На похоронах дочери неожиданно оказалось много народа, гроб утопал в роскошных венках, которые принесли приятели тестя и мужа покойной. Рита никого не знала и стояла особняком, происходящее казалось ей нереальным кошмаром.

– Ни стыда ни совести, – прошипел совсем рядом голос, – сынок-то в папашу-потаскуна пошел. Яблоко от яблони… Дежавю.

– Думаешь, он ее убил, как и его отец свою жену? – спросил противный дискант.

Маргарита вздрогнула и посмотрела в ту сторону, откуда доносился разговор. Две женщины, блондинка и брюнетка, стояли к ней спиной, лиц их не было видно, зато голоса слышны хорошо.

– Сама посуди, – сказала одна из них приятным контральто, – ситуация повторилась один в один. Анна тоже внезапно ушла из жизни, и народ разное болтал. Папаша бабник, а сыночек даже на похоронах молодой жены не отходит от дочурки нашего «крестного дона». Говорят, она давно на парня глаз положила. Полюбуйся!

Тонкая рука блондинки, украшенная дорогими часами, показала куда-то влево. Маргарита проследила за этим жестом и увидела зятя, который стоял рядом со стройной женщиной, затянутой в элегантный черный костюм.

– Ну ты и сказала, Варя! – хихикнул дискант. – Она же его намного старше.

– Зато богатая. И ее отец все может. Знаешь, кто он? – спросила Варвара.

– Думаю, тут нет ни одного человека, который бы не слышал про Стасика, – пробормотала брюнетка. – Полагаешь…

– Стопроцентно, – отрубила блондинка. – У них хобби такое – убивать жен, когда те им надоели.

Рита кинулась к сплетницам с вопросом:

– Кто кого лишил жизни?

Блондинка с брюнеткой шарахнулись в сторону.

– Женщина, вы что? – испугалась Варвара. – Мы с вами незнакомы! Чего налетели?

– Я мать покойной, – прошептала Рита, – немедленно сообщите правду. Нину убили, да? Тесть и муж, верно?

Брюнетка ужом ввинтилась в толпу и растворилась среди людей…

Маргарита Павловна сделала глубокий вдох и посмотрела на меня в упор:

– Степа, мы с Изой требуем, чтобы ты немедленно написала заявление об уходе и прекратила работать под руководством Звягина. Роман бандит! Я знаю точно! Криминальный элемент!

– Не надо говорить столь категорично, – попросила подругу Белка. – Просто будь осторожна, твой шеф – опасный человек.

– Он меня узнал! – воскликнула Рита. – Понятно ведь: убийца Ниночки женился на дочери Стасика. Все, как и говорила та женщина Варвара. Как отчество старой кошки?

– Жены Романа Глебовича? – уточнила Белка.

– Супругу Звягина зовут Инна Станиславовна, – ответила я.

– Точно она! – стукнула кулаком по подлокотнику дивана Маргарита. – Да и узнала я ее. Не меняется со временем, сука!

– Постойте… – обомлела я. – Вы хотите сказать, что ваша дочь…

– Нина была женой Романа, – ответила мне бабушка.

– После того как Глеб Львович, отец твоего нынешнего босса, убил свою жену Анну, – перебила Белку Маргарита, – он решил сменить квартиру. Даже преступнику неприятно жить там, где он совершил злодеяние. Роману исполнилось то ли двенадцать, то ли тринадцать лет, когда он пришел в школу, где училась Нина. Алевтина Георгиевна, классная руководительница, посадила новичка с девочкой-отличницей и вменила ей в обязанность подтянуть балбеса по всем предметам.

Рита ссутулилась.

– И ведь он мне в детстве нравился. Тихий, воспитанный, очень аккуратный, всегда ботинки снимал, когда в квартиру входил, без спроса в холодильник не лез. Более того, Рома постоянно что-то приносил в наш дом – то дефицитные конфеты, то качественный кофе. Его отец имел огромные связи.

– Глеб Львович работал простым инженером в каком-то НИИ, – пробормотала я.

– Ну да, – скривилась Маргарита Павловна, – мне он тоже так представился. И я Глеба держала за представителя технической интеллигенции, он мне, как и Роман, тоже по сердцу пришелся – правильная речь, не пьет, не курит. Старший Звягин жил вдовцом, Рома никогда не рассказывал, что у них дома происходит, сор из избы не выносил. Но я знала, что воспитанием мальчика занимается бабушка, Роза Ивановна.

– Игнатьевна, – поправила я.

– Правильно, – кивнула Рита, – я перепутала. А тебе откуда про бабку известно?

– Сегодня я завтракала с ней за одним столом, – ответила я.

– Жива, жаба! – удивилась Маргарита. – Сколько же ей лет? Около восьмидесяти небось?

– В наш век это не очень много, – вздохнула Белка.

– Роза Игнатьевна весьма здорова физически, но у нее есть странности в поведении, – разоткровенничалась я, – она ставит людям диагнозы по справочнику.

Маргарита сложила руки на груди.

– Ох и дурой же я оказалась! Роман с Ниной постоянно были вместе, а я и рада. Семья приличная, мальчик хороший, пусть лучше дочка с ним водится, чем с парнями, которые на гитарах бренчат, в подъезде сидит. Ну и додружились они! В августе Ниночка поступила в вуз, а в октябре они с Ромой пришли и огорошили меня сообщением: «Любим друг друга, хотим пожениться».

Я искоса посмотрела на Белку, а Маргарита продолжала на одном дыхании…

Ясное дело, мать попыталась образумить Ромео с Джульеттой, привела кучу разумных аргументов:

– Вам надо получить высшее образование. Первая любовь, как правило, долго не длится, можете быстро разбежаться в разные стороны, лучше не портите себе анкету штампом о разводе. Молодежь часто не понимает, что супружество состоит не из одних сексуальных утех, что, кроме телесных радостей, у мужа с женой есть круг обязанностей. И на что вы будете жить? Где? Сначала найдите точные ответы на эти вопросы, а уж потом крепко подумайте, готовы ли провести век бок о бок, не потянет ли вас гулять и веселиться…

– А кто сказал, что нельзя жить весело, выйдя замуж? – перебила ее Нина.

– У меня собственная просторная двухкомнатная квартира, – подхватил зять, – я пойду работать, найдем няню, и пока Нина на занятиях, она посидит с ребенком.

– Ребенком? – ахнула Рита.

– Я беременна, – гордо заявила дочь, – рожать мне в марте.

– С ума сойти! – завопила мать. – Немедленно делай аборт! Нельзя производить на свет дитя, будучи самой ребенком!

– В моей семье считают иначе, – раздраженно произнес Роман, – моя бабушка родила папу, не закончив школу.

Избавляться от малыша Нина отказалась. Рите пришлось согласиться на свадьбу. Ни дочь, ни зять не забыли ее опрометчивого высказывания об аборте и дистанцировались от нее. Маргарита сто раз пожалела о глупых словах, но Нина с Романом ее не простили и даже спустя время со своим сынишкой, названным претенциозно Эдиком, гулять не отпускали, разрешали общаться с внуком лишь в присутствии кого-то из родителей.