На самом деле встреча эта состоится на приеме, что, кстати, не точно, но надо ведь еще переодеться, морально подготовиться… а для начала сбежать под благовидным предлогом от стаи разыгравшихся девиц, донимающих босса. Причем так сбежать, чтобы он их на прощание не покусал, ну, или они его… не сожрали. А то взгляды у этих дамочек больно уж голодные.

– Угу, – качнул головой эр Грэм, отвечая на мои слова, а не на мысли, хотя прикольно совпало. – Идемте, эра Донован.

И снова он, как ледокол, двинулся вперед, а я засеменила следом, не забыв показать девчонкам украдкой большой палец, мол, вы роскошные и, вообще, все зашибись, просто у нас дела, извините. Зачем наживать на ровном месте врагов, когда можно расстаться мирно?

– Встретимся вечером! – крикнула очередная «акула», клюнувшая на эра Зверя – та, которая самая наглая. – Ты задолжал мне поцелуй, красавчик!

Красавчик? Он?! Этот длинноносый мрачный тип, способный убить взглядом, а если не добил, то закончить дело когтями, которые выпускает по поводу и без? Действительно, кр-р-расавчик. Аж оторопь… то есть дрожь пробирает. От восхищения, вестимо.

Что ж они как бабочки-то на свет (хотя, скорее, на тьму) летят… плывут то есть. Или ползут – Вероника больше походит на гадюку, переполненную ядом, чем на обитателя морских глубин. Впрочем, рыба фугу ей бы тоже подошла в качестве аватарки. Надо все же чуток углубиться в личную жизнь босса и выяснить, есть ли у него какая-нибудь тайная возлюбленная, чтобы разгонять потом поклонниц ее именем, как вампиров святым знамением. А если нет таковой – придумать! Для его же блага.

Глава 15

Стоя возле зеркала в спальне, я пыталась застегнуть без посторонней помощи платье, которое застегиваться отказывалось. Вчера мне девушка из салона помогала, а сегодня кто? Не к эру же Зверю идти с этой деликатной просьбой. Или все же к нему? Как-то я совсем на другое соседство рассчитывала – думала, поселят меня с кем-нибудь из девчонок-секретарей или, на худой конец, в комнату к менеджерам, но, как выяснилось, обо мне тут и вовсе забыли.

Фамилии моей, как сказала эра Вайн, которую мы встретили на одной из выставок, действительно не было в списках приглашенных, потому что, во-первых, они (списки эти), составлялись раньше, чем я пришла в ИС, а во-вторых, никто ради временного сотрудника ничего править не стал, хотя начальство (в лице все той же эры Вайн) на этом настаивало. Или не настаивало, а просто так говорило, чтобы не брать ответственность за неприятный инцидент на себя.

Впрочем, это уже не имеет значения, ведь я все равно здесь. Веду неравный бой со шнуровкой, которая отказывается утягивать меня достаточно крепко, чтобы платье не сползало. Как же я так опростоволосилась-то? Надо было на покупке чего-нибудь другого настаивать. И чтобы это что-то было с НОРМАЛЬНОЙ застежкой!

Кое-как соорудив между лопатками бантик, я почесала в задумчивости кончик носа, надела с тяжелым вздохом босоножки, после чего опять принялась ловить стремящийся вниз лиф, глядя на себя красивую в зеркало. Ладно… на не очень красивую, ибо косметики на лице явно не хватало, да и волосы следовало тщательно расчесать мокрой щеткой, чтобы стали более гладкими, а не торчали в разные стороны разноцветными завитками. К тому же перед этим всем мне следовало еще умыться, сделать вечерний макияж… и придумать, как закрепить в нынешнем положении проклятое платье.

Дел невпроворот!

Состроив смешную рожицу, я показала язык отражению и, подхватив одной рукой пышную юбку, а другой придерживая сползающий с груди корсаж, отправилась в ванную комнату.

На каблуках, да. И с прической, пока далекой от идеала.

В состоянии… эм… некой незавершенности я и столкнулась в дверях моей комнаты с эром Грэмом, который как раз занес руку для стука. И состояние мое он, судя по выражению лица, не оценил. Пока волна недовольства, прокатившаяся по мне, не завернулась адской воронкой его звериного раздражения, я пискнула: «Еще минуточку», – и метнулась к двери ванной комнаты, как вдруг услышала вслед издевательское:

– Волшебно!

– В смысле, волшебно? – спросила я, резко развернувшись, отчего чуть не подвернула ногу, забыв про «копыта». – Я волшебная? На всю голову, да? – уточнила, нервно хохотнув. Настроение было хорошим и каким-то проказливым – очевидно, потому что на третьей (и последней) выставке, которую мы посетили, я снова встретила Эдвина, общение с которым – отличный антидот приставучих русалок, ядовитых выпадов его сестры и кислой физиономии брата.

– Да, – не стал отрицать босс, ослабляя узел галстука… еще более кривой, чем при нашем знакомстве. Он тоже переоделся, но, как по мне, лучше бы этого не делал.

Руки так и чесались все немедленно исправить.

– Давайте я… – Отпустив лиф, потянулась к эру Грэму, делая шаг навстречу, но, осознав, что теряю платье, резко вернулась в прежнее положение. – Пф! – сдув с лица непослушную прядь, я шумно выдохнула и предложила: – Давайте сначала вы меня, а потом я вас. – Смысл вкладывала совершенно невинный, но, судя по тому, как расширились глаза начальника, чего-то явно не доложила. – Сначала вы мне поможете с застежкой, – решила пояснить более развернуто и более медленно, чтобы он точно правильно меня понял. – А затем я помогу вам с галстуком. Договорились?

– Гм, – и это все, что ответил эр Тормоз.

Решив, что с взаимовыгодным сотрудничеством можно и повременить, я, пожав плечами, нырнула за дверь ванной комнаты, где, умывшись, занялась нанесением макияжа на мое кукольное личико, старательно избавляясь от его кукольности. Черный карандаш и густая тушь добавили мне несколько лет возраста, зрительно сделав глаза ярче, но уже, и, главное, не такими наивными. Вишневая помада закончила образ уверенной в себе женщины. Тональный крем, пудру и тени я практически не использовала, поэтому все они были в числе вещей, украденных ворами.

Ну и бирс с ними! Мне и так хорошо.

Убеждая себя не страдать по потерянному добру, дабы не портить настроение, я выплыла из ванной, аки лебедь белый… то есть сине-зеленый с блондинистыми вкраплениями. Бантик, который соорудила из шнуровки в четной попытке ее как следует затянуть, очевидно, развязался, потому что платье еще энергичней поползло вниз, в то время как я с