битвы случайно убить, — книга заклинаний Риото поднялась вверх. — Но не обессудь, если покалечу. Мне нужно победить.

В глазах встала тёмная пелена. Риото использовал заклинание ослепления — теперь можно точно сказать, что мой противник имеет минимум мудрость «мастера». Развеять такую магию вряд ли получится. Да и если снимать ослепление, то придётся убрать усиление тела, а это чревато мгновенным проигрышем.

Я защитил голову боксерским блоком и стал прислушиваться к каждой мелочи. Не сказать, что было идеально тихо — представители оракулов не шумели, но довольно громко шелестел ветер. Со стороны Риото я не слышал ни единого звука, что очень сильно настораживало. Я готовился в любой момент получить атаку от оппонента.

— Влево! — крикнул Вронский сзади.

Не задумываясь, я послушал подсказку. Справа от меня пролетело что-то мокрое и холодное. Увернулся буквально на грани.

— Идёт на тебя!

Вторая подсказка тоже очень сильно помогла. Я нырнул Риото в ноги, повалив того на спину. Он сразу же попытался встать, но от этого моя позиция только улучшилась. Я начинаю удушающий приём, обхватив ногами торс Риото, а руками обхватив его шею.

К бразильскому джиу-джитсу охотник Бюро оказался не готов. Некоторое время он сопротивлялся, но я чувствовал, как с каждым мгновением его покидают и покидают силы. Я был настоящим голодным питоном, который не отпустит свою жертву, пока та не перестанет двигаться.

— Стоп! Стоп! — закричал подбежавший шаман оракулов. — Бой закончен!

Я отпустил безхозное тело Риото. Сразу же исцелил себе челюсть и снял ослепление. Оценил состояние Риото — он без сознания, но должны откачать. Шаман уже начал что-то колдовать.

Своей победе я не радовался. Риото подарил мне бой, когда не стал добивать после нокаута. Благородство сыграло с ним злую шутку, хотя не знаю, чего он вообще боялся — такого, как я, хрен убьешь. Если бы дело грозило смертью, то я бы плевал на условия турнира и врубил тёмную энергию. Хотя возможно дрался бы до конца не нарушая правил — уж слишком сильно я хочу выиграть Турнир.

— Молодец! — Илья хлопнул меня по плечу. — Сложная победа, но всё же победа. Не понимаю только, почему запретили тёмную энергию. Из нескольких тысяч боев на Турнире не наберется даже десятка с запретом рахвы. Я проверял этот вопрос.

— Видно мне жутко повезло. Спасибо за подсказки. Без тебя бы я не победил.

— Помог, чем смог. Хорошо хоть, подсказки секунданта не запрещены. Оракулы жесткие типы. Могут дать дисквалификацию за любую мелочь.

К нам подошёл оклемавшийся Риото. На его лице я не видел расстройства — поражение он воспринял легко. Даже чуть улыбался.

— Хороший бой, спасибо, — Риото протянул мне руку, и я, не задумываясь, ответил рукопожатием. — Ты хуже владел брахмой, но победил меня. Это заслуживает уважения.

— Думаю, у тебя были все шансы победить. Ты немного ослабил хватку и вот результат. Не надо было давать мне подниматься после нокаута.

Парень почесал затылок и, сощурившись одним глазом, произнёс:

— Не в моих правилах бить лежачего. Оракул сказал показать честный и красивый бой — я этого придерживался, насколько мог. Ты победил, потому что был более достоин этого.

— Может быть, и так… Риото, а какие у тебя планы на ближайшие пару лет? Как насчёт службы по контракту в моём клане?

— Хох… Спасибо за предложение, но я откажусь.

— Ты же не клановый, верно?

— Да. Дело в том, что я хочу основать свой клан, и потому мне не с руки заключать контракт. Сейчас я активно ищу свободного бога.

— Но ты же понимаешь, что свободные боги слабы.

— На 99 % это верно, однако оставшийся 1 % это новые боги, среди которых бывают и крайне сильные.

— Задача выглядит сложной, хотя я и дилетант в этой области, чтобы судить. Но ты всё же подумай насчёт контракта. Ничего каторжного не предлагаю — уйдешь когда будет нужно. Я думаю, мы сможем найти условия, которые выгодны нам обоим.

— Ещё раз спасибо за предложение, но это не мой путь.

— Понял, — я посмотрел в сторону портала, который открыл шаман-проводник. — Желаю удачи в будущих боях. Настрой у тебя хороший, но всё же лучше не жалей противников.

— Тебе тоже удачи в будущих боях. Кстати, мне было бы интересно с тобой поговорить о твоём номере. Это загадка, над которой я бьюсь уже месяц.

— Разгадка довольно банальна, но раскрыть её я готов только членам своего клана.

— Ахах! Хитро! Я знаю, что информация — это валюта, и потому предлагаю обмен — ты рассказываешь мне о том, как получил номер, а я тебе об этапах Турнира Короля Магов. Поверь, у меня есть информация, которую мало кто знает.

— Заинтриговал. Если удобно, можем поговорить прямо сейчас в моём храме.

— Идёт!

Риото нравился мне как человек, но я бы назвал его немного наивным. Хотя определенная жесткость в нём была. Этот парень опытный охотник на демонов, а значит он видел очень многое в своей жизни.

В храме Накадзима имелось две комнаты для переговоров — одна большая, человек на пятнадцать; другая маленькая, для совещания максимум из четырех человек. Как раз во вторую мы и отправились.

Затратив минут десять, я рассказал Риото о том, как получил двадцать первый номер. Парень задал пару уточняющих вопросов, очень сильно акцентируя внимание на том, что говорили шаманы. Он хотел услышать их слова дословно. Видно в этом была определенная важность.

— Эх… Рин всё же оказалась права, поставив на случайность. А я думал, будет что-то интереснее.

— Я сразу сказал, что разгадка банальна.

— Зато тайна была довольно большой.

— Что насчёт твоей части информации?

— Ты знаешь, кто первые двадцать участников Турнира?

— Нет. И вроде как они даже не участвовали в отборочных. Думаю, это большие шишки из «грандиозных» и «колоссальных» храмов, которых можно было брать без каких-либо проверок.

— Очень близкая версия, — кивнул Риото. — Даю подсказку — двадцать особых мест было неслучайно. Обрати внимание именно на количество.

— Хм-м… Идея появилась, но мне бы посмотреть на политическую карту. Я немного забыл, сколько всего существует стран.

— Да, ты думаешь в верном направлении. На нашей Земле всего двадцать официальных стран, и каждой из стран оракулы позволили выбрать своего представителя. В большинстве своём, это люди из правящих кланов, но есть и пару исключений. Я знаю больше половины из первой двадцатки, так что говорю не голословно.

— Верю. Только не понимаю, откуда такая осведомленность.

— Хах. Услышав имя Рин, ты ничего не заподозрил?

Немного пошевелив мозгами, я отрицательно покачал головой. Никого с таким именем я не знал.

— Рин —