– Нет, – качаю я головой. – Но скоро это произойдет, а ты все пропустишь. – Мой несостоявшийся дядя крепко сжимает челюсти. Я почти физически ощущаю, как в нем что-то переворачивается.

– Что я творю? – шепчет он, а затем торопливо подходит к обеденному столу, хватает связку ключей и направляется в сторону гаража.

– Что ты задумал?

Этот вопрос заставляет Джонаса на секунду застыть, а потом он тихо произносит:

– Еду за сыном.

С этими словами он открывает дверь, но, прежде чем мужчина выходит, я кричу вслед:

– Я останусь и приберусь за пятьдесят долларов!

Джонас медленно возвращается в гостиную и вытаскивает из кармана кошелек. Затем достает две двадцатки, одну десятку и вручает мне купюры. А потом происходит нечто неожиданное: он наклоняется и быстро целует меня в лоб. Отстраняется и смотрит с напряженным выражением лица.

– Спасибо тебе, Клара.

Я киваю в ответ и выразительно встряхиваю банкнотами, но прекрасно понимаю, что благодарил он меня не за уборку. А за то, что вразумила.

Морган

Когда я достаю из стиральной машины несколько ползунков Элайджи, то слышу, как входная дверь хлопает. Должно быть, Клара вернулась с подгузниками из магазина. Я так и не смогла перестать плакать. Что совсем меня не удивляет. Я утираю слезы, одновременно запуская режим сушки, и направляюсь в гостиную.

Но стоит мне свернуть за угол, как я растерянно замираю на месте.

В центре комнаты стоит Джонас.

И держит на руках Элайджу. Он баюкает его и не переставая целует в лобик.

– Прости меня, – доносится до меня его шепот, – папочка просит прощения.

Я боюсь пошевелиться, чтобы не нарушить душевность момента. Я чувствую умиротворение, что довольно странно, учитывая, что еще минуту назад меня переполняла ярость. Но на лице несостоявшегося жениха сестры ясно читается осознание, что он не может бросить Элайджу. Не важно, кто его зачал, именно Джонас – его настоящий отец. Тот, кто вырастил. Кого знает и любит ребенок. Я счастлива, что мои худшие кошмары не сбылись.

Я тихо удаляюсь в спальню, чтобы дать им побыть наедине, и собираю вещи племянника. Вернувшись в гостиную, я застаю папу с сыном в той же позе. Джонас так нежно баюкает малыша, словно извиняется за все. Словно тот понимает, что происходит.

Затем взгляд мужчины падает на меня. Несмотря на радость, что любовь к Элайдже оказалась сильнее генетики, я все же испытываю раздражение, потому как это понимание заняло целых четыре дня.

– Если еще раз посмеешь так поступить, я подам бумаги на усыновление.

Не раздумывая ни секунды, Джонас пересекает гостиную и заключает меня в объятия, положив подбородок мне на макушку.

– Я очень сожалею, Морган. Не знаю, о чем я только думал. – В его голосе слышны нотки отчаяния, словно я действительно никогда его не прощу. – Мне очень, очень жаль.

Но дело в том, что я не в состоянии его винить.

Если бы Крис и Дженни не были мертвы, я бы сама их убила за то, что так поступили с Джонасом. Последние четыре дня я только об этом и могла думать. Сестра должна была понимать, что Крис – отец Элайджи. А значит, должен был знать и муж. Не представляю, по какой причине она обманула Джонаса. Единственный ответ совсем мне не нравится.

Подозреваю, Джинни и Крис хотели утаить правду из-за боязни, что об этом проведает Клара. Она бы никогда их не простила. Наверняка и Дженни, и Крис были готовы на все, чтобы этого не произошло. Даже если придется втянуть лучшего друга во вранье.

Все ради Клары. И я даже немного благодарна, что дочери не пришлось обо всем узнать.

Но с Джонасом и Элайджей они поступили просто по-свински, что приводит меня в ярость.

Именно поэтому я больше не подливаю масла в огонь раскаяния Джонаса. Ему потребовалось немного времени, чтобы оправиться от шокирующих новостей. Джонасу не следует так себя винить. Он вернулся, а это все, что имеет сейчас значение.

Между тем мужчина продолжает обнимать меня и сбивчиво извиняться, будто передо мной он провинился не меньше, чем перед сыном. Но я понимаю его чувства. Просто испытываю неимоверное облегчение, что племяннику не придется расти без отца. Этого я боялась больше всего.

Я мягко высвобождаюсь из рук Джонаса и отдаю сумку с вещами Элайджи.

– А еще я постирала несколько его ползунков, и они сейчас сохнут. Можешь забрать их позднее.

– Спасибо, – тихо произносит он. Затем целует сына в лобик и несколько мгновений не отрывает от него взгляд, перед тем как направиться к выходу. Я следую за ними. Когда Джонас подходит к выходу, он поворачивается и снова произносит с еще большим нажимом: – Спасибо.

– Без проблем, Джонас, – отмахиваюсь я. – Правда.

Когда за ним закрывается дверь, я от облегчения мешком падаю на диван. Кажется, я никогда еще так не уставала. От жизни. От смертей. От всего.

Я просыпаюсь, сидя в том же самом положении, когда через час возвращается Клара.

Без подгузников.

Я сонно тру глаза, размышляя, где же она была, если не ходила в магазин, как я ее просила. Будто нянчиться с младенцем почти неделю было не достаточно, так еще и дочь-подросток решила начать бунтовать в день похорон отца. С меня хватит.

Я следую за Кларой на кухню. Пока она открывает холодильник, я решаю проверить, не пахнет ли от нее снова травкой. Ничего не обнаруживаю, но сейчас полно съедобных наркотиков. Так проще скрываться от родителей.

Клара смотрит на меня через плечо и вопросительно вздергивает бровь.

– Ты что, меня сейчас обнюхала?

– Где ты была? Предполагалось, что ты должна купить подгузники.

– Элайджа еще здесь?

– Нет, Джонас приехал и забрал его.

– Значит, памперсы нам не понадобятся. – Дочь демонстративно обходит меня по широкой дуге. Затем достает деньги, которые я ей дала, и кладет на стол. Потом направляется к выходу, но я уже и без того проявила бездну снисходительности. Ей всего шестнадцать. Я должна знать, где она пропадала. Поэтому я загораживаю дверь и снова спрашиваю:

– Ты была с тем парнем?

– Каким парнем?

– Тем самым, который раздобыл тебе травку на похоронах отца.

– Я думала, мы с этим разобрались. Но нет, не с ним. – С этими словами она опять пытается меня обойти, но я делаю шаг в сторону, по-прежнему преграждая ей путь.

– Я запрещаю тебе с ним встречаться.

– А. Ну так я и не встречаюсь. А даже если бы и так, он совсем неплохой человек. Можно мне теперь пройти в свою комнату?

– Только после того, как ответишь, где была.