Алена предприняла кое-какие шаги: выследила жену Стаса. Ну ивыдра, смотреть страшно! Но интересное дело, куда это она ходит через день?Алена без труда выяснила, что Мария нанялась в домработницы. А Стасу говорит,что на работу не устроиться, и тянет с него деньги. Кроме того, Алена, с трудомповерив своим глазам, обнаружила, что к этой селедке, к этой облезлой обезьянеходит мужик. На вид вполне нормальный.

Бывают же у людей разные причуды.

Так, с мужичком разберемся позже, а пока надо сделать так,чтобы Марию уволили с работы. Получится картинка: нигде не работает, живетпонятно чем — мужиков водит. При таком раскладе Стас вполне может потребовать,чтобы ему отдали ребенка.

И суд очень даже просто может такую просьбу удовлетворить.Во всяком случае, Марию в этом можно убедить. А потом Стас поставит вопросребром: или перстень, или ребенок. Правда, существовала ничтожная доля вероятности,что Мария отдаст ребенка, и тогда Стас с Аленой будут, что называется, иметьбледный вид, либо дело дойдет до суда, и там Мария вытащит всю историюнеприглядного поведения мужа на свет Божий.

В любом случае Алена всегда сможет отвертеться, а попробоватьстоит, попытка — не пытка. Валера в свое время многому Алену научил, поэтомудля нее не составило труда тихонько войти в квартиру на Шпалерной.

Двери были хорошие, крепкие, но замки — барахло. Аленапробыла в квартире недолго.

Она не воровка, хотя брать в той квартире, прямо скажем,было нечего.

Рано утром меня разбудил телефонный звонок. Спросонья яникак не могла понять, чего хочет от меня Павлина Ивановна.

— Неприятности, — бормотала старуха, — тутвидишь, какое дело…

— Да что вы с ней?.. — Из трубки послышаласьвозня, а потом — визг нашей мегеры:

— Вы… Вы что это тут? Да как вы смеете… Такоенесчастье! Немедленно приезжайте, немедленно!

Я сорвалась с места, натянула на себя не помню что ивыскочила из дома, не евши и не умывшись. Всю дорогу я рисовала в головеужасные картины. Что там случилось, мымра так и не объяснила, и я думала, чтозабыла закрыть окно, и Саша выбросился или упал случайно. А может, он открылгаз и отравился? Это ничего не значит, что пять лет он ничего такого не делал, может,у него просветление или, наоборот, затмение?

На Шпалерной я застала такую картину.

На площадке четвертого этажа, где находились квартиры Саши иПавлины Ивановны, был грандиозный скандал. Там стояли наша выжига, ее мордатыймуж Петя, Павлина Ивановна робко выглядывала из дверей, а в центре достаточнопросторной лестничной площадки возвышался здоровый молодой мужик с квадратнымзатылком и толстым пузом, обтянутым длинной грязно-зеленой футболкой. Кромефутболки на мужике были еще тренировочные штаны и резиновые галоши на босуногу, в таких деревенские бабушки работают в огороде. Увидев такую колоритнуюфигуру, я несколько обалдела. Павлина быстро-быстро замахала мне рукой,приглашая тихонько под шумок протиснуться в ее квартиру, чтобы она ввела меня тамв курс дела, но выдра со своим Петей стояли так, что миновать их незамеченнойбыло никак нельзя.

— Да вы мне за все! — орал парень. — Всяквартира к едрене фене! Евроремонт!

Дальше пошли уже совсем нецензурные выражения.Чувствовалось, что скандал продолжается уже давно и все слова сказаны не одинраз. Собеседники уже перестали реагировать на взаимные оскорбления, поэтому всеочень оживились, заметив меня.

— Да вот же она, вот! — радостно завопила мегера,а ее Петя быстренько подскочил и схватил меня за руку.

— Вы что же это, милочка, себе позволяете? —заорали все хором.

— Какого черта? — Я попыталась выдернуть руку изПетиных рук, но не тут-то было.

— Что вы устроили вчера в ванной? — визжала Лидия.

— Какой еще ванной? Где Саша? — Я уже всерьезотбивалась от Пети.

Как я уже говорила, на крик я реагирую неадекватно, а нафизическое воздействие — еще хуже. Я ужасно волновалась за Сашу, а эти сволочине пускали меня в квартиру. Петя в пылу ссоры так больно сжал мою руку, что ясочла удобным дать выход своему гневу. Поскольку драться с Петей было мне непод силу, я двинула его ногой под коленку и одновременно укусила за плечо. Отнеожиданности он отпустил меня, нехорошо выругавшись, я с силой толкнула его напарня в галошах, и пока те хватали друг друга за грудки, а Лидия визжала ипыталась вклиниться между ними, я проскочила к двери Павлины Ивановны. Мызахлопнули дверь изнутри и перевели дух.

— Что тут у вас?

— Да понимаешь… Ты когда вчера ушла?

— В полпятого, как обычно.

— Ну вот, а я что-то прилегла, заснула.

А потом слышу — в ту квартиру стучат. Да и к нам начали.Оказывается, воду в ванной не закрыли. Так в коридоре прямо потоп.

И вниз протекло, к этому. — Павлина Ивановна кивнула надверь. — А он недавно квартиру купил…

— Как — купил? У вас же дом неприватизированный.

— Им все можно, — вздохнула старуха.

— А с Сашей что?

— Да ничего, сидит на диване, как сидел. Ты лучшескажи, как тебя угораздило кран открытый оставить?

— Да вы что, с чего это мне было кран открытый оставлять?

Как я уже говорила, у меня вообще пунктик — перед уходомпроверять все краны, газовые горелки и форточки. И я точно помню, что вчера всебыло в порядке. Павлина в квартиру не входила, она врать не будет.

Значит.., значит. Это мог сделать только Саша. Что там унего в мозгу повернулось, уж не знаю. Но я обрадовалась, что с ним ничего неслучилось, и страшно разозлилась на Лидию за то, что из-за дурацкой протечкиона всполошила меня, и я всю дорогу неслась сломя голову и видела перед глазамистрашные картины.

Мы поглядели в глазок. Компания на площадке немногоуспокоилась, и Павлина Ивановна осторожно приоткрыла дверь на цепочку. Малотого, что я укусила мордатого Петю, ему еще дал в лоб спровоцированный мноювладелец квартиры снизу. Человек покупает дорогую квартиру в центре, делает тамевроремонт, а ходит в галошах. Чудны дела твои, Господи!

Петя тряс головой и, похоже, потерял уже всякий интерес и комне, и к Сашиной квартире, и к своей пятидесятилетней жене.

И тут на площадке появилось новое лицо — женщина средних летнеприметной наружности с полноватой фигурой, о которой сразу можно былосказать, что она имеет непосредственное отношение к местному начальству.

— Техник наш, из ЖЭКа, — шепнула Павлина Ивановна.

— Значит, так, граждане, будем составлять акт. —Техник привычно полезла в сумку за бумагами. — Пройдемте в квартиру.

— Куда еще? — неохотно дернул головой мужик вгалошах, очевидно, ему совершенно не улыбалось, чтобы вся компания приперлась кнему в квартиру, мало ли что у него там лежит.