При упоминании о демонстрациях парни скривились.

— Сложные и простейшие яды, с леди Вероникой Элвер, — ответил Тор.

— Опять целители, — синхронно возмутились стражи.

— Какие вы нежные, — подал голос Коша, пристыдив моих друзей. — Радуйтесь, что вам только показали внутренние органы, а не заставили ассистировать.

Тор резко отодвинул тарелку.

— Нет аппетита, — закрывая ладонью рот, произнес он.

— Все настолько плохо? — Я участливо посмотрела на Тора.

— Чувствительные какие… — фыркнул дракончик. — Как вы воевать с порождениями Безымянного будете, если вид крови вас пугает?

— Коша, — одернула я своего Стража, — ты сейчас не прав. К такому сложно привыкнуть. И лучше вообще не привыкать.

Мои собственные воспоминания о крови жреца тоже вызвали тошноту. Как и Тор, я отставила свою тарелку.

«Прости, — прошептал в моей голове Коша. — Я не хотел об этом напоминать».

«Все хорошо», — тоже мысленно ответила ему.

Но желания вновь приняться за пищу не возникло. Я пила чай, наблюдала за тем, как едят ребята, и заметила одну странность. Ривэн постоянно сжимал в руке хлеб с такой силой, словно у него его вот-вот отнимут. Причем у него в тарелке лежало несколько кусков, хотя рядом стояла тарелка, полная хлеба. И заметила это не только я. На Ривэна, посмеиваясь, смотрел Виктор. Я кашлянула, привлекая его внимание к себе.

— Только попробуй что-то сказать, — одними губами предупредила его.

Виктор опустил голову и не поднимал ее до тех пор, пока все не закончили завтракать.

Я же в который раз задумалась об условиях, в которых рос, жил и второй год учился в академии Ривэн. Сколько же несчастий выпало на его долю? И насколько сильно пострадала его психика? Сможет ли он влиться в наше общество без ущерба для себя?

За своими размышлениями не заметила, как опустели два стула за нашим столом. Оборотни убежали на свою лекцию. Остались только стражи и Ривэн. И то он явно остался из-за меня.

— Ривэн, ты не опоздаешь на лекцию? — спросила я. — Не нужно меня ждать.

— Тогда я пойду, — робко улыбнулся он и поднялся.

Паренек прихватил не только свой поднос с грязной посудой, но и мой.

— Спасибо! — крикнула уже ему в спину. — Интересно, сегодня нас тоже осаждать будут? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросила я.

— После вчерашнего шесть стражей выбрали себе целителей, — произнес Тор. — И до этого были ребята, кто определился. Нас, раздумывающих, осталось восемь человек.

— Вот как… значит, лучших уже расхватали?

Мне вдруг пришла мысль, что протеже короля не может быть худшим студентом, а значит, его уже должен был кто-нибудь взять в свою команду.

— Не совсем так, — ухмыльнулся Мэтт. — Помнишь первую ночь после объявления о наборе четверок? Многие из тех, кто пробрался к нам в общежитие, отлично учатся. Поначалу их отстранили от выбора, но вчера нам сказали, что им дали шанс. Если среди нас найдутся желающие взять провинившегося в команду, препятствовать не станут.

— И многих уже «простили»?

— Не поверишь, — хмыкнул Тор, — ни одного.

— Странный он какой-то, — произнес Виктор, когда мы проходили мимо столика, за которым сидел новенький. — Все артефакторы со второго курса убежали на лекцию, а этот сидит. Да еще с таким видом, словно на троне.

— Ладно тебе, — хмыкнул Тор, — мало ли какие у него причины. Может, он ректора ждет, тот еще не закончил завтракать.

— Может, — согласился Виктор.

Мне же было неинтересно. Ну, появился очередной студент в академии, ничего особенного. Удивительно, конечно, что сразу на втором курсе. Ну а вдруг он первый отучился несколько лет назад, а потом заболел или еще чего. Причин множество быть может. Зачем лезть в его дела? Со своими бы разобраться.

У аудитории, в которой проходили занятия леди Вероники Элвер, стояли стражи. Ребята почему-то не заходили внутрь. И когда мы приблизились к ним, они лишь немного отодвинулись.

— Что случилось? — в унисон спросили мы с Тором.

— Через пять минут начнется лекция, — недовольно заметил Мэтт.

— Или там все места заняты? — Али выглядывал из-за плеча Виктора.

Но он, как и остальные только что подошедшие студенты, ничего не мог увидеть. Дверь была закрыта.

— Там еще не выветрилась настойка. — Евар запустил руку в волосы. — Если желаете ощутить на себе всю прелесть любовной горячки — входите.

— А как же целители? — Только я не испугалась любовного зелья. Меня больше волновали живые люди. — Они ведь там…

— Там, — согласился Евар. Он взял на себя роль рассказчика, остальные ребята предпочли кивать в такт его словам. — И это послужит им уроком.

— Это слишком жестоко. — Я сделала шаг, намереваясь отворить дверь, но была остановлена Тором. — Виноват один, а страдают все. Сомневаюсь, что все они приготовили зелье и разлили его.

— Ты права, сделала одна, и она же случайно разбила свою склянку. Слышала бы ты, как она причитала! Ей, видите ли, хотелось стать принцессой. — Евар скривился. — Нам очень повезло, что мы не успели вдохнуть аромат зелья. Да мы и сесть не успели, так что быстро покинули аудиторию.

— И все же почему вы не выпускаете других студентов?

— Они целители, Хейли, и прекрасно знают, как избавиться от воздействия этой пакости, — выпалил Тор.

— Они сами там остались, — примирительно буркнул Евар.

— Почему не заходите? — Леди Вероника Элвер появилась внезапно.

Она попыталась пройти к двери, но неожиданно для себя встретила преграду в нашем лице. Все мы, не сговариваясь, загородили ей дорогу.

— Это что еще такое? — Леди сдвинула брови.

Но ничего ей ответить мы не успели. Из-за двери выглянул парень и радостно возвестил:

— Все выветрилось, заходите.

— Что выветрилось? — Леди Вероника ураганом прошла мимо нас и первой ступила за порог.

Мы было последовали за ней, но она не дала нам пройти.

— Целители на выход, и все вместе за мной, — приказала она и уверенно зашагала по коридору.

Шли мы недолго. Леди толкнула одну из дверей и осталась снаружи, ожидая, пока мы все войдем внутрь. Новая аудитория практически не отличалась от предыдущей. Размер тот же, разве что место преподавателя несколько иное. Стол тут явно выше того, за которым привыкла сидеть леди Элвер. Да и напольная кафедра казалась массивней.

— Никуда не выходить, — когда последний студент переступил порог, произнесла преподаватель и закрыла дверь с той стороны.

Куда она направилась, догадаться было несложно.