько лет передышку, отдохнуть, пожить в тишине и покое. Верный Андрей занимается делами уверенно и успешно. Может, вообще дело Иорданца должен был унаследовать именно он, а вовсе не Надир. По крайней мере формально. Зачем мальчику такое проблемное и опасное ремесло? Он мог бы вполне благополучно и спокойно жить, занимаясь чистыми, легальными делами. А верный Андрей тем временем…

На антикварном столике затрясся, засветился мобильник. Карим взглянул на экран. Ну вот, легок на помине.

– Уважаемый Карим, – голос Андрея, как всегда, источал почтение на грани благоговения, Кариму это когда-то нравилось. – У вас скоро вылет. Я советовал бы выехать другой машиной, из подвального гаража. А приготовленная пусть выедет пораньше и движется прямо в аэропорт. Так безопаснее.

– Да, Андрей, я понял.

Карим отключил телефон, сдвинул брови и с ненавистью прошипел:

– Уважаемый Карим! Скоро узнаешь, сколько весит уважение Карима, шакал!

– Каримчик, я готова! – послышался веселый голосок, и в гостиную впорхнула Оксана. Свежая, накрашенная так, что и не видно никакой краски, точно только что умылась, сияющая глазами, зубами, улыбкой, принаряженная.

Он залюбовался. Что-то в ней все-таки есть… А уж какого сына подарила – за это многое можно позволить, пусть себе капризничает, так даже веселее.

Оксана в свою очередь оглядела мужа и надула губки:

– Ты собираешься ехать в этом немыслимом костюме?

– Нормальный костюм, что в нем такого? Лучший лондонский портной мне шьет, не какая-нибудь массовка.

– Темно-синий! – всплеснула она руками. – Мы через три часа будем у моря, а ты чуть не в черном. С ума сошел! Ты же сваришься заживо! Немедленно переодевайся!

– Киска, в машине кондиционер, в самолете тоже. Прилетим – переоденусь. В чем проблема?

В недолгом, но ожесточенном споре победила Оксана. Кариму, признаться, нравилось, что она так своеобразно проявляет заботу. Ладно, что ему, трудно другой костюм надеть. Пусть будет светло-серый лен, если ей так хочется. А то и впрямь ехать пора. Не опоздать бы в самом-то деле…

* * *

– По дороге в аэропорт машину Карима вместе с машиной сопровождения расстреляли из «Шмеля», – сухо закончил Учитель. – Ну, знаешь, тот, что в Афганистане шайтан-трубой прозвали. Тактико-технические характеристики напомнить, или еще не забыла?

Таня пожала плечом:

– Помню, чего там не помнить. Одноразовый реактивный огнемет, в зависимости от модификации длина около метра, масса около десяти килограммов, можно в рюкзаке унести. Дальность до восьмисот метров, площадь поражения от пятидесяти квадратных метров, – сухо, как на зачете, перечислила она. – Переводя на общепонятный, вполне достаточно для того, чтобы сжечь пару идущих одна за другой машин.

– Не просто сжечь. Все, что не стало пеплом, спеклось в единую лепешку. Ну, то есть ошметки какие-то остались, конечно, даже экспертизы кое-какие проводили, но в целом все очень убедительно было. Так что все в это поверили. Даже я. Надо было надавить, но я был далеко, ничего проконтролировать не мог. Следствие провели спустя рукава, наши прекрасные коллеги из полиции только обрадовались, что одним «объектом» стало меньше. Баба с возу – кобыле легче. Даже экспертизы проводили спустя рукава.

– А ведь при отсутствии опознаваемых останков заподозрить инсценировку вполне можно было… – Таня сделала последний глоток кофе. Это была уже третья чашка, а кофе здесь настоящий, не то что какие-нибудь бескофеиновые помои. Но ничего, дополнительная бодрость сейчас не повредит.

– Ну вот. Иорданец после этого действительно исчез, так что общая вера в его гибель более-менее оправдана. Но не тот он персонаж, чтобы так по-идиотски угодить в покушение. Любопытно, кстати, что никто из его, так сказать, коллег ответственность за обстрел на себя не взял. Между собой-то они общаются, и уж этим-то наверняка бы похвастались – ты что, самого Иорданца завалить, авторитет сразу до небес взлетит. Но нет, никто на себя не взял. А вместе с Иорданцем, заметь, исчез и его ангел-хранитель. Андрей или как его на самом деле зовут. Но, что еще любопытнее, передел рынка – а это война – так и не начался. Наблюдается некоторое затишье, но в целом все вроде как всегда, маховики и шестеренки крутятся. Разве чуть медленнее, но так бывает время от времени.