– Вдруг ты ее потеряешь? – заколебаласьнекогда близкая подруга. – Товар немалых денег стоит.

– Хочешь, весь его у тебя куплю? – внезапнообрадовалась Верочка. – Вместе с сумкой?

– Саквояж не продается, – остудила ее пылГорелик.

– Мне надо походить по одному офису, –внезапно призналась Вера, – а просто так шляться там невозможно, вот я ипридумала прикинуться дилером «Фрим», бренд всем хорошо знаком, а сумка как быдоказательство того, что я являюсь продавцом. Лидуша, я приобрету весь твойассортимент по любой назначенной тобой цене! Только дай торбочку напрокат!

Горелик не смогла скрыть изумление.

– Ну и глупость ты несешь…

Вера заплакала.

– Ей-богу, другого выхода у меня нет! Я должнасделать это, а потом произойдет обмен. Таковы условия. Я обязана увидеть тетку!

Лида растерялась, а Вера неслась безостановки:

– Умоляю! Мы же друзья, выручи!

В качестве последнего аргумента Савельева вынулаиз кошелька доллары и бросила их на стол.

– Забирай, это плата за товар.

Горелик очень нужны были деньги, и она собралазеленые бумажки, отдала сумку, но попросила:

– Внеси в квитанцию название фирмы, куда тыпойдешь, мне для получения премии это надо.

– Конечно, – кивнула Вера и убежала, прижимаяк груди добычу.

Вечером Савельева позвонила Лиде и еле слышносказала:

– Сумка у меня, не беспокойся. Можно, я завтраутром ее верну, а то сейчас ноги не идут?

– Ага, умаялась! – не скрыла злорадства Лида.– Вот как некоторым из нас жалкие копейки достаются. Нет уж, вези сейчас.

Вера неожиданно заплакала.

– Если бы ты знала… понимала… о, господи!Никому не могу сказать!

– Васильевой пожалуйся, – язвительно перебилаЛида, – она у тебя в главных советчицах ходит.

– Даше нельзя и намека сделать, – прошепталаВерочка.

– Что так? – съехидничала Горелик. –Поругались? Или она на Андрея глаз положила? Строила ему глазки, как КатькаСурина?

– Дашка слишком активная, – тихо ответилаСавельева, – кинется помогать, когда не просят. И она мне не поверит.Вообще-то, никто за правду это не посчитает, пока его живым не увидит. Дашутаменя высмеет. Помнишь, как к нам у Белорусского вокзала подошла цыганка? Ятогда испугалась, а Васильева потом веселилась целый год, дразнила меня…

Услышав последние слова, я вскочила, налилапрямо из-под крана в чашку воды и, забыв о хлоре и прочих примесях, залпомвыпила.

Странно, что Вера вдруг заговорила о тойистории… Много лет назад мы с подругами договорились пойти вместе впарикмахерскую, которая находилась на Лесной улице. Место встречи назначилиоколо церкви, расположенной неподалеку от станции метро «Белорусская». Явынырнула из подземки, прошла темным тоннелем до автобусной остановки,пересекла улицу и увидела Веру, около которой стояла цыганка в разноцветныхюбках. Сообразив, что к излишне мягкосердечной, приветливой Верушке привязаласьнаглая гадалка, я ускорила шаг и услышала последнюю фразу, которую тапроизнесла:

– Сама знаешь, я правду говорю. Все сбудется,как обещаю! И ты не своей жизнью живешь, чужую судьбу тащишь, верни все назад,иначе придет время, начнешь за несодеянное расплачиваться.

Я подскочила к застывшей изваянием Вере исказала цыганке:

– Идите прочь. Мы не верим в предсказанья.

Женщина откинула назад волосы со словами:

– А неважно, кто во что верит, главное, гдеправда.

Вера навалилась мне на плечо, я потащила ее всторону церкви.

– Что она тебе наболтала?

– Ерунду, – прошептала Верочка. – На мнепорча, ее надо снимать.

– Вот глупость! – разозлилась я. – Хорошо, явовремя подошла, ты не успела мошеннице денег дать!

Вера вздрогнула.

– У нее в руках нитка почернела. Этопоказатель сглаза.

– Девчонки, привет! – закричали, подходя кнам, Лида Горелик и Неля Хруч, которые постоянно опаздывали на все нашивстречи.

– Вы чего такие кислые? – задорно выкрикнулаЛида.

Я рассказала про цыганку.

– Они правду знают, – убежденно заявила Хруч,– умеют будущее предсказывать. Зря ты не дала с Верки сглаз снять.

– Прекратите дурь нести, – приказала я. –Гадалка полную ерунду болтала, мол, что Вера не своей жизнью живет. В это тоженадо поверить?

В конце концов мы поссорились. Нина, Лида иВера пошли стричься, а я, обозлившись на девчонок за доверие к уличнымпредсказательницам, поехала домой. И я действительно некоторое времяподшучивала над Верой, напоминала ей про порчу, вот только давным-давнопозабыла о малозначительном происшествии. Но, оказывается, Вера о нем помнила.Интересно, почему пустяковое событие так ее потрясло?

– Ты тогда выступила в своем духе, – решилапоругать меня за многолетней давности казус Горелик. – Наша пламеннаякомсомолка не верит в сверхъестественное! Накричала на нас и улетела, мы пошлив парикмахерскую, и Верка рассказала, что цыганка ей наговорила. Предсказание,в принципе, оказалось вначале хорошим. Родится дочь, будет верный муж, его имяна букву «А», но не Антон, не Александр и не Алексей. Счастье выльется на Веруводопадом, так судьба наградит ее за смерть Сережи и уход Юры. Понимаешь,гадалка все знала! Пообещала удачу, здоровье, но… счастья много не бывает, еслик тебе прибыло, у другого убудет. И цыганка тогда сказала, что когда к Веркерадость привалит, у ее подруг вся удача уйдет. Вот почему все от Веры после еесвадьбы с Савельевым отвернулись, слух пошел, что она чужим счастьем питается.

– Ну это просто тупость! – взорвалась я. –Голову на отсечение даю, что идиотскую сплетню распространила Хруч, которая таки не вернула Верушке деньги, взятые в долг на «Жигули».

Лида начала рыться в вазочке с конфетами.

– Сама посуди! У всех дерьмо случилось, лишьВерунчик осталась в шоколаде. От Ритки Саркисян муж ушел, Нинку Косину ограбиливо дворе, чужие деньги отняли, она их потом несколько лет выплачивала, хорошо,что не посадили. Сурина…

У меня потемнело в глазах.