Я вскочила.

– Совсем забыла! У меня же ключ от раздевалки манекенщиц. Я уходила последней и заперла дверь. Наверное, девочки давно меня разыскивают. Все, побежала!

– Возвращайся скорей, – крикнула мне в спину Рита. – Ты обязана при мне написать заявление об уходе из «Бака», иначе тебя тоже убьют. Не хочу, чтобы Иза испытала то, что довелось пережить мне. Конечно, внучка не дочь, но все равно не хотелось бы хоронить еще и тебя.

Отличная фраза! Но реагировать на нее не стоит, иначе беседа с Ритой может превратиться в абсолютно никому не нужный скандал.

Я быстро смешалась с толпой и перевела дух. Надеюсь, Белка сообразила, что никаких ключей я не брала. В клатче затрясся телефон, я вынула трубку и мрачно произнесла:

– Да, бабуля.

– Я отправилась за тортом для Риты, – отрапортовала та.

– Надеешься заткнуть ей рот? – не утерпела я.

– В центре зала расположен шоколадный фонтан, давай там встретимся, – миролюбиво предложила Изабелла.

– Извини, пожалуйста, – пробормотала я, подходя к «фонтану», – нервы не выдержали.

– Рита хороший человек, – бросилась защищать подружку Белка. – Она испытала шок, когда столкнулась с Романом, и никак не может справиться с ним.

– Понимаю, – кивнула я, – но, уж извини, я не собираюсь уходить из фирмы «Бак», мечтала работать здесь, у меня большие планы, и я не хочу их менять из-за дурацких сплетен.

– На чужой роток не накинешь платок, – вспомнила Белка пословицу, – но иногда в досужих разговорах есть зерно правды.

– Ну вот! И ты туда же! – разозлилась я. – Неужели хочешь, чтобы я пошла преподавать русский язык тупым подросткам? По мне так лучше разъезжать по миру вместе с Франсуа. Белка, я не уйду из фирмы.

– Я никогда не ставила тебе условий, – спокойно сказала бабуля. – Я вижу, что Рита сейчас неадекватна, но, Степашка, будь осторожна. Волк в овечьей шкуре, к сожалению, распространенное явление. Если тебе не слишком нравится Антон, держись от него подальше, не используй парня как пропуск в семью Звягиных, ничего хорошего из такой затеи не выйдет.

Вот тут я рассердилась по-настоящему.

– Спасибо, Белка! С самого детства я сплю и вижу, как бы мне окрутить Тошу, чтобы стать родственницей олигарха… Он мне не нравится. Вообще. Никак.

– Кто? – улыбнулась бабуля.

– Антон, конечно, – буркнула я. – Маргарита надолго приехала?

– Хочет задержаться на четырнадцать дней, – уточнила Белка.

– Жить она будет в «Кошмаре»?[6]– задала я праздный вопрос.

Белка кивнула.

– Есть возражения?

– Ни одного, – отрапортовала я. – У меня командировка в Париж. Улетаю завтра, как всегда, в девять утра.

– Надолго? – поинтересовалась бабуля.

– На три недели, – не моргнув глазом, солгала я.

– Иза, ты где? – полетел над толпой бас Маргариты.

Бабуля взяла тарелочку с куском торта.

– А как же вещи? Ты не успеешь собраться.

Я обняла ее.

– Никаких проблем. Я лечу в Париж, а не в пустыню. Хотя, думаю, сейчас и в Сахаре найдется аптека с зубными щетками. Белка, во Франции можно купить все. И вещи как раз при мне. Я вчера прилетела в Москву из Милана, ночевала у…

Хорошо, что мой мозг вовремя успел дать сигнал языку! Я стала глупо улыбаться. Уже в который раз убеждаюсь, что работа шпиона не для меня, я провалюсь через две минуты, после того как попытаюсь изображать другого человека. Вот сейчас я чуть было не растрепала Белке, что ночевала в доме Звягина. Этак я и про свадьбу раззвоню.

– У Аси Балакиревой, – кивнула Белка. – Я вчера никак не могла дозвониться тебе на мобильный, соединилась с Асенькой, а та сказала: «Не волнуйтесь, Тяпа очень устала и уже плюхнулась на диван».

Меня затопило чувство благодарности к Асе. Ну спасибо, выручила! А ведь я ни о чем ее не просила. Как она догадалась, что нужно сказать моей бабушке? Балакирева редкий вариант девушки, которой от папы с мамой досталось разом все: ум, красота и сообразительность.

Я еще раз обняла бабулю:

– Привезти тебе твое любимое печенье?

– То, что в зеленой коробочке? – обрадовалась Белка. – Конечно!

Все дети врут родителям. И правильно поступают! Представить страшно, как бы разнервничались те, узнав всю правду о своих сыночках и лапочках-дочках. Сигарета, выкуренная в компании приятелей, или коктейль из водки с пивом, употребленный на дискотеке в школе, короче, все преступления, за которые бабушки отчитывали когда-то мам и пап своих внуков, кажутся добропорядочной ерундой на фоне того, чем занимаются современные девятиклассники. Даже мне, недавней студентке, делается не по себе от забав сегодняшних малолеток. И сколько бы мамочка, держа в руке пузырек с валерьянкой, ни пела песню: «Не ходи по ночам в клуб», ее чадо непременно отправится развлекаться, крикнув на прощание: «А сама-то! Мне бабуля рассказывала, как ты вваливалась домой на рассвете после очередной вечеринки. Вот постарею, тогда и превращусь в зануду».

Я тоже не всегда искренна с Белкой. Вот сейчас я обманула бабулю по полной программе: в Париж мне предстоит ехать через семь дней, с завтрашнего утра у меня начинается недельный отпуск. Я как раз рассчитывала отсидеться дома, вести жизнь кабачка – спать до полудня, завтракать и смотреть телик, обедать и смотреть телик, пить чай и смотреть телик, ужинать и смотреть телик, спать до двенадцати дня и далее по кругу. Не знаю, любит ли кабачок сериалы, но я планировала вставать с кровати только для того, чтобы переползти на диван. Большинство людей мечтает провести отпуск в путешествиях, в чужой стране, но это те, кто одиннадцать месяцев в году тоскует в опостылевшем офисе, сидит с девяти до шести за одним и тем же столом. А я за неделю могу поменять шесть городов и столько же часовых поясов. Мне лучше восстанавливать душевные и физические силы, расположившись на матрасе. Но сейчас, когда у нас дома, в «Кошмаре», поселилась Маргарита, нормального отдыха не получится – бабулина подруга будет постоянно требовать от меня увольнения из «Бака», и я в конце концов не выдержу, скажу ей совсем не то, что она хочет услышать. Лучше поживу у Аси, Балакирева всегда охотно пускает меня к себе на постой, у нее большая квартира.

Я обвела глазами толпу. А вот и Асенька. Манекенщицу всегда видно, она выше почти всех гостей, не только женщин, но и мужчин. Ноги быстро поднесли меня к ведущей модели фирмы «Бак».

– Как тебе вечеринка? – осведомилась я.

– Нормально, – удерживая на лице дежурную улыбку, ответила подруга. – Люди все те же, а вот еда намного лучше, чем обычно. Ты пробовала жульен? Похоже, в него реально положили грибы, а не налили в кокотницы смесь из муки с водой, назвав ее соусом бешамель.