Внезапно губы ее лютого врага растянулись в добродушной широкой улыбке, а он сам наклонился к ближайшей книжной полке. Отодвинув нужную книгу, он извлек из своеобразного тайника оконную ручку и, обойдя Диану, вставил ее в нужное отверстие, легко открывая окно, и впуская в помещение прохладный воздух. Путь к отступлению был открыт.

— Спасибо, — Диана попыталась неуверенно улыбнуться своему «врагу», но тот уже отвернулся от нее и, закинув рюкзак на плечо, лениво помахал ей рукой, потеряв к ней всякий интерес.

Глава 10. Зимний покров

Как мало на самом деле человеку нужно для счастья. Кому-то мало для этого всех богатств мира, кто-то жаждет власти, популярности, любви. А для Дианы, которая впервые прошлась по улице одна, без сопровождения, без постоянных указаний, что и как ей делать, настоящим счастьем было это сладкое чувство свободы. Она почувствовала себя героиней глупого мюзикла, ведь убрать дурацкую улыбку с лица было не в ее силах. Прохожие косились на излишне счастливую и, смотрящую на мир с наивной детской радостью, девушку как на сумасшедшею. Ведь как можно быть такой счастливой в обычный будний день, в такую отвратительную погоду? И почему она с любопытством всматривается в каждого хмурого прохожего? Ведь обычно мы проходим мимо, стараясь не задерживать на ком-то взгляд, уткнувшись себе под ноги и размышляя о насущных проблемах. Но не эта странная девушка.

И чего так боялся ее отец? Ни маньяков, ни преступников, никто не собирался ей вредить, да даже просто смотреть в ее сторону! Одни серые люди, погрязшие в рутине и проблемах. Неужели стоило портить ей жизнь, держать взаперти, словно пленницу, и ради чего? Чем так страшен этот мир? Ведь, если бы эти люди лишь подняли головы, они бы увидели, что он прекрасен. Даже хмурые облака по-своему прекрасны. Все они бегут куда-то, не понимая одной очень важной вещи: они свободны.

Но даже ее неудержимой радости должен был прийти конец. Только переступив порог своего дома, Диана постаралась как можно бесшумнее закрыть дверь, чтобы не привлекать излишнего внимания. Ведь ее не должно быть дома сейчас.

Представляя себя ассасином на задании, девушка передвигалась по стенкам, постоянно заглядывая за углы. Ее подошвы оставляли за собой грязный след, ведь на улице была ужасная слякоть, а Диана успела собрать по дороге все грязные лужи.

Ее миссия почти подошла к концу, и она уже увидела спасительную дверь своей комнаты, скрывавшуюся в полумраке коридора, как вдруг перед ней, из тени, выросла грозная фигура. Диана была позорно обнаружена. Миссия провалена. И никаких тебе возможностей загрузить последнее сохранение и пройти ее заново.

— Юная леди, потрудитесь объяснить свое поведение. Звонил господин Арчи, он очень переживал за вас, ведь вы словно сквозь землю провалились! Где ты была, Диана? — от последней фразы Мари, поджидавшей ее у комнаты, Диана похолодела. Эта добрейшая женщина еще ни разу не повышала на нее голоса. Еще ни разу она не обращалась к ней на «ты». Сейчас же она смотрела на нее сверху вниз, подперев бока кулаками. Она смотрела на нее осуждающе. И тогда Диана сделала единственное, что могла в этой ситуации. Она заплакала. — Диана… — доброе сердце этой женщины растаяло от вида состояния своей «хозяйки», к которой она всегда относилась как к родной дочери. — Не плачьте, милая… Я приготовила для вас ужин, снимите с себя эту грязь, — Мари искоса глянула на ее грязные кеды, — и идите в столовую.

Стараясь не поднимать мокрых глаз на Мари, Диана прошмыгнула мимо нее в свою комнату и быстро переоделась в домашнюю одежду, заботливо отмыв свои любимые кеды от грязи и поставив их в шкаф.

По дороге в столовую она не встретила ни одной живой души. Ее одинокие шаги создавали эхо, нагоняя на девушку жуть. Она никогда не понимала, зачем им с отцом, живущим вдвоем, такой огромный особняк. Его холодная обстановка не создавала ощущения уюта, Диане становилось холодно на душе, когда ей приходилось выходить из своей комнаты. Она не могла называть это место своим домом. Дом — это место, куда хочется возвращаться, чтобы спрятаться там от всего, что тебя пугает. Дом — место, где тебя всегда ждут, где тепло и уютно, в каждом его уголке. Даже дом, который был ее «штабом» в Сердце магии, она считала своим домом больше, чем этот… Заставляло задуматься.

Вздрагивая от каждого шороха и завывания ветра, которые были особенно слышны в этой давящей тишине огромного особняка, Диана, наконец, добралась до столовой. За огромным столом на двадцать персон, величественно тянущимся через всю комнату, сиротливо стоял одинокий поднос с ее ужином. И, как ни странно, этот поднос был самым теплым и живым предметом в этом «мертвом» помещении. Рядом с тарелкой стояла маленькая вазочка с небольшим букетиком ромашек — ее любимые цветы. Облокотившись на нее, сидел маленький плюшевый медвежонок, держащий в пушистых лапках записку, на которой размашистым почерком Мари было написано пожелание приятного аппетита. В ее детской кружке с изображением смешного белого кролика, приветливо дымилось горячее какао. Все как она любила, с тремя ложечками сахара, чтобы было послаще. Все это выглядело так по-домашнему, с такой заботой было приготовлено для нее, что на душе, вдруг, стало теплее. В этом страшном доме она не была одинока.

«Спасибо тебе, Мари»

Расправившись с едой, девушка обхватила руками кружку с еще горячим какао, согревая замерзшие пальцы. До ночи еще далеко, но за окном было уже довольно темновато. Ветер раскачивал голые ветки дерева, которые бились в окно столовой. Лишенные листьев, они были похожи на когтистую руку старой ведьмы, скребущейся своими острыми когтями в ее дом. Когда она шла по улице, мир не казался ей таким серым и жутким. Но через окно этого особняка, словно через призму, он окрасился в другие оттенки.

Задумавшись, Диана даже не заметила приближение Мари, которая молча села рядом с ней. В ее глазах больше не было злости. Она смотрела на нее с сочувствием и молчала. Она ждала. И Диану не пришлось уговаривать. Она рассказала этой женщине все, что грызло ее душу изнутри. Мари не перебивала ее сбивчивый, полный боли и обиды, рассказ. Лишь, когда девушка договорила, она прижала ее к своей груди и начала ласково перебирать ее волосы.

— Я поговорю с Ричардом, чтобы завтра он забрал вас сам. А когда приедет ваш отец, обязательно поговорите с ним. Я