— Но как же так! Зачем тогда выбирать направление?

— Лучше прекрасно уметь делать что‑то одно, то, к чему лежит душа, — отозвался магистр Глэрин, поправляя прядь волос, которая лезла ему на лицо. — Но общие знания вроде игры в шахматы, умения слагать стихи, придворный и обычный этикет — тоже важны. Вы будете работать с людьми разных сословий.

— А как же два года у магов сдерживался дар?

— Верховный маг Кардоса попросил Морского Бога ослабить магию на определенный срок. Стихия подчинилась. Можете считать, что кроме теоретических занятий, вы практически ничего не пропустили.

Магистр Глэрин улыбнулся, придвинул лист бумаги со списком учеников.

— Итак, Шарлотта, какое направление вы выбираете?

— Творец, — не задумываясь, сказала подруга.

Я улыбнулась. Ее решение было правильным. Она легко призывала воду, так как была русалкой. Да и с общением с той же водной нечистью, у нее проблем не возникнет.

— Хорошо. Напоминаю, выбранную специализацию поменять будет нельзя.

Лотта кивнула.

Маг вписал напротив ее имени какую‑то руну, которая вспыхнула синим и погасла. Перед подругой лег лист с новым расписанием.

— А вы, Тринлейн?

Он внимательно посмотрел на меня, держа перо.

Вот тебе и предоставили выбор, Трин, о котором ты мечтала. Радуйся!

— Позволите дать вам совет?

Глэрин явно почувствовал мои метания.

— Да, магистр.

— Сначала откиньте то, что вам точно не подойдет.

— Целительское, — быстро сказала я.

Он улыбнулся.

— Значит, остается либо стать творцом, либо — боевым магом. Что у вас получится лучше? Спросите себя.

Призывать и находить источники воды? Для этого нужна интуиция. А я, когда сбежала из дома, с трудом нашла ручей в лесу. Общаться с нечистью? Мне ее проще убивать. Этому я уже научилась. Понимаю, что она бывает разных видов, и есть та, с которой проще договориться, те же русалки, к примеру. Но на побережье чаще всего встречаются нежить и духи. Если я останусь тут, в Кардосе, какие знания пригодятся больше? А вдруг судьба забросит куда‑то еще? И что тогда?

Жгучим воспоминанием в памяти всплыл страх, когда я не могла себя защитить. И это неумение дорого обошлось. Изменило жизнь, разрушило до основания. От смерти меня спасло…

— Тринлейн?

— Извините, я задумалась.

— Выбрали?

— Боевой маг.

Магистр Глэрин задумчиво посмотрел на меня.

— Вы уверены? Не думайте, что отговариваю. Но обычно девушки не выбирают это направление. Не все готовы видеть смерть и боль. И если нужно…

— Умереть, — закончила я.

— Верно. Хотя, к вам это, похоже, не относится.

Взгляд у мужчины стал цепким, каким‑то расчетливым.

— Трин, ты точно хочешь стать…

— Воином, Лотта? — спросила я. — Это единственное, что я умею. У меня неплохо получалось держать в руках оружие.

Не считая, разумеется, копья, которое я никак не могла метать в цель. Хоть у Алэрина проси несколько уроков!

— Металл слушается воду так же, как и огонь, — ответил Глэрин, подвигая к себе лист. — Боевое?

— Да, — упрямо сказала я.

Маг вписал руну напротив моего имени, отдал лист с расписанием.

— У вас будет в два раза больше физических тренировок, чем у других магов, — предупредил он.

Я кивнула. Предсказуемо. Да и какое это уже имеет значение? Я сделала свой выбор. И на душе стало как‑то легко, хоть и немножко тревожно.

Мы распрощались с магистром Глэрином, вчитываясь в новое расписание.

— У меня свободное время, а у тебя? — поинтересовалась Лотта.

— Медитация, — отозвалась я.

— Странно. У меня она тоже есть, но только завтра. Сегодня почему‑то убрали, — удивилась она. — Вернее, оставили только для боевых магов.

Я пожала плечами. Может, нам решили ознакомительное занятие ввести?

— Давай схожу в библиотеку и возьму нам учебники.

— Спасибо, — обрадовалась я.

— И если успею, разберу вещи. Сдается, что к вечеру мы будем не в состоянии это сделать.

Аудитория, в которой проходило занятие, была пустой. Не считая зеркал на стенах и разбросанных на полу разноцветных подушек. Едва я вошла, разговоры стихли. Восемь человек, все мужчины. Угораздило же тебя, Трин, выбрать это направление! Тебе насмешек было мало? Создала сама себе проблему. Но отказываться от того, что для меня важно из‑за страха жалящих слов — не хотелось. Ни этому меня учили в Военно — морской Академии.

— Занятие у целителей напротив, — невозмутимо сказал светловолосый паренек с яркими синими глазами.

— И зачем мне туда? — поинтересовалась я, скидывая сапоги и проходя в зал.

— Тут будущие боевые маги, детка! — рассмеялся кто‑то.

И остальные, естественно, подхватили.

Я села ближе к выходу и ничего не ответила.

— Ты что, боевое направление выбрала? — удивился Торн, оказываясь рядом.

— Да.

Кто‑то присвистнул.

— И буду признательна, если вы не станете обсуждать мой выбор.

— Девчонка и боевой маг — несовместимые понятия! — высказался Леон.

— А то, что я — воин никого не смущало, — заметила я.

— Взяли‑то, поди, из жалости, — фыркнул кто‑то.

— Думаю, что та, кто отправилась вместо подруги на Заброшенный Остров, а потом не побоялась стать приманкой для духа, убившего сорок человек, заслуживает не жалости, а уважения, — раздался голос ректора, вошедшего в зал.

— Что? Ты — Тринлейн Дарэ?

Кажется, Торн то ли удивился, то ли не поверил.

— Тогда это многое объясняет, — спокойно признал он.

Но расспросов мне, похоже, не избежать. Зато хоть лезть на рожон не будут. Я могла справиться с двумя, тремя, даже с пятью сильными противниками, но со всеми ними разом…

— Приступайте к занятию. Тринлейн, подойдите ко мне, объясню, что надо делать.

Магистр Нарис уже скинул свой плащ и камзол, оставаясь в белой рубашке и темно — синих штанах, уселся на подушки, одной рукой опираясь о пол, а другой откидывая за спину волосы.

Суть медитации свелась к тому, что необходимо было удобно сесть и найти, выдумать, раз уж на то пошло, место, где я буду чувствовать себя уютно. Условие одно — в нем обязательно должна находиться вода — ручей, родник, озеро…