моей кроватью находилось нечто со слабой тёмной энергией. Точно не демон — скорее обычный охотник.

Я наклонился вниз. Под кроватью лежала голая Марла Шульц. Под её головой скомканное чёрное платье, а около ноги пустая бутылка виски. Чёрт… Теперь понятно, почему Артур сказал провериться на венеру.

В голове всплыли воспоминания. Магнолианец, не отлынивая, каждый день лечил Марлу, и буквально вчера её получилось полностью избавить от влияния архидемона. В делах Джокера охотница не поучаствовала, но была частой гостьей в постели Артура. Вернее, в моей постели.

— Я словно после хорошей пьянки… Только мне надо вспомнить, что было не за последний день, а за последний месяц.

— Бар-бр-бр, — засопела Марла в ответ.

Думаю, не стоит её будить. Это принесёт только больше проблем. Я быстро пролистал сообщение Альфреда. Мой противник во втором бою некий Риото под номером 666 — маг светлой и тёмной энергии с сильным уклоном в тьму. Что интересно — это единственный не клановый участник Турнира в Японии.

Парень работает в Бюро Безопасности и считается одним из лучших охотников на демонов во всей организации. Его ранг то ли Седьмой, то ли Восьмой, хотя скорее именно второй вариант. Риото убил множество красных демонов и несколько красно-чёрных — уже это вполне говорит о его ранге. Уровень в светлой магии у него ориентировочно 40–45, так что всё будет решаться именно во владении рахвой.

Страшен ли такой противник? Судя по доступной информации и видеофайлам, я должен выиграть Риото даже без артефакта на ранг охотника. Парень уверенно победил в первом бою Турнира Магов, но его умения не особо впечатлили. Охотнику просто повезло с соперником — это был какой-то задохлик 60 уровня магии. То есть самый минимум.

Однако я не буду недооценивать своего противника. У него вполне может оказаться какой-нибудь скрытый козырь. Буду драться словно против меня второй Аокидзи — даже не пожалею сжечь талисман. Риото, как и я, дрался месяц назад, так что неизвестно, чему он научился за это время. Вполне возможно, против меня выйдет крепкий охотник Девятого ранга, и я хлебну в бою очень-очень много горя.

В общем самое плохое, что я могу сейчас сделать — это недооценить противника. Одна моя промашка, и я лишусь права участвовать в Турнире Магов.

Я встал, чтобы пойти к Вронскому, но меня схватила за ногу Марла.

— Эрни, ты уже уходишь?

— Да. У меня много дел.

— Оставишь меня одну, на холодном полу?

— Я не знаю, зачем ты туда забралась. Видимо, вчера ты выпила слишком много.

— Хах, разве? — Марла вылезла из-под кровати. — Я сейчас всего на Третьем ранге охотника, но даже так смогла прочистить мозги всего за секунду.

— Я очень за тебя рад. Если хочешь, можешь поспать на кровати, чтобы не морозить жопу.

— Ты сегодня какой-то грубый, но мне это даже нравится, — Марла подскочила на ноги и прижалась к моей груди. — Обаятельный ты парень, Эрни. Может, устроишь мне утренний секс?

— Охотник должен быть голодным, — я отлепил Марлу, кинув толчком на кровать. Девушка слегка заскулила.

Надо признать, её предложение было крайне соблазнительным — от такой горячей штучки мало кто устоит. Тем более когда знаешь, что она творит в постели…

На всякий случай я решил забрать из тумбы кольцо, чем вызвал интерес Марлы.

— А что это у тебя за колечко? Я всё видела! Хоть ты и очень ловко сунул его в карман.

— Обычное кольцо на заклинание.

Марла заулыбалась. Очевидно она мне не верила.

— Дашь посмотреть? — охотница снова на мне повисла. Причём взгляд девушки был с нотками безумства, мол, дай посмотреть, или я применю силу.

— Обойдёшься.

— Теперь я точно уверена, что у тебя необычное кольцо. Неужели это артефакт демонов? Они любят делать артефакты в форме колец.

— Если бы встала раньше, то у тебя был бы шанс меня обокрасть, но ты дрыхла слишком долго.

— Эрни, о чём ты говоришь? С чего ты взял, что я тебя обокраду?

— Твоё лечение закончено, так что нас больше ничего не связывает. С моей стороны очень логично ждать удара в спину, — я снова отлепил Марлу толчком. Получилось, правда, что я немного полапал её за грудь.

— Ха-хах, Эрни! Ты слишком плохого обо мне мнения!

— В этой комнате не я являюсь международным преступником.

Марла цокнула.

— Т-т! Здесь, конечно, не поспоришь… Значит ты больше не будешь приглашать меня в гости?

— Смотря как ты себя будешь вести.

— И как же я должна себя вести? — Марла улыбнулась, в её руке болталось моё кольцо.

Как она это провернула?! Я прыгнул на охотницу, сразу же зафиксировав её руку. Одно быстрое движение — и снова у меня.

— А-а-й, — завопила Марла. — Больно! Я же просто шутила. Если бы хотела, то уже надела бы. Это же кольцо на ранг охотника, верно?

— Верно, — подтвердил я, вставая.

— А что тогда не активируешь? У тебя же завтра бой. Или противник слишком слабый, и ты решил, что кольцо стоит хранить до момента, когда ты возьмешь Восьмой ранг своими силами?

— У тебя слишком много вопросов, Марла.

— Хранить такой артефакт очень опасно. Лучше используй его прямо сейчас. Да и то, что я не обокрала тебя прямо сейчас, не значит, что я не сделаю этого в будущем.

— Ты бы не сбежала живой, если бы украла кольцо. Сил охотника у тебя сейчас нет, а светлой магии против меня не хватило бы. Да, ещё есть твой бог, но и у меня есть возможность вызвать своего бога.

— Я не стала активировать кольцо из-за нашей дружбы. Если бы я хотела его украсть две минуты назад, то меня бы ничего не остановило.

— Хорошо, — я надел кольцо и активировал его силу. Появившаяся на груди метка, прожгла одежду. — Я устранил яблоко раздора между нами.

— Вижу… Только когда ты успел достать такой артефакт? Эрни, ты меня прямо удивляешь!

— Поверь, я заплатил определенную цену за этот артефакт.

Марла в третий раз прыгнула на меня.

— И всё же я надеюсь, ты оценишь мою доброту. Для всех я злая сука, но для тебя готова быть совсем другой. Тем более с тобой всегда весело и всегда можно выпить.

Чёрт, Марла по уши в меня влюбилась… Это магия Артура? Или охотница просто любит молоденьких парней? С этой безумной женщиной надо держаться осторожно — возможно она просто играется.

— Ночных пьянок скоро станет меньше в моей жизни.

— КАК ТАК?! Всё из-за Турнира Короля Магов? Решил отдать всё своё время подготовке?

— Ага. В последнее время я