— Изначально нам сообщили, что уходим как минимум на полгода, рейс автономный, без поддержки центра. Но в космосе всегда есть место обстоятельствам, при которых сроки увеличиваются чуть не вдвое. Это не проблема. Большинство из нас бессемейные, работенка не пыльная, стабильно оплачиваемая, лишних вопросов на службе задавать не принято. Так что... не знаю. Полгода, год, два — неизвестно.

Что-то в ответе меня зацепило, но мысль ускользнула. Попрощалась с подругой, договорилась встретиться вечером уже в баре, и пошла к себе, предварительно прихватив добро в виде медкартриджей и баз знаний. Уже в каюте, зацепив взглядом горку офицерских пайков, в голове щелкнуло.

Конечно! Док упоминал, что рейс автономный и запас продуктов рассчитан на n-ное время, плюс-минус. Следовательно, ни о каких годах в космосе речь не идет, времени осталось немного. Дела флота меня не касаются, их миссия — подавно, но вот то, что вояки теперь клещами вцепятся, нельзя сбрасывать со счетов.

Может, я себе льщу? Кому сдалась бывшая рабыня из отсталого мира? Паранойя разыгралась. Не замечала за собой такого раньше. Или это дар просыпается? Хорошо, если так, а то уже непривычно без него и в то же время легче. Люди постоянно врут и не потому, что злые или чего-то замышляют подлое. Чаще по привычке, исходя из принятых норм общения и ситуации. У пиратов мы находились в одной лодке и смысла притворяться друг перед другом не видел никто. Ну, разве что Сэта, но речь не о ней. А тут. на «Патори» все иначе. Вон, даже Орей преследует какие-то собственные цели. Я не такой знаток эмоций, чтобы различать их оттенки или понять, что творится в голове у девушки. Ее гнетет что-то, из-за чего она вынуждена врать и изворачиваться, но в целом она безобидная. Что-что, а агрессию, направленную против себя, крепко научилась выделять среди других эмоций. На собственной шкуре прочувствовала, когда кто-то желает причинить боль и испытывает от этого садистское удовлетворение.

А не пора ли взглянуть на новое имущество? — отправила запрос доку и, в ожидании ответа, занялась разбором интеллектуального добра. «Пилота» пока отложила, с удовольствием отметив, что выводы наручного искина оказались неверными. Тоже мне, помощник! Я могла изучать базы в любой последовательности, если только они загружены на нейросеть. Так что занялась тем, что по очереди вставляла кристаллы в считыватель, решая, какую базу учить в первую очередь, а какую оставить напоследок. «Техник» — понадобится, чтобы понять, чего там за кораблик мне подсунули. Из серии «не хочу, но надо». «Рукопашный бой» — жизненно необходимо, чтобы дать отпор некоторым приставалам. Загружаем. «Щиты» — какие у бота щиты? Толстая броня и маневренность его главные достоинства. Отложим на потом. Что еще? Оружие? Так, Фэг сказал, его никто не продаст. Хм, бот продали, а пару пушек зажали? Может, стоит переговорить с кем-то другим на эту тему?

Ладно, поставлю зарубку на память, чтобы не забыть. «Холодное оружие» и «Стрелковое» отложила в сторонку. По закону, я не имела права его носить, разве что нож. Но я еще не видела, чтобы на корабле кто-то разгуливал с кинжалом на поясе. Да и, вообще, не заметила оружия. Хотя, офицерам положено даже, когда они при исполнении, но. у лина Хиана я ничего такого не видела, а больше ни с кем не общалась. Гм, странно, а почему капитан до сих пор не пригласил для беседы?

— Сдалась я ему! — фыркнула вслух, — своих проблем хватает. Он и так, наверное, уже узнал обо мне, что хотел.

«Полевая хирургия» — высветилось название следующей базы. Зачем она мне? Хотела также отложить, но что-то остановило. Третий ранг, на изучение уйдет неделя, может, меньше. Ладно, интуицию надо слушать, залила базу полностью, после чего сдула пыль от рассыпавшегося кристалла на пол. «Курс выживания» — нужен?

Нужен, — тяжко вздохнув, залила его на нейросеть. — Неужели, грядут неприятности? По всему выходило, что да. Чувство тревоги, пока что неясное и не сформировавшееся, посетило внезапно, стоило об этом подумать. И никакой конкретики! По большому счету, проблемы грозили по возвращению в центральные миры. Но ведь и о цели путешествия «Патори» я ничего не знала. Вполне возможно, предчувствие связано с конечным пунктом назначения корабля. По крайней мере, угрозы собственной жизни я не ощущала, и то хлеб.

Аж Фэг не отвечал, в медотсек возвращаться не собиралась, недавно плотно перекусила, так что решила поэкспериментировать. Установила таймер на четыре часа, выбрала базу для изучения, легла на кушетку и закрыла глаза. Провалиться в медитацию так, как это получилось в медкапсуле, удалось не сразу. Там тело расслаблялось под воздействием усыпляющего газа, здесь — мешала куча факторов. От одежды, стесняющей тело, до тревожных мыслей, роящихся в голове. И все же, мне удалось поймать то состояние между сном и бодрствованием, в котором не существовало никого, кроме моего я. Из базы «Псион» почерпнула, что для концентрации лучше представлять место силы, в котором бы чувствовала себя как дома: счастливой, умиротворенной и защищенной. Чем чаще его представлять, подробнее, вплоть до травинки или запахов, тем легче будет вернуться снова. Это может быть, что угодно: родительский дом, уютное кафе на соседней улице, море или пляж, высокая скала или же шалаш на дереве. Но только свое, особенное место, наполненное силой, используя которую возможно пережить любые трудности. Для меня таким местом оказался дикий пляж в предгорьях Кавказа. Помню, как долго добирались туда с родителями, петляя по горным тропкам и густым зарослям. Зато в награду уставшей и полусонной мне открылась уютная бухточка с желтым песком и сверкающей на солнце синевой моря. Там отец учил меня плавать и подарил красивую ракушку, которую выловил со дна бухты. Уже дома я прикладывала ее к уху, зажмуривалась и представляла, что нахожусь там, на берегу, а нежные волны тихонько ласкаются к ногам. Вот и сейчас я на миг превратилась в ту девочку, что, зажмурившись, слушала тихий плеск воды, сквозь который доносятся слова и текут образы. Я провалилась в воспоминания и слушала, слушала, слушала, пока голоса не приблизились, а кто-то смутно знакомый позвал меня по имени.

— Мар-га-ри-та-а, — от неожиданности вздрогнула и открыла глаза. За доли секунды передо мной промелькнул совершенно незнакомый, но завораживающий по красоте пейзаж. Будто двадцать пятый кадр возник в голове и исчез, а на смену пришел надоевший пластиковый потолок каюты.

— И что это было? — с удивлением обнаружила, что отмеренные четыре часа пролетели. Сработал будильник, который сама же и установила. — База? — вывела данные по загрузке на внутренний монитор перед глазами. — Да, ладно! Изучено? Вот так легко, без медкапсулы и разгонных препаратов второй уровень «Техника»? Круто! И очень опасно. Если док узнает...

Стоило о нем вспомнить, как поступил входящий вызов. Аж Фэг объявился. Нажала на иконку «принять», и передо мной возникла голограмма со знакомым лицом.

— Привет, Ри, — мужчина улыбнулся, — только получил твое сообщение. Ты меня искала? Что-то случилось?

— Д-да, искала. Все в порядке, просто... хотела взглянуть на кораблик. Ты говорил, оформишь его за пару дней, вот я и.

— Никаких проблем! Подходи на четвертый уровень. Маршрут сейчас скину. Уладим последние формальности, и заодно осмотришь приобретение.